Mahalaskuhan se
Seurataan nyt hamaan loppuun saakka. Loppuun, joka näyttäisi olevan lähellä.
Edellisen, kiertueen aloituskeikan peruuntumista käsitelleen viestin jälkeen, kiertue sitten lähti käyntiin. Muutama iso kaupunki oli suht hyvin loppuunmyyty, mutta pienemmillä paikoilla puhuttiin välillä 4000-6000 hengen katsomoista. Markkinointiahan kiertueelle ei ollut käytännössä ollenkaan, ei levyä, ei singleä, ei oikeastaan mitään. Homma kuitenkin kulki eteenpäin, ja fanien viestit jokaiselta keikalta olivat vähintään 9/10 ylistäviä. Edelleen jotkut eivät päässeet yli uuden GNR:N coverbändi-statuksesta (eli Slashin puuttumisesta), mutta ainakin Buckethead teki uusia faneja omalaatuisella ulkomuodollaan ja loistavalla soittotaidollaan. Viralliset musiikkikriitikot olivat tietysti paljon kriittisempiä kommenteissaan, vaikka hekään eivät pystyneet bändin soittoa moittimaan. Kaikki kritiikki näyttikin aina kulminoituvan siihen, että nyt ei enää ollut vuosi 1988 tai edes 1992.
The man himself eli Axl tuntui olevan loistavalla tuulella koko kiertueen ajan, vitsaillen bändin ja yleisön kanssa, esiintyen energisesti, laulaen "paremmin kuin koskaan". Axl ei heittänyt kiukkuja kuin oikeastaan kerran. Detroitissa (Brett Hullin pelipaita päällä) Patience ei ollut oikein sujunut ja Axl oli heittänyt pikkukiukut lopettaen keikan siihen, silloinkaan kuitenkaan ei jäänyt kuin pari biisiä setistä soittamatta.
Viime torstaina oli sitten New York ja Madison Square Garden, eli jonkinlainen kulminaatiopiste todella isolla markkina-alueella suuren median silmän alla. Kaikki meni taas lavalla ainakin ammattimaisesti, jos ei välttämättä erityisen loistokkaasti eikä varsinkaan "vaarallisesti". Jopa muutama New Yorkin lehti antoi oikein positiiviset raportit keikasta.
Sitten perjantaina ja sunnuntaina piti olla keikat Philadelphiassa. Piti olla oikein Guinnessin ennätystenkirjan juttu "Lyhin matka, jonka bändi on kiertueella matkannut kahden eri keikan välillä" tai joku sellanen. Eli perjantaina piti olla sillä uudella areenalla missä Flyerskin nyt pelaa ja sunnuntaiksi piti siirtyä kadun toiselle puolelle siihen vanhaan halliin. Jokunen sata jalkaa siitä olisi matkaa ollut. Perjantai ainakin oli loppuunmyyty, sunnuntai kai ei lähellekään.
Jotain kuitenkin oli tapahtunut torstain MSG:n jälkeen eikä bändi ilmeisesti koskaan ilmestynyt Phillyyn. Molemmat lämppäribändit vetivät pidennetyt setit, sitten odotettiin, ilmeisesti siinä uskossa että Axl lopulta saapuisi paikalle. Lopulta homma kuitenkin peruutettiin bändin jäsenen sairastumiseen vedoten.
No mellakkahan siitä sitten taas. Ei kai mikään iso, koska ilmeisesti areena osasi ja ehti lämppäribändien aikana varautua lisäpoliiseilla ja sellaisilla. Mutta oli sieltä GNR:n soundboard ainakin saatu ihan läjään. Maailmassa kuulemma kymmenisen vastaavaa ja hintaa siinä reilut miljoona dollareissa.
Pian peruttiin muutama seuraavakin keikka ja lopulta kaikki loput jäljellä olleet 12 sovittua keikkaa. Mitään virallista ilmoitusta ei ole tullut ja huhut tietysti liikkuvat villeinä. Yksi parhaista on sellainen, että MSG:n jälkeen Axl ei ollut ollut tyytyväinen bändin esitykseen ja päättänyt että tällä ryhmällä ei parempaan päästäkään ja vetänyt töpselin irti. Kenties uskottavampi on huhu siitä, että bändin lead-kitaristit Robin Finck ja Buckethead ovat ilmiriidassa. Jo bändin alkuaskeleilla pari vuotta takaperin Axl kommentoi, että vaikeinta oli saada Bucket ja Finck soittamaan yhdessä, täydentämään toistensa soittoa ja olikohan vielä ongelmia jopa saada heidät samaan huoneeseen. Samanlaisia ongelmia oli muuten joskus 1995 Slashin ollessa vielä mukana, kun toiseen kitaraan yritettiin Zakk Wyldea. Nuo soolokitaristit eivät ilmeisestí tykkää toisista leadeistä samassa bändissä.
No joo, onko uusi versio sitten hajonnut vai ei, mikä yleensä on diili, mitään ei tiedetä. Axlin tiedotuspolitiikka kun on suoraan vanhasta Neuvostoliitosta.
Vittumaisin huhu on kuitenkin se, että koko tuleva levy on vaarassa. Levyn piti viimeisten ns. tietojen mukaan ilmestyä "ensi vuonna" (Axl), "vuoden ekalla neljänneksellä" (basisti Stinson), "kesäkuuhun mennessä" (kosketinsoittaja Dizzy) ja "helmikuussa" (MTV:n toimittaja Kurt Loder). Vituttaa vaan, kun mulle ei juuri viime vuosina olla musiikkia tehty ja kaikki info mitä tuosta Chinese Democracystä on ulos tihkunut on nostanut veden kielelle jo muutamaan kertaan. Muutamaa keikoilla soitettua maistiaista on bootleg-mp3:ina soitettu taukoamatta ja sitten Axl vielä toteaa, että pitävät vielä tulevan levyn isot aseet piilossa eivätkä soita niitä ennen kuin levy on tulossa. Ja jos Madagascar ei ole "big gun", niin millaisia ne sitten olisivat?
Joku Interscope on tosin investoinut varmaan pienen omaisuuden Axlin studioleikkeihin viimeisen seitsemän vuoden aikana, että toivottavasti sieltä löytyy nyt joku riittävän iso pamppu sanomaan, että perkele se on oikeasti meidän levy ja vaikka Axl kiukuttelisi kuinka, niin me laitetaan se ulos nyt että saadaan ees jotain dollareita takasin. Eri asia sitten kuinka moni sitä levyä haluaa enää edes kuulla ja tukea Axlin egomaniaa.
Sillä välin The Project (alustava nimi), jossa soittavat Slash, Duff McKagan, Matt Sorum ja Izzy Stradlin (ainakin biisintekijänä) on löytänyt laulajakseen Travis Meeks -nimisen hepun bändistä nimeltä Days Of The New. Laulajan kaveri kertoo projektin materiaalista: "This is the best rock music I have heard since 'Appetite for Destruction'. The new material has that vintage GNR feel that millions craved and loved in the late Eighties and early Nineties. I can honestly say that as a witness, this band is back and better then ever."