Panthers pelasi kakkospelissä aika tavallista pudotuspelikiekkoaan. Ei mikään hyvä peli tämäkään ollut, mutta Panthers tuollainen normipeli riitti tavallisista lapsuksista huolimatta. Oilersin laukaukset maalia kohti jäivät vähiin (puhumattakaan hyvistä maalipaikoista).
Luin eilen pohjoisamerikkalaisen median (NHL.com, The Athletic ja TSN) kirjoituksia pelistä ja sarjasta. Se herätti muutamia ajatuksia.
Edes toimittajat eivät uskalla/halua ottaa (tuomitsevasti) kantaa päähän kohdistuneisiin taklauksiin. Jotenkin liigalle pitäisi saada painetta asian korjaamiseen, mutta ainakin toimittajat ovat täysiä lampaita.
McDavidilta (ja myös Draisaitlilta) perätään sitä, että hän tekisi pisteitä. Kirjoituksissa jaksetaan muistuttaa siitä miten hänellä on jo 32 pistettä, Drailla 28 pistettä ja panttereiden parhailla vain 19 pistettä. Panthersia vastaan noilla Oilersin kärkipelaajilla on nyt yhteensä 1 piste. Muistutettiin/lohduteltiin, että eihän Panthersinkaan kärkiukot ole pisteillä juhlineet, ikään kuin se olisi Panthersilla jokin ongelma.
Noissa jutuissa unohtuu asian ydin. Panthersilla ei ole mitään ongelmaa kunhan pelaavat normipeliään. Oilersin ongelma on, että muutama kärkiukko (karkeasti sanottuna) on raahannut joukkuetta selässä pistetehtailullaan. Muu joukkue hädin tuskin on joutunut tulosvastuuseen.
Nyt kun Panthers aika hyvin pimensi kärkiukot, ei ole juuri ketään, jolla olisi eväitä auttaa Oilersia. Oilers odottaa sormet ristissä että tulisi ylivoima, jonka McDavid kumppaneineen pelaa käytännössä kokonaan, ja yrittää siinä ratkaista pelin.
Se, että panttereiden parhailla on "vain" 19 pistettä, ja joukkue silti porskuttaa, on joukkueen kannalta lähinnä positiivinen asia. Peliaika (vastuu) jakautuu tasaisemmin ja samoin myös tuloksenteko. Panthersille riittää hyvin, että sen kärkiketjut pimentävät Oilersin parhaat, ja "syvyyspelaajat" voittavat pelinsä Oilersin vastaavia vastaan.
Panthers on oikea joukkue, joka voittaa ja häviää joukkueena. Oilers on jotain muuta - se voittaa ja häviää McDavidin (ja kumppaneiden) kautta.
Alla kakkospelin peliaikoja. Knoblauch on varmaan sanonut alla listatuille herroille, että tämä on pojat teidän vastuulla nyt.
| Bouchard | 30:40 |
| McDavid | 25:59 |
| Draisaitl | 23:11 |
| Hyman | 22:16 |
| Nugent-Hopkins | 22:00 |
Pantterihyökkääjistä Reinhart ja pelasi eniten (20:15) ja pakeista Montour (22:23). Panthersin kannalta olisi varmaan ollut parempi jos olisi ollut lyhyempi tauko ennen finaaleita ja lyhyemmät tauot finaalisarjan aikana.
Kakkospelin jälkeen haastattelussa Rodriguez muuten sanoi, että he olivat alkaneet muuttaneet ajattelutapaansa ylivoiman pelaamisen suhteen: koska Oilers pelaa niin aggressiivista alivoimaa, alkoivat pantterit pelin lopussa pelaamaan ylivoimaa enemmän siten kuin pelaavat 5vs5-peliä. Se kieltämättä näytti toimivan paremmin.
Menneillä kausilla finaalisarjan kaksi ekaa peliä voittaneista on 91% voittanut Stanley Cupin. En näe, että tässä tapauksessa Oilersin saumat nousta tuosta olisivat tuota keskimääräistä prosenttilukua paremmat. En tiedä montako Floridan top-6 pelaajaa Oilersin pitäisi laittaa telakalle muuttaakseen voimasuhteita riittävästi.
Joka tapauksessa Panthersille todennäköisesti riittää kahteen voittoon sen pelin pelaaminen mitä on pelannut koko kauden ja pudotuspelit. Oilersin pitää voittaa neljä peliä viidestä, joten heiltä tarvitaan luultavasti muutakin kuin hyvän yli- ja alivoiman voimin rallattelua.
Edit. typo