Sen hyväksyn, ettei Barcalla välttämättä ole Real Madridin manolojen mielestä enää maailman paras keskikenttä, mutta ei sinne hyvänen aika "julmettu matka" ole. Jotain rajaa nyt sentään. Vaikka ainekset perinteiseen vänkäämiseen ovat taas ilmassa, niin yritetään miettiä asiallisesti tuota keskikentän tilannetta.
Ei Barcalla enää ole oikeasti lähellekään maailman parasta keskikenttämiehitystä. Nämä jätkät ovat olleet todella kovia pari kautta takaperin, mutta ovat aika has been-tason pelaajia juuri nyt. Tarkoittaen että ovat kaukana parhaasta tasostaan. Parhaimmillaan saattavat nousta maailman parhaiden tasolle, mutta pääsevätkö parhaimmilleen enää Tatan Barcassa jota vastaan muut jo osaa pelata? Jos vertaa vaikkapa Guardiolan katalaaniryhmään parin-kolmen kauden takaa, on ero aika suuri. Silloin Barcan keskikenttämiehet olivat maailman parhaita pelipaikoillaan, se on aivan kiistatonta. Silloin kukaan ei tuntunut löytävän lääkkeitä tuolle Barcelonan tavalle pelata.
Yksilötasolla jos miettii niin voisin mainita
tällä hetkellä Xavia ja Iniestaa parempina pelaajina ainakin Atleticon Tiagon ja Koken, Bayernin Javi Martínezin (Thiago varauksin koska pelannut vähemmän otteluita mutta on kyllä ollut kova), Realin Modricin ja Iscon, Arsenalin Aaron Ramseyn, Cityn Silvan, Fernandinhon ja Tourén ja Monacon Moutinhon. Ihan värilasittomasti arvioidessa nuo tulivat ensimmäisinä mieleen. Suoritusarvosteluiden perusteella jopa BVB:n Nuri Sahin on mies jonka voi tuohon joukkoon heittää, kuten myös PSG:n Cabaye ja Verratti. Tietysti liigojen tasoja voi käyttää puolestaan tämän argumentin osittaiseen kyseenalaistamiseen, mutta tuo väittely olisi loputon suo joten ainakin itse jätän väliin.
Kun katsotaan pelkällä paperilla 4-3-3 formaatiossa kk-kolmikkoa niin Busquets/Song pivoteina, ja Xavi-Iniesta-Cesc rotatoimassa muilla paikoilla, on aika vaikea löytää parempaa pallollista keskikenttää. Mutta puolustavana keskikenttänä tuo on toki aika keppoinen.
Itse sisällytät jo yhden aivan tarpeeksi perustavan disclaimerin tähän, johon Graingerkin tuossa tarttui. Paperilla tietysti homma teikäläisille on täysin sama kuin aikaisempina kausina mutta kentällä Iniestan ja Xavin tasot ovat tippuneet aika raskaasti. Tämän pystyy näkemään joka viikonloppu tuhruisiltakin nettistreameiltä ja lisäksi esimerkiksi matsiarvosanoissa, joissa nämä kaksi ovat suorastaan sukeltaneet. Tällä kaudella esimerkiksi Atleticon Tiago on ollut paljon parempi pelaaja kuin Iniesta tai Xavi.
Whoscored.com, jota pidän analyyttisen match ratings-tilastoinnin saralla aika pätevänä sivustona, laskee näille kahdelle veijareille lukemiksi 7.11 (Xavi) ja 7.25 (Iniesta). Pari kautta sitten jätkät porhalsivat 8:n tuntumassa. Silloin Barcalla oli maailman paras keskikenttä. Cesc ja Busquets ovat lähempänä omaa parasta tasoaan.
Esimerkiksi Real Madridin keskikenttäpelaajista Iscon lukema on 7.62, Modricin 7.37 ja Xabi Alonsonkin 7.32. Viimeksimainittu oli todella kauan sivussa tämän kauden alussa. Itse en muuten arvosta Real Madridin keskikenttää maailman parhaaksi vaikka se tilastojen valossa suoriutuukin Barcan mokomaa paremmin La Ligassa. Kaukana se on siitä. Laskisin Bayernin keskikentän maailman parhaaksi, kokonaisuus huomioon ottaen. Siellä muuten muuan Thiago kyykyttää menemään Bundesligassa 8.16 ratingskeskiarvolla. Ironista.
Toinen asia on, miten keskikenttä oikeasti näkyy pelissä ja mitä asioita se onnistuu saavuttamaan. Joku Chelsean keskikenttä on tehty tuhoamaan eikä se pyri siis samoihin asioihin kuin Barcan vastaava, kumpi on sitten "parempi"?
Hyvä kysymys kyllä. Tulosten valossa tämä Chelsea versus Barcelona-vertailu voidaan suorittaa keväällä. Oleellista on, että Barcan pyrkimys pelata samaa futista kuin aikaisemmin ja kykenemättömyys pelitavallisesti uusiutumaan saattaa keväällä koitua joukkueen kohtaloksi jo kolmatta kautta putkeen. Jos joku minulta kysyy niin luonnollisesti pidän Barcan keskikenttää parempana kuin Chelsean keskikenttää, mutta itse pidänkin enemmän barcalaisesta tavasta pelata kuin Mourinhon robottifutiksesta. Se, mitä porukka on alitajuisesti mieltä ei kuitenkaan välttämättä korreloi tulosten kanssa, kuten katalonialaisetkin varmasti tietävät. Tässä itsekin ajattelen liiallisesti futisromantikon silmin.
Mielenkiintoista onkin, että Chelsea pari kautta sitten pudotti Barcan ollen (tuloksellisesti) parempi joukkue, eli yksinkertaisesti voittaen Barcan. Tapansa pelata oli suorastaan kaamea mutta jälkikäteen ei kukaan vakuutu siitä että Barca olisi muka pelannut jotain tehokasta tai toimivaa futista. Ei se pelannut. Jos bussin pysäköiminen kuudentoista rajalle nähdynkaltaisesti tyrehdyttää toisen pelin, on häviävän joukkueen suorittamisessakin oltava jotain vikaa. Pelisuunnitelmasta puhumattakaan. Viime kevään osalta myönnettäköön että vastassa olikin sitten sen luokan jengi että Barca oli altavastaaja aivan joka osa-alueella eikä pelitapoihin ollut edes tarvetta tuijottaa jos nopeasti halusi erot konkretisoida. Näkisin että Barcelonan avainpelaajien taso heittelehti jo tuolloin todella rajusti jopa ihan matsien sisällä.
Tottakai nämä ovat asioita, joista Barca-kannattajat eivät ole välttämättä kanssani samaa mieltä. Hyväksyn sen. Halusin vain avata omaa ajatteluani vähän enemmän koska edellinen tuotokseni kirvoitti "jotain rajaa"-tyyppistä kiukuntynkää Soolon tekstiin. En näkisi että asiallinen keskustelu mitään vänkäystä on. Vänkäyksen osalta maksimipotentiaali saavutetaankin nähdäkseni tuolla villeleinomaisella tavalla jättää omat argumentit perustelematta.