Borna-asiaa.
Bornan viime viikot ovat menneet Avalanchen harjoitusleireillä, ensin tulokasleirillä ja nyt varsinaisen joukkueen leirillä. Joukkueen leirillä oli alunperin 65 pelaajaa, nyt luku on enää 38 ja Borna on edelleen mukana. Ei muuten olisi yllätys, mutta kun joukosta on pudonnut jo mm. viime kaudella NHL-pudotuspeleissä pelannut Paul Carey, Kanadan junioriliigan OHL:n pistepörssin voittaja Michael Sgrabossa sekä AHL-jengin tehohyökkääjä Colin Smith. Borna siis ohittanut nuo.
Hyökkääjiä on mukana vielä 22 kappaletta, joista kaksi on loukkaantuneena. Nämä loukkaantuneet ovat selviä NHL-pelaajia, eli normaalin 14 hyökkääjän sijaan kauteen Avalanche luultavasti starttaa 16 hyökkääjällä, kun kaksi täydentää IR-listaa. Kuusi vielä pudonnee kahdeksasta nimestä, jotka taistelevat viimeisistä paikoista.
Eli siellä Borna taistelee kynsin ja hampain paikasta aloittavassa NHL-miehistössä. Mukana väännössä ovat:
- KHL:ssä viime kaudella pelannut isokokoinen tshekki Tomas Vincour
- kesällä varattu 18-vuotias isokokoinen voimahyökkääjä Alexis Pepin
- pienikokoinen taituri Andrew Agozzino
- isokokoinen ruotsalainen Dennis Everberg
- viime kaudella junioriliigan mestaruuden voittanut isokokoinen Samuel Henley
- viime kaudella NHL-debyyttinsä tehnyt ykköskierroksen varaus Joey Hishon
- 27-vuotias viime kaudella piste per peli AHL:ssä pelannut Ben Street
Bornalla ei siis ole taistelussa mitään etuja pitkästä varrestaan, kun neljä muuta on suurinpiirtein samaa kokoluokkaa. Ennakkoajatuksissa Hishon, Vincour ja Street ovat kovimmat nimet aloittamaan NHL:ssä, mutta on sieltä pudonnut jo muitakin yllättäjiä, joten jos Bornan kehitys on kovassa nosteessa, voidaan nähdä tuttua kroatialaista taitokiekkoa NHL-kaukalossa jo ensi kuussa.
Borna debytoi NHL-paidassa kunnon harjoitusottelussa toissayönä Anaheimissa, jossa Avalanche hävisi 4-0. Borna pelasi ottelussa reippaan 16 minuuttia, joista yli kolme minuuttia ylivoimalla. Ylivoima-aikaa mies sai hyökkääjistä kolmanneksi eniten. Enemmän pelasi vain pudotetut Carey ja Sgarbossa. Borna lauko ottelussa kahdesti, taklasi kahdesti ja oli kahden Ducks-maalin aikana kentällä. Selviä NHL-hyökkääjiä ottelussa oli Avalanchella mukana vain kolme, kaikki nelosketjun raatajia.
Avalanchen pelit jatkuvat ensi yönä Canadiensia vastaan. Saas nähdä, pelaako Borna ja jos pelaa, niin keiden kanssa. Viime pelissä kavereina olivat vain nämä AHL-tason jannut, mutta mitä tapahtuisikaan jos saisi kokeilla Matt Duchenen tai Nathan MacKinnonin ketjussa.