Jokaisella valmentajalla on joskus ollut edessään se ensimmäinen kausi, niin on nyt Norrenallakin.
Pakko tarttua tähän yksittäiseen lauseeseen. Ottamatta nyt erikseen kantaa Norrenan valmentajankykyihin (joita kohtaan minulla on sinänsä epäilyjä), tällaisia kommentteja saadaan tällä palstalla lukea joka helvetin kerta kun joku juuri pelaajauransa lopettanut entinen tepsiläinen on palkattu TPS:n organisaatioon töihin. Että jostain se on jokaisen pakko aloittaa. Niin onkin, mutta olennaista on se, että TPS:n liigajoukkueen tai sen taustaorganisaation ei tarvitse olla kenellekään se paikka, jossa uudet tehtävät aloitetaan. Ei edes siinä tapauksessa, että kyseinen aloittelija on aikoinaan kantanut kunnialla TPS:n pelipaitaa. Tässä on nähty ihan tarpeeksi esimerkkejä siitä, että hyvä pelaajaura ei automaattisesti tee kenestäkään hyvää valmentajaa, urheilutoimenjohtajaa, toimitusjohtajaa, whatever.
Jos joku uransa lopettanut entinen TPS:n pelaaja on kiinnostunut työskentelemään seurassa muussa roolissa, niin mikäs siinä, mutta tässä pitäisi päteä sama sääntö kuin normaalissakin työelämässä, eli tyvestä puuhun noustaan. Jos haluaa aloittaa uudet hommat juuri Tepsissä, niin seurassa on muutama muukin joukkue kuin miesten liigajoukkue. Valmennusuraa voi hyvin aloitella juniorijoukkueissa, kuten esimerkiksi Kimmo Lecklin on tehnyt. Kannuksia voi junnupuolen jälkeen hankkia myös mestiksestä tai vaikka muista liigaorganisaatioista (kuten esim. Ville Nieminen on nyt lähtenyt tekemään, vaikka epäilemättä tavoitteleekin Tapparan valmentajan paikkaa jonain päivänä - hänenkin olisi tosin mielestäni kannattanut aloittaa vaikka junnuissa ja suorittaa valmentajaopinnot ennen mestistason pääkoutsiksi ryhtymistä). Miesten liigajoukkueen pitäisi olla TPS:n jääkiekkopuolen kruununjalokivi, jonne palkattaisiin ainoastaan kykynsä jo osoittaneita ammattilaisia. Jos kuitenkin halutaan jatkaa sillä mentaliteetilla, että jokaisen on aloitettava jostain ja se jokin voi ihan hyvin olla TPS:n liigajoukkue tai sen taustaorganisaatio niin fine, mutta silloin ei ehkä kannata ihmetellä, jos sijoitukset laahaavat viime vuosien tasolla.
Edellä mainittu siis vain yleisenä kommenttina seuran toimintatavoista ja ottamatta kantaa Lassilan eiliseen esitykseen tai TPS:n kuluneeseen alkukauteen, johon olen ollut varsin tyytyväinen.
Norrenasta on vielä erikseen sanottava, että jos pitäisi laittaa suosikkijärjestykseen pelaajat, joiden olen nähnyt kantavan TPS:n pelipaitaa, niin Norre olisi sillä listalla aika korkealla. Tulisieluinen tsemppari, joka taisteli itsensä Kiekko-67:n varamaalivahdista TPS:n ykkösmaalivahdiksi ja torjui seuralle kaksi mestaruutta sen menestysvuosina, jolloin kilpailijoina oli sellaisia nimiä kuin Kiprusoff, Hurme ja Niittymäki. (Kuten myös Jouni Rokama, jonka pelaajaura TPS:ssä käytännössä päättyi Norren esiinmarssiin.) Norre ansaitsee varmasti paikkansa Hall of Famessa Turkuhallin seinällä ennemmin tai myöhemmin. Onko hänellä sitten edellytyksiä toimia menestyksekkäästi TPS:n maalivahtivalmentajana, en tiedä. Ja tässä se olennainen itselleni tiivistyykin. En tiedä eikä ole aavistustakaan, koska Norrenalla ei ole mitään varteenotettavia näyttöjä kyseisen tehtävän hoitamisesta ennen kuin hänet palkattiin hoitamaan sitä TPS:n liigajoukkueessa. Tällainen asetelma on jostain syystä toistunut TPS:ssä aika usein viime vuosina. Ja viime vuosien sarjasijoitukset indikoivat sitä, että toimintatapoja voisi olla syytä päivittää myös tältä osin.
Kun Norrena nyt kuitenkin on nykyiseen tehtäväänsä valittu, niin lienee perusteltua, että hänelle annetaan myös todellinen mahdollisuus näyttää kykynsä siinä. Maalivahtivalmentajan työn arvioimiseen ei oikein yksi kausi riitä ja realiteetti on se, että Urpo Ylösen poistuttua toiminnan taso laskee väistämättä, olipa seuraaja kuka tahansa. Kovasti toivon menestystä Norrenalle, mutta se, että hänet on aloittelevana maalivahtivalmentajana pistetty täyttämään Urpo Ylösen saappaita, on kyllä jo lähtökohtaisesti kohtuuton asetelma. Eikä tämä valitettavasti ole ensimmäinen kerta kun TPS:ssä on viime vuosina laitettu valmentaja kohtuuttomaan tilanteeseen, mutta katsotaan nyt, miten tämän äijän käy.