Anteeksi ihmettelyni, mutta pakko kirjoittaa, että ihmettelen suuresti tältäkin palstalta löytyviä useampia nimimerkkejä, jotka seurailevat meneillään olevaa finaalisarjaa "neutraalina". Lopputuloksella ei ilmeisesti ole väliä, eikä myöskään sillä, tuleeko Suomeen neljä uutta Stanley Cup-voittajaa vai ei yhtäkään.
Ei ole tarkoitus tuomita ketään, jokainen seurailee lajia omalla tyylillään, mutta itselle on vaan täysin päivänselvä juttu, että toivon koko kehoni voimin Floridan mestaruutta ja sitä, että suomalainen Sasha Barkov nostelee kannua ensimmäisenä suomalaiskapteenina kautta aikain. Mielellään näen tämän jo ensi yönä, koska muuten homma menee turhan jännäksi, vaikka viihteen kannalta se seiskapeli toki kuulostaisi melkoisen hienolta.
Tiedän toki, että Florida Panthers ei ole yhtäkuin Suomi, eivätkä joukkueen suomalaispelaajat edusta Suomea pelatessaan Pantterilogolle. Onko NHL:ssä sitten vaan niin paljon suomalaisia, ettei jokaista voi ja pysty sympata? Vai onko osalla NHL-seuraajista niin vahva side siihen "omaan seuraan", ettei voi sympata tai kannustaa yhtään ketään, jos omat eivät pelaa? Itselläni oli erittäin helppo hypätä Panttereiden kelkkaan finaalisarjassa, vaikka Pantterit oli nimenomaan se joukkue, joka murskasi oman suosikkijoukkueeni Cup-unelman.
Lajin seuraamiseen liittyy tietysti monenlaisia motiiveja ja kansallinen identiteetti ei varmastikaan ole kaikilla siellä kärkipäässä. Oma ajatteluni ja ihmettelyni juontuu ehkä tuolta jalkapallon puolelta, jossa olisi täysin kotimaisen lajikulttuurin vastaista seurata isoja kilpailuja ilman, että pelaajien kansalaisuuksilla olisi mitään merkitystä. Jos suomalaisfutari pääsee silloin tällöin pelaamaan pokaalista, niin koko lajiyhteisö tuntuu olevan sen joukkueen takana, jossa suomalainen pelaa, vaikkei kyseiseen seuraan muuten olisikaan minkäänlaisia siteitä.
Mutta ehkä jääkiekossa on sitten vaan eri asia, kun lajin absoluuttisella huipulla urheilee huomattavan paljon enemmän Suomen passin omaavia kuin huippujalkapallon puolella. Silti, vaikka NHL:ssä on tätä nykyä kenties kaikkien aikojen terävin suomalainen kärki, niin on täysin poikkeuksellista, että neljä joukkueessaan avainroolissa olevaa suomalaiskiekkoilijaa on yhden voiton päässä jääkiekkomaailman vaikeimmasta pokaalista. Ja kuten todettua, yksi heistä joukkueensa johtajana ja kapteenina. Ja muistetaan toki myös vuosien 2018-2023 jokseenkin surullinen tilasto siitä, miten monta suomalaista jääkiekkoilijaa on pelannut SC-finaaleissa ja miten monta Stanley Cup-voittajaa meillä on tuolta ajalta. Pokaalin voittaminen on suomalaisittain harvinaista herkkua.
Onko se niin, että nämä neutraalisti finaalisarjaan suhtautuvat eivät ajattele NHL:ää seuratessaan kansalaisuuksia, koska kyse ei ole maa- vaan seurajoukkueurheilusta?
Olisi mielenkiintoista kuulla palstaveljien ja -siskojen näkemyksiä asiasta.
Reilu kolme tuntia ja mennään. Vamos!