Pääpointti meni ohi mutta enhän sitä sanonutkaan, joten korjataan tilanne.
Mitä tulee tuohon "ei tarvitse katsoa ellei kiinnosta" hommaan, eiköhän muita kuin Barca-faneja kiinnosta enemmän seurata vaikkapa Olympiakosin ja Marseillen tappelua jatkopaikasta kuin asennevammaisen tiimin höntsää Barcelonan junnuja vastaan. Siinä vaiheessa kun jokainen kierroksen ottelu on vastaavaa, eli vaihtoehtoina ei ole kuin höntsäotteluita, on vielä parempi sanoa ettei tarvitse katsoa ellei kiinnosta. Mestarien liigassa kuitenkin odottaisi tässä vaiheessa näkevänsä kunnon peliä.
Syy siihen ettei takia suurinta osaa katsojista (tämä on oletus, kyllä) ei kiinnosta katsoa jonkun BATE:n tai Otelulin tapaisten tusinajengien höntsää, löytyy hyvin helposti. Mestarien liigan lohkovaiheessa on 32 joukkuetta, eli jäljellä ei pitäisi olla yhtäkään höntsätiimiä, paitsi jos...
Katsotaan muualle. Englannin FA Cupin 3. kierroksella mukaan tulevat Valioliigajoukkueet. Aina joskus vastaan osuu Valioliigajoukkue ja jokin alasarjajoukkue, esim. Kakkosliigasta. Nämä ottelut kiinnostavat suurtakin yleisöä. Samaten tänä vuonna amatöörijoukkue Redbridge FC:n pääsy FA Cupin toiselle kierrokselle kiinnosti monia, vaikka siellä tulikin turpiin 5-0.
Miksi tämä kiinnostaa? Redbridge FC teki jonkinlaista historiaa olemalla alhaisimmalta sarjatasolta FA Cupin toiselle kierrokselle päässyt joukkue. Redbridge myös pelasi kuusi kierrosta cupia (esikarsinnat mukaan lukien) ennen pääsyä toiselle kierrokselle voittaen lähtökohtaisesti ylivoimaisesti parempia joukkueita. Voidaan sanoa Redbridgen ansainneen paikan FA Cupin toisella kierroksella pelaamalla omaan tasoonsa nähden selvästi kovempia joukkueita vastaan. Ja voittamalla näitä otteluita.
Palataan Mestarien liigaan. Tänäkin vuonna lohkovaiheessa pelaa BATE:n ja Otelulin kaltaisia turisteja, joilla ei riitä taso alkuunkaan eikä edes kunnon yritystä näy joka ottelussa. Syy?
BATE pääsi Mestarien liigan lohkovaiheeseen karsintojen kautta voittamalla ensin pari puoliammattilaisjoukkuetta ja sitten Mestarien liigan tasolla heittopussiksi luokiteltavan Sturm Graz:n, tuosta otteluparista toinen pääsee joka tapauksessa lohkovaiheeseen. Otelul Galati voitti Romanian mestaruuden ja koska Romanian liiga on UEFA:n listalla jossakin 20. sijan paikkeilla, Otelul pääsi suoraan Mestarien liigan lohkovaiheeseen ilman karsintoja. Ferguson taisi sanoa ettei ole ikinä ennen kuullut kyseisestä joukkueesta, en minäkään ollut.
Toisin sanottuna, Mestarien liigan lohkovaiheeseen moni joukkue on käytännössä saanut vapaalipun. Se näkyy myös kentällä. Monia vapaalippulaisia ei kiinnosta pahemmin edes yrittää, koska karsinnoista jatkoon pääsy ei ollut mitään muuta kuin perussuoritus. Katselen Mestarien liigan lohkovaiheessa paljon mieluummin vaikka Valioliigan 10. sijoittunutta joukkuetta kuin asennevammaisten, vapaalipulla tulleiden turistien pelleilyä.
Edit: Tuo Barcelonan höntsä ei kiinnostanut kummoisesti edes Barca-faneja. 37000 katsojaa on todella säälittävä lukema Mestarien liigan ottelussa, kun perus liigamatsitkin vetävät 80K.