Vuoden 2024 Stanley Cup-finaaleissa kohtaavat Florida Panthers ja Edmonton Oilers. Kyseessä on samalla joukkueiden ensimmäinen kohtaaminen pudotuspeleissä. Panthers raivasi tiensä finaaleihin päihittämällä New York Rangersin konferenssifinaaleissa 4-2. Oilers kaatoi lännen konferenssifinaaleissa Dallas Starsin 4-2.
Runkosarjassa Panthers vei joukkueiden molemmat keskinäiset kohtaamiset. Marraskuussa se kukisti Oilersin kotikentällään 5-3 ja joulukuussa vieraskaukalossa 5-1. On kuitenkin huomioitava, että Oilersin peli ei vielä tuolloin kulkenut ihan samalla tavalla kuin kevätkaudella. Ja itse asiassa joukkueen voittokulku lähti toden teolla käyntiin muutama päivä tuon Edmontonissa pelatun kohtaamisen jälkeen.
Panthersin paras pelaaja näissä pudotuspeleissä on ollut Oilersin vanha tuttu vihollinen Matthew Tkachuk, joka on summannut 17 ottelussa 19 tehopistettä. Myös kapteeni Aleksander Barkov jr on ollut isossa roolissa pimentämällä Rangersin kärkihyökkääjät konferenssifinaaleissa. Nyt Barkovilla on edessään se kaikista isoin tehtävä, kun hänen täytyisi pimentää Oilersin superkaksikko McDavid - Draisaitl. Helpommin sanottu kuin tehty.
Connor McDavid oli vaisu Vancouver-sarjassa, mutta konferenssifinaaleissa hän palasi takaisin omalle tasolleen ja ratkaisi kuudennessa pelissä Oilersin finaalipaikan. Muutenkin Oilersin ykkösketju Nugent-Hopkins - McDavid - Hyman oli tärkeässä roolissa Dallasin kaadossa. RNH teki kaksi maalia ottelusarjan viidennessä pelissä. Myös Leon Draisaitl pelasi hyvän sarjan, mutta jäi kuitenkin kakkoseksi McDavidille.
Maalinsuulle Panthersilla on heittää kaksinkertainen Vezina-voittaja Sergei Bobrovsky, joka on ollut jälleen erinomainen näissä pudotuspeleissä. Bobrovsky oli isossa roolissa kun Rangers kaatui konferenssifinaaleissa postaten 1,89 päästettyjen maalien keskiarvon. Oilersin Stuart Skinnerille Stars-sarjan alku oli huono, mutta viidennessä pelissä hän palasi omalle tasolleen ja oli tärkein yksittäinen tekijä kuudennen ottelun voitossa. Floridalla kuitenkin on maalivahtipelissä selkeä etu finaaleihin lähdettäessä.
Panthersin ylivoimapeli on pudotuspeleissä toiminut 23.3 prosentin teholla ja Rangersia vastaan joukkue teki viisi maalia ylivoimalla. Sam Reinhart on ollut Panthersin paras ylivoimapelaaja tehtyään Rangers-sarjassa kolme maalia mukaan lukien nelospelin voitto-osuman. Oilersin ylivoimapeli on toistaiseksi ollut näiden pudotuspelien parasta 37.3 prosentin teholla. Dallasia vastaan Oilers ei neljässä ensimmäisessä ottelussa tehnyt yhtään ylivoimamaalia. Kahdessa viimeisessä pelissä joukkue kuitenkin iski neljästi ylivoimalla.
Alivoimalla Panthers on tappanut jäähyjä näissä pudotuspeleissä 88.2 prosentin tehokkuudella. Rangers onnistui tekemään vain yhden maalin Panthersin alivoimanelikolle päästessään 15 kertaa kokeilemaan. Oilersin alivoimapeli puolestaan on toiminut 93.9 prosentin teholla eikä se päästänyt Dallasia vastaan ainuttakaan ylivoimaosumaa. Oilers on onnistunut tappamaan jo 28 alivoimaa peräkkäin ja siinä on Panthersilla iso haaste edessään.
Jos Panthers onnistuu Barkovin ja Sam Bennettin toimesta pysäyttämään McDavidin ja Draisaitlin on se vahvoilla viemään finaalit. Oilers tarvitsee taustatukea muilta ketjuilta ja Adam Henriquen johtama kolmosketju on tässä mielessä seuraamisen arvoinen. Henrique on aiemminkin noussut esiin isoissa peleissä ja sitä tarvitaan finaaleissa.
Stanley Cup-finaalit alkavat lauantaina Floridassa ja otteluohjelma näyttää tältä:
la 8.6. Florida - Edmonton
ma 10.6. Florida - Edmonton
to 13.6. Edmonton - Florida
la 15.6. Edmonton - Florida
ti 18.6. Florida - Edmonton (tarvittaessa)
pe 21.6. Edmonton - Florida (tarvittaessa)
ma 24.6. Florida - Edmonton (tarvittaessa)
Stanley Cup-mestari ratkeaa neljällä voitolla. Go Oilers Go! We Want The Cup!
Runkosarjassa Panthers vei joukkueiden molemmat keskinäiset kohtaamiset. Marraskuussa se kukisti Oilersin kotikentällään 5-3 ja joulukuussa vieraskaukalossa 5-1. On kuitenkin huomioitava, että Oilersin peli ei vielä tuolloin kulkenut ihan samalla tavalla kuin kevätkaudella. Ja itse asiassa joukkueen voittokulku lähti toden teolla käyntiin muutama päivä tuon Edmontonissa pelatun kohtaamisen jälkeen.
Panthersin paras pelaaja näissä pudotuspeleissä on ollut Oilersin vanha tuttu vihollinen Matthew Tkachuk, joka on summannut 17 ottelussa 19 tehopistettä. Myös kapteeni Aleksander Barkov jr on ollut isossa roolissa pimentämällä Rangersin kärkihyökkääjät konferenssifinaaleissa. Nyt Barkovilla on edessään se kaikista isoin tehtävä, kun hänen täytyisi pimentää Oilersin superkaksikko McDavid - Draisaitl. Helpommin sanottu kuin tehty.
Connor McDavid oli vaisu Vancouver-sarjassa, mutta konferenssifinaaleissa hän palasi takaisin omalle tasolleen ja ratkaisi kuudennessa pelissä Oilersin finaalipaikan. Muutenkin Oilersin ykkösketju Nugent-Hopkins - McDavid - Hyman oli tärkeässä roolissa Dallasin kaadossa. RNH teki kaksi maalia ottelusarjan viidennessä pelissä. Myös Leon Draisaitl pelasi hyvän sarjan, mutta jäi kuitenkin kakkoseksi McDavidille.
Maalinsuulle Panthersilla on heittää kaksinkertainen Vezina-voittaja Sergei Bobrovsky, joka on ollut jälleen erinomainen näissä pudotuspeleissä. Bobrovsky oli isossa roolissa kun Rangers kaatui konferenssifinaaleissa postaten 1,89 päästettyjen maalien keskiarvon. Oilersin Stuart Skinnerille Stars-sarjan alku oli huono, mutta viidennessä pelissä hän palasi omalle tasolleen ja oli tärkein yksittäinen tekijä kuudennen ottelun voitossa. Floridalla kuitenkin on maalivahtipelissä selkeä etu finaaleihin lähdettäessä.
Panthersin ylivoimapeli on pudotuspeleissä toiminut 23.3 prosentin teholla ja Rangersia vastaan joukkue teki viisi maalia ylivoimalla. Sam Reinhart on ollut Panthersin paras ylivoimapelaaja tehtyään Rangers-sarjassa kolme maalia mukaan lukien nelospelin voitto-osuman. Oilersin ylivoimapeli on toistaiseksi ollut näiden pudotuspelien parasta 37.3 prosentin teholla. Dallasia vastaan Oilers ei neljässä ensimmäisessä ottelussa tehnyt yhtään ylivoimamaalia. Kahdessa viimeisessä pelissä joukkue kuitenkin iski neljästi ylivoimalla.
Alivoimalla Panthers on tappanut jäähyjä näissä pudotuspeleissä 88.2 prosentin tehokkuudella. Rangers onnistui tekemään vain yhden maalin Panthersin alivoimanelikolle päästessään 15 kertaa kokeilemaan. Oilersin alivoimapeli puolestaan on toiminut 93.9 prosentin teholla eikä se päästänyt Dallasia vastaan ainuttakaan ylivoimaosumaa. Oilers on onnistunut tappamaan jo 28 alivoimaa peräkkäin ja siinä on Panthersilla iso haaste edessään.
Jos Panthers onnistuu Barkovin ja Sam Bennettin toimesta pysäyttämään McDavidin ja Draisaitlin on se vahvoilla viemään finaalit. Oilers tarvitsee taustatukea muilta ketjuilta ja Adam Henriquen johtama kolmosketju on tässä mielessä seuraamisen arvoinen. Henrique on aiemminkin noussut esiin isoissa peleissä ja sitä tarvitaan finaaleissa.
Stanley Cup-finaalit alkavat lauantaina Floridassa ja otteluohjelma näyttää tältä:
la 8.6. Florida - Edmonton
ma 10.6. Florida - Edmonton
to 13.6. Edmonton - Florida
la 15.6. Edmonton - Florida
ti 18.6. Florida - Edmonton (tarvittaessa)
pe 21.6. Edmonton - Florida (tarvittaessa)
ma 24.6. Florida - Edmonton (tarvittaessa)
Stanley Cup-mestari ratkeaa neljällä voitolla. Go Oilers Go! We Want The Cup!