Aika näyttää, miten Jones pelillisesti istuu joukkueeseen. Mutta noin paperilla Jones on aikalailla tasan sitä, mitä Panthersin pakisto kaipasi. Rightin pakki, joka kykenee luotettavasti pelaamaan top4 minuuteilla niin tasaviisikoin kuin erikoistilanteissa. -25 % palkanpidätyksellä herra lienee jopa suhteellisen lähellä omaa arvoaan. Pidän Jonesia kuitenkin mainettaan parempana pelaajana. Ei Jonesista miksikään suvereeniksi, joukkuetta kantavaksi ykköspakiksi ole. Mutta Floridassa ei sitä tarvitse edes olla. Solidi palanen täydentämään top-4 pakiston ja tuomaan oman osaamisensa erikoistilanteisiin riittää. Uskoisin Jonesin ne saappaat täyttävän. Hän ei nyt joudu liian suurta roolia kantamaan ja ympärillä joukkue kykenee tukemaan. Ei tuo pakiston oikea puoli liian vahva contenderille ollut. Jones on lähtökohtaisesti vahvistus, joka osuu hyvin joukkueen ikärakenteeseenkin.
Mielenkiintoista on nähdä, mitä Zito maalivahtiosastolle aikoo tehdä lyhyellä ja toisaalta vähän pidemmälläkin aikavälillä. Jotain muutosta tuohon on jo pitempään osannut odottaa, pari vuotta sitten tosin vielä pohdittiin enemmän Bobista eroon pääsyä. Niin ne ajat muuttuu. Knightilla on ongelmansa ollut, mutta potentiaalia on väläytelty. Jos herra kykenee tasaisesti parhaansa esiin kaivamaan, niin Chicagossa voidaan olla todella tyytyväisiä tulevina vuosina. Mutta Panthersin askelmerkit tuossa hiukan uusiksi menee, kun jälleen yksi "tulevaisuuden ykkösveskari" on seurasta poissa. Tosin Zito ei sitä niin tässä kohtaa tainnut ajatella. Panthersin mestaruusikkuna on auki nyt ja lähivuosina, kun joukkueen avainpelaajat pelaavat parhaita vuosiaan. Kalliihko kakkosveskari ensisijaisesti tulevaisuutta silmällä pitäen ei ihan optimitilanne ole tässä palkkakattotilanteesaa. Bobille löytynee uskottavia kirittäjiä muualtakin, jos Driedgeriin ei luottoa ole.
Zito on osoittanut tietävänsä, mitä tekee. Joten luottoa on, että joku plan b on taustalla. Ei Knightin tasoisesta kaverista muuten luovuttu olisi.
www.sportti.com