Tähän on pakko tarttua. Tykkään Masosta erittäinkin paljon persoonana, aivan kuten uskon suurimman osan Kerhon kannattajista pitävän. Samoin kuin Masosta tykättiin todella paljon myös Rovaniemellä ja Imatralla. Hitto, Masosta tuntuu tykkäävän kaikki vastustajienkin kannattajat. Ja miksi ei kaikki hänestä tykkäisi, sanavalmis, positiivinen, viihdyttävä ja helposti lähestyttävä.
Ja kaikessa edellä mainitussa saattaa olla myös tietyllä tapaa se haaste, kun mietitään Mason kykyä ja substanssia toimia Liigassa päävalmentajana. Lehtonen tuli Liigan kokemattomana Mestis-tason valmentajana, eikä mikään viime kaudessa vihjannut että hän olisi jotakin muuta. Aivan karmea kausi 1,5 kuukauden hyvää jaksoa lukuun ottamatta. Joukkue sukelsi lopulta Liigan vitsiksi eikä juuri kukaan pelaaja ottanut steppejä eteenpäin. Yksi Ketola poikkeuksena vahvistaa tämän säännön.
Ja siltikin, Maso on välttynyt suuremmalta kritiikiltä. Siinä hyvänä kilpenä toimii Kerhon umpisurkea rosteri, edellinen seurajohto ja varmaankin nykyinenkin seurajohto. Maso on ikäänkuin syyntakeeton nykytilaan. Ja siinä samassa edelleenkin kuulee vertailuja kuinka kyllä se Pennanenkin ja Maso kyllä hoitaa nyt kun saadaan uusi kausi alle. Nämä vertailut kauden jälleen, milloin meinattiin vetää Saipan lyömättömänä pidetty tappioennätys uusiksi. Kerhossa, Liigan kaikkien aikojen kovimmassa pikkuseurassa, piikkinä isojen lihassa, kovimmassa venyjässä. Ja missään vaiheessa kautta juuri kukaan ei ehdottanut, että Masosta tulisi luopua. Ja hyvä niin. Mutta olihan se hämmentävää. Maso säilyi kohtuullisen hyvin kritiikin yläpuolella.
Ollaan tultu tilanteeseen, jossa valmentajan osaamista ja kykyä voittaa tai onnistua ei välttämättä enää mitatakaan samalla tavalla voitoilla tai vaikkapa pelin kehittymisellä, vaan enemmänkin mielikuvilla, puheilla ja tyylillä. Sen vielä jotenkin ymmärräisi, että tällaiset ulkourheilulliset irtopisteet tehoaisivat jossakin toisessa seurassa, mutta että menestymisestä omassa kokoluokassaan ja esimerkillisestä urheilusta tunnetussa Kerhossa.
Masolla on kyky hurmata ja vakuuttaa puheillaan. Nyt olisi aika saada katetta näille puheille kentällä, Liigassa. Tekojen kautta.