Ykkössentteri tarvitaan - ei vaan näy eikä kuulu
HPK:n joukkue on nyt ollut jäällä kolmisen viikkoa ja ensimmäiset harjoituspelitkin on jo pelattu. Pelattujen otteluiden perusteella ei voi kovin pitkälle meneviä johtopäätöksiä tehdä, mutta tiettyjä asioita on jo nyt selvästi nähtävillä. Ensinnäkin maalivahti Wiikman on osoittanut olevansa erittäin kehityskelpoinen kaveri. Hän tulee varmasti haastamaan Puurulan peliajasta. Lisäksi puolustus on vaikuttanut melkoisen tasapainoiselta. Laamanen on päässyt mukavasti sisään kuvioihin ja Jokela on puolestaan osoittanut Pohjois-Amerikan visiitin tuoneen muutakin kuin dollareita. Siinä ne positiiviset asiat, jotka on jo näin alkuun pistäneet silmään.
Päänvaivaakin sitten kyllä riittää. Tällä hetkellä näyttää selvältä, että HPK:n ongelmat tulevat alkavalla kaudella löytymään hyökkäyspäästä. HPK:n ykköshankinta Jani Hassinen ei näytä tällä hetkellä 50 pisteen mieheltä, pikemminkin 30 pinnan duunaripolkukoneelta. Oikealla keskushyökkääjällä Hassisesta on kuitenkin yhä saatavissa irti myös ne ~50 pistettä. Kysymys kuuluukin, että missä helvetissä viipyy tämän joukkueen primus motor ja liideri? Katsomoon asti paistaa selvyys siitä, että nyt jalkeilla oleva joukkue kaipaa selkeästi pelillistä johtajaa ja mitä ilmeisimmin roolia olisi tarjolla myös pukukopin puolella.
Tähän mennessä HPK on kuitenkin saanut siirtomarkkinoilla niin lujaa turpaansa, että alkaa koko touhu epäilyttämään. Pohjois-Amerikan markkinoita on nyt nuuskittu yli kuukausi ja jokainen mitat täyttävä peluri on pyllistänyt HPK:lle. Druken, Holden, Classen, Corso ym. tietynlaisia pelillisiä meriittejä keränneet "paremmanluokan" sentterit ovat lipuneet jo ohi. Jäljella ei ole enää kuin astetta kovempia nimiä sekä pykälää heikompia, joita myöskin viedään eri Euroopan sarjoihin. HPK:lla tulee ennen kaikkea kiire, mutta hiljalleen kysymys alkaa olla jo resursseistakin.
Ilman konkreettisia NHL-sopimustarjouksia ovat mm. Aaron Gavey, Steve Martins, Jason Krog ja Brad Chartrand. Mikäli HPK ei kykene kiinnittämään yhtä näistä astetta kokeneemmista ja satoja NHL-otteluita pelanneista kolmekymppisistä, niin jäljelle jäävät pelaajat ovatkin sitten jo paria pykälää köykäisempiä. Tällöin on jo tarkasti pohdittava pystyvätkö he edes vastaamaan tarjolla olevaan rooliin. Onko heissä ainesta 50 pinnan ykkössentteriksi, jopa joukkueen kapteeniksi? Benoit Dusablon, Keith Aucoin ym. Riittääkö taso? Vai joudutaanko sittenkin toteamaan, että perseelleen meni, käännetään katseet takaisin Eurooppaan? Miroslav Hlinka, Rastislav Pavlikovsky. Ainakin tiedettäisiin mitä saadaan.
Joka tapauksessa helvetin hyvää sentteriä tuo joukkue tulee tarvitsemaan. Jani Keinänen ei yksin riitä, varsinkin kun sentterin puute lamaannuttaa tällä hetkellä joukkueen kaksi parasta laituria. Jo keväällä painotin, että kyseessä tulee olemaan tämän kauden tärkein yksittäinen pelaajahankinta. Hiekka tiimalasissa valuu siihen maalliin, että pian on todellakin alettava tapahtumaan. Oikeastaan kaikki hankkimisen arvoiset, hinnaltaan suurinpiirtein mahdolliset kaverit on kuitenkin jo menetetty. Jos lisäpanostus ei ole mahdollista, niin sitten joudutaan tyytymään muiden jätöksiin. Dyykkarikin löytää joskus helmen, mutta yleensä käsiin osuu vain pilaantunutta tavaraa.
Ei hyvältä näytä.