Onpas mukava kausi. Mukaan on mahtunut ylämäkiä ja alamäkiä, huikeita onnistumisia ja kurjia munauksia. Nyt näyttäisi sitten siltä, että runkosarjan sijoitus antaa parhaan mahdollisen tien ylös.
Ensin voitettiin SM-liigan jättiläinen, Jokerit. Se on aina kova juttu, vaikka olisi Hanlon peluuttamassa. Jokerit on kova joukkue vuodesta toiseen.
Sitten tiputettiin yksi sarjan tasaisimmista ja työteliäimmistä joukkueista, Blues. Bluesia myös veikattiin ennen sarjaa mestariksi. Veikattiin ehkäpä suurimmaksi ennakkosuosikiksi.
Viimeisenä, ikään kuin palkintona kuten elokuvissa, saadaan vahvin vastaan eli runkosarjan voittaja. Tämä jos kaadetaan niin ei jää mitään sanansijaa. Ei edes Hämeenlinnan tietäjille, joiden mukaan Kärpillä ei pitänyt olla Bluesiakaan vastaan mitään mahdollisuutta.
Ottelusarjasta on hankala sanoa mitään absoluuttista, mutta yritetäänpä.
Maalivahdit ovat JYPillä mielestäni parempia, mutta he eivät ole vaikkapa Riksmanin tasoisia. Tällä tarkoitan sitä, että en usko voiton ja tappion eron löytyvän maalin suilta kummastakaan päästä. Tarkki on kovien pelien mies, mielestäni ei edelleenkään huippuvahti :D, mutta tarpeeksi hyvä voittamaan pelejä.
Materiaali on Kärpillä leveämpi ja päivän kunnosta riippuen sitten jommalla kummalla terävämpi. VIP ketju oli yhdessäkin pelissä niin terävä, että paukutti 5(?) maalia Kärppien verkkoon kerralla tällä kaudella. Pakkeja ja hyökkääjiä en liikoja erottele siksi, että puolustussuuntaan pitää muidenkin puolustaa kuin pakkien, ja hyökkäyssuuntaan muidenkin hyökätä kuin hyökkääjien.
Erikoistilannepelaaminenkin on ympäripyöreää. Kärpillä on alkanut ylivoimat toimimaan erinomaisesti. Toisaalta en ole tainnut nähdä yhtään peliä, missä VIP ei olisi ylivoimalla ollut koko ajan vaarallinen ja tekopaikoissa. Tehoja ei tietenkään aina tule, mutta paikkojen luonti on se avain.
Hyvä sarja tulee. Niin monta vuotta on tullut nähtyä Kärpiltä paranevaa trendiä playoffeissa, että pakko siihen on nytkin uskoa. Kuuluisan urheilutieteilijä Korhosen sanoin: "kova pitää joukkueen olla, jos meinaa Kärpät 4 kertaa kaataa." Petri Matikainen varasti sittemmin kyseisen lausahduksen, mutta oikeassa oli hänkin. Helppoa ei ollut Bluesia kaataa.
Parin viikon sisään tiedetään, kummalla oli parhaat hyökkääjät, pakit, veskarit ja valmentajat. Hierojia unohtamatta.
Game on!
EDIT: En näe JYPiä fyysisempänä joukkueena. Kärpillä on ollut tapana laittaa hyvin kroppaa likoon ja joukkue on ollut hyvin valmis pelaamaan kovaa. Kumpikaan joukkue kun ei ole rymistelijä niin en usko koko fyysisyysteemaan tarvittavan palata. Molemmat tulevat taklaamaan, kun paikka tulee, luistelemaan ja karvaamaan kovaa, mutta kumpikaan ei rymistelemään sanan merkityksessä ole lähtemässä.