Kaikki ECHL-taustaiset pelaajat vain hiuksista vittuun, samalla voidaan heittää myös kaikki Mestis-taustaiset pelaajat hiuksista vittuun. Molemmista sarjoista tulevat pelaajat yhtä turhia, ei mitään käyttöä tässä huippusarjassa nimeltään SM-liiga.
Mestiksestä sentään on löydetty useita SM-liigatasolla tähdiksi nousseita pelaajia. Jo pelkästään viime kaudella SaiPassa pelannut Jarno Koskiranta teki kovemmat tehot kuin yksikään suoraan ECHL:stä hankittu pelaaja SM-liigassa ikinä. Mestiksestä ovat tulleet muun muassa Antti Virtanen, Timo Pärssinen, Jukka Hentunen, Iiro Tarkki, Pasi Nurminen, Mikko Mäenpää, ym.
NCAA-liigastakin on löytynyt useita liigatasolle tähtiä kuten Stapleton, Murphy ja Sweatt. ECHL-pelaajista yksikään ei ole noussut liigassa joukkueensa avainpelaajaksi, tehokkain ECHL-hankinta Derek Damon sai hänkin liigassa kasaan vain 31 pistettä kaudessa.
Tässä vertailuna viime vuosilta muistamani liigajoukkueiden ECHL-hankinnat, heidän tehonsa ECHL:stä liigaan saapumista edeltävältä kaudelta ja tehot liigasta.
Hyökkääjät:
Derek Damon
ECHL (07-08) 51 ottelua 25+50=75p
Ässät (08-09) 55 ottelua 13+18=31p
Petr Pohl
ECHL (08-09) 62 ottelua 31+43=74p
SaiPa (09-10) 36 ottelua 4+7=11p
Mike Wirll
ECHL (05-06) 39 ottelua 11+28=39p
JYP (05-06) 10 ottelua 0+1=1p
Mike Stutzel
ECHL (05-06) 41 ottelua 11+34=45p
Tappara (05-06) 13 ottelua 3+1=4p
David Bararuk
ECHL (05-06) 65 ottelua 25+46=71p
Ilves ja Ässät (06-07) 6 ottelua 0+1=1p
Brad Parsons
ECHL (05-06) 39 ottelua 12+26=38p
HIFK (05-06) 12 ottelua 2+4=6p
Evan Schwabe
ECHL (06-07) 68 ottelua 20+47=67p
Pelicans (07-08) 56 ottelua 11+15=26p
John Lammers
ECHL (07-08) 36 ottelua 27+16=43p
Ässät (07-08) 23 ottelua 0+4=4p
Puolustajat:
Jonathan Zion
ECHL (05-06) 25 ottelua 10+19=29p
HIFK (05-06) 17 ottelua 1+2=3p
James Sanford
ECHL (07-08) 49 ottelua 9+24=33p
SaiPa (07-08) ***Sai potkut ennen kauden alkua***
Nick Kuiper
ECHL (06-07) 33 ottelua 1+5=6p
Ässät (07-08) 45 ottelua 3+7=10p
David Schneider
ECHL (02-03) 26 ottelua 5+11=16p
Lukko (02-03) 9 ottelua 0+0=0
Kuten lista osoittaa, ei kukaan ECHL:stä tullut hyökkääjä tai puolustaja ole ollu tähti ensimmäisellä liigakaudellaan. Useimmat eivät ole edes olleet palkkansa arvoisia, vaikka liksa olisikin ollut pieni. Derek Damon oli liigatason pelaaja ja useita kausia Suomessa pelanneesta Schneiderista kehittyi kelpo puolustaja, mutta siinä nuo ilonaiheet ovatkin.
Huomionarvoista on myös se, että kaikki ECHL:stä hankitut hyökkääjät ovat pelanneet ECHL:ssä piste per ottelu -tahtia tai paremmin. Silti liigatasolla ruuti on ollut kaikilla aika märkää. Eli ECHL:ssä tehdyt kovat tehot eivät missään nimessä tarkoita sitä, että pelaajaa kannattaisi pitää varmana ratkaisijana liigatasolla, kun monelle tuon tasoiselle pelaajalle maalinteko Mestiksessäkin on liian vaikeaa. Esimerkiksi Sportissa pelanneet Sean Collins ja Josh Prudden pelasivat Vaasaan saapumista edeltävällä kaudella ECHL:ssä yli piste per ottelu -tahdilla, mutta Mestiksessä kumpikin floppasi pahasti.
Eli jos Barlow'sta odottaa uutta Stapletonia, voi edessä olla raju pettymys. Jos hänestä sen sijaan odottaa edullista kakkos-kolmosketjun pelaajaa, joka voi osoittaa hyvää pohjoisamerikkalaista asennetta ja tehdä siinä sivussa 10+15=25 pistettä, voivat odotukset jo muuttuakin todeksi. Ja jos näin käy, lienee Barlow myös hintaansa nähden hyvä hankinta, koska ECHL-miehenä hän ei maltaita maksa.
Kohtuuttomien odotuksien lataamine Barlow'n harteille ei ole kannattavaa niin Barlow'n kuin fanien itsensäkään kannalta. Lappeenrannassa tästä on tuore esimerkki, sillä vaikka yliopistoliigasta hankittu Alex Nikiforuk nakutti pisteitä yli 0,5p/o -keskiarvolla, ei se ollut seuralle tarpeeksi ja kaveri pantiin mäkeen. Tuo tahti oli kuitenkin juuri se, mitä Nikiforukilta olisi hänen aiempien meriittiensä perusteella voinut odottaa ja siihen olisi pitänyt tyytyä. Näin ei tehty, vaan kaveri potkittiin pois ja tilalle palkattiin kallimpi AHL-pelaaja, joka osoittautui huomattavasti Nikiforukiakin tehottomammaksi.
Itsekin luotan vankasti Suutarin silmään näiden kanukkien kohdalla ja siksi uskon, että tuo 25 pistettä saattaa hyvinkin muuttua todeksi. Siinä tapauksessa Barlow on ehdottomasti parempi hankinta kuin joku 2-3 kertaa enemmän maksava AHL-jyrä, joka tekee 35 pistettä kaudessa. Nyt säästyvät eurot kun voidaan käyttää muihin pelaajiin. Ja koska tässä on kyse tryoutista, ovat riskit seuran kannalta nollassa. Ehdottomasti parempi näin kuin että hankitaan kalliilla joku Spanhel tai Hurtaj ja sitten lokakuussa ollaan jo etsimässä kavereille uusia seuroja.