Shadowplaylle
Jees, olet oikeassa, kauden 2000-01 joukkue oli typerästi rakennettu. Mutta Ika ylpeili itsekin ennen kautta, miten hyvä nyt on lähteä kauteen, kun on itse voinut olla vaikuttamassa joukkueen rakentamiseen. Esimerkiksi juuri Kauppila hankittiin juuri Lehkosen toivomuksesta – Kauppila, joka oli täysin turha mies joukkueeseen, jossa olivat jo Kölli, Hurme, Pirjetä, Sihvonen, Mäkkäri etc.
Kuten Bates kirjoittikin, moni mies oli loukkaantunut pidempiäkin jaksoja kauden aikana. Silti Lehkonen peluutti sinnikkäästi kolmea ketjua ja tiukan paikan tullen tiivisti ratkaisupaikoilla vielä käytännössä kahteen ketjuun. Lisäksi alisuorittajia joukkueessa riitti, joten parempi valmentaja olisi ottanut välillä mukaan junnuja ja laittanut veteraanit penkille katsomaan, kuinka nuoret viilettävät näyttöpaikan saadessaan.
Yksi Lehkosen suurimpia neronleimauksia oli myös tulevien kauden ketjujen rakentaminen KOFF-sivuilla huhti-toukokuussa 2000. Ne menivät jotenkin näin:
1. Bednar – Kauppila – Caloun
2. Pirjetä – Nieminen – Kortelainen
3. Hurme – Sihvonen – Mäkkäri
4. Hyvönen – Uusikartano – Rajamäki/Nielikäinen
5. Salmelainen – T.Ruutu
Nuo menivät ulkomuistista, mutta siitä olen varma, että Ruutu ja Salmelainen olivat Ikan suunnitelmissa vitosketjussa. Voiko valmentaja jo ennen kesätreenejä antaa selkeämpää viestiä konkareille, että pelipaikkanne on turvattu, ja junnuille, että näyttöpaikkaa ei ainakaan tällä kaudella tule? No, sehän olikin enää viikkojen kysymys, kun T. Ruutu löytyikin Jokereiden riveistä. Eikä Salmelainenkaan kauaa HIFKissä viihtynyt.
Kalton lisäksi muuten Olli Ahonen pelasi tulokkaana vuoden 98 finaaleissa.
Vielä mielipiteeni paluumuuttajista: olisihan se kiva saada omia poikia takaisin, mutta nyt ei olisi mitään mieltä ottaa O. Ahosta ja Kaltoa takaisin. Kummankaan otteet eivät maakunnissa ole olleet niin hyviä, että heidän vuokseen kannattaisi viedä peliaikaa näiltä uusilta "junnuiltamme". Eivätkä he niin paljon vanhempia ole, että he edes kokemusta voisivat tuoda. Salmelainen kyllä kelpaisi, vaikka silloinkin nuoria hyökkääjiä olisi liikaa.