Ruotsin ja Suomen välisen liikenteessä risteilyt eivät näyttele nykyään sellaista roolia kuin joskus, vaan se on reittimatkailulle tarkoitettu, koska kuten tiedettyä Suomen ja Ruotsin välissä on lätäkkö eli on pakko mennä laivalla, jos auton haluaa mukaan. Risteily ei tuo juuri kellekään yhtään mitään lisäarvoa.
Silja Europa on täysin vääräntyyppinen laiva tuohon Tur-Sto välille. Sillä välillä pitäisi olla enemmän rahtia vetävä laiva, jollaisia Silja tilasikin ensin kaksi, mutta sitten peruutti tilauksensa. Tuo koko väli tullee jatkossa olemaan lähinnä rahdin kuljetuskäyttöön.
Helsinki-Tukholma on se väli, jolla rahaa pystyy kyllä tekemään ja se itse asiassa onkin kannattava ja se taitaa olla ainoa syy, miksi Tallink haluaa taistella Siljasta. Muutenhan Tallinkin tilanne ei voittoa tuottavasta tilanteestaan huolimatta ole niin ruusuinen. Yhtiö on hirvittävästi velkaantunut ja kaiken lisäksi korruptoitunut (yli 10 pros. osakepääomasta vaihtoi taannoin omistajaa n. 10000 eurolla).
Risteilyliikenne keskittynee Suomen ja Tallinnan sekä Tukholman ja Tallinnan/Riikan välille. Jokainen tiennee miksi näin on. Fiksu, varakkaampi porukka ei juuri risteilyistä perusta ja Vikingillä onkin ollut erittäin vaikea myydä Cinderellaa täyteen Tukholmassa. Sen sijaan Tallinna vetää hintojensa puolesta ja on varsinkin Helsingistä niin lähellä, että risteilyjä on helppo järjestää.
Itse olen aikoinani liikkunut paljon Silja Serenadella/Symphonylla, mutta nykyään sitä kutakuinkin vuokraa mielummin auton Ruotsin puolella, koska niin pahasti aika on laivoista ohi ajanut. Tänään viimeksi olin tuollaisella laivalla ja täytyy sanoa, että kaatopaikkoja ovat remontista huolimatta. Kosmeettista kikkailua, eikä mitään epäkohtia ole korjattu. Hyteissä ei ole nettiyhteyttä, laivat ovat täynnä demarijengiä, autojen offloadaus satamassa on liian hidasta. Ja se aika laivalla tulee pitkäksi, koska siellä ei ole yhtään paikkaa missä viihtyisi. Ne ovat kuin liikkuvia Prismoja tai vastaavia kaatopaikkoja, missä on aivan retalejengiä. Laivoja pitäisi todella paljon parantaa, jotta ihmiset niillä viihtyisivät. Sinänsähän idea, että lähtee työpäivän jälkeen ja tulee toiseen paikkaan seur. aamuna, on hyvä. Se aika vain laivalla pitäisi saada sujumaan niin, että yhteydet pelaisivat, voisi syödä rauhassa ja muutenkin viettää aikaa aivan kuten Helsingissä tai Tukholmassa. Ei ole mitään järkeä, että välin pitää olla kaatopaikka.
Siljalla on vanha ja väsynyt henkilökunta, jonka palvelualttiudessa olisi paljon oppimista esim. Sheraton-hotelleilta, mutta ovat he valovuoden edellä virolaisista. Tallink on tilannut mukavuudeltaan Lidl-tasoa olevia valtavia laivoja ja laittaneet ne täyteen omaa veemäistä henkilökuntaansa niin jokainen osaa arvata millainen lopputulos siitä syntyy. Virolaisen henkilön palvellessa asiakasta meininki on sama kuin KGB:n käsittelyssä, joten ihan sen takia todella toivon Siljan menemistä mielummin vaikkapa jonkun pääomasijoittajan käsiin, joka tajuaa satsata kunnolla HKI-STO reitille ja hyödyntää se vahva brändi siitä hieman laadukkaammasta laivayhtiöstä. Vaikka onhan myönnettävä, että viimeisen 10-15v aikana on osa karjasta siirtynyt Vikingiltä Siljalle, mikä tarkoittaa sitä, että karjan määrä koko matkustajamäärästä on kasvanut. Samanaikaisesti yläpäästä matkustajat ovat pudonneet kokonaan pois noilta reiteiltä.
Siljalla on hieno historia, mutta nyt ovat pudonneet vähän kelkasta.