Perseelleenhän se meni ja menee. Sitä voisi jo hiljalleen oppia, että Turkkiin ei ole luottamista, vaikka sen pitäisi kuinka olla ennakkokaavailuissa musta hevonen. Nytkin jos olisi pinnan alle vähän vaivautunut katsomaan, niin ei ainakaan puolivälieriin saakka olisi uskaltanut sitä veikata. A-lohkosta hallitsevan semi-finalisti (tune: Tottenham) Walesin odotin ihan Suomi-pelien perusteella jäävän jalkoihin tuossa lohkossa, mutta niin vain neljällä pisteellä kampesivat itsensä jatkoon vaikkeivat tähtipelaajat ole viiden vuoden takaisessa vireessä.
B-lohko meni väärin Venäjän osalta, koska en odottanut heidän puolustuksensa olevan noin kujalla. Odotin tiukkaa puolustusta ja taistelua, jonka päätteeksi Golovinit, Miranchukit ja Dzyubat ratkoisivat hyökkäyspäässä itänaapurin jopa Tanskan edellä jatkoon. Onneksi sentään luotin myös Tanskan jatkoonmenoon... Tai tarkemmin sanoen uumoilin kunnon optimistina Suomen olevan pisteautomaatti, joka pistää kaikkien lohkon joukkueiden maalieron nätiksi.
C-lohko meni vähemmän yllättäen oikein, ainoastaan Ukrainan odotin olevan lohkokakkosena ja arvokisoissa edellisen voittonsa Yhdysvaltojen MM-kisoissa ottaneen Itävallan kolmosena.
D:ssä uumoilin lohkon olevan Englannin ja Kroatian näytös, mutta Tshekki on pelannut aika hyvää futista ja laittoi heti ensimmäisenä lohkossa itsensä jatkoon keräämällä kahdesta pelistä neljä pistettä mukavalla maalierolla. Vanhat Euroopan mestarit Tanska ja Tshekki vaikuttaisivat olevan ihan hyvässä ja yllätysvalmiissa vedossa - en tosin katsonut edes toiselta näytöltä tuota Tshekki - Englanti -peliä.
Sanomattakin selvää, että E-lohko meni rumasti vihkoon. Puola - tuo Keski-Euroopan Turkki - suli jälkiviisaana vähemmän yllättäen jälleen ja Espanja näpertelee edelleen tosipaikassa tuloksetonta palloa. Ruotsin piti jumbokamppailla Slovakian kanssa, mutta nihilistinen puolustustava tyyli ja organisoitu, kurinalainen joukkuepeli yhdessä tehokkaan viimeistelyn kanssa vei blågultin lohkovoittajana jatkopeleihin.
F-lohko oli selvä peli, vaikka Unkari laittoi yllättävän paljon hanttiin ja loi kotiyleisönsä edessä pientä kuumotusta, että voisiko sittenkin joku isosta kolmesta jäädä alkulohkoon jotain kautta.
Suomelle veikkasin kahta maalia, mutta VAR sen vei.
Romelu Lukakun maalikuninkuus näyttää vielä olevan hyvinkin mahdollisuuksien rajoissa, koska Portugalin peli ei ole ollut järin vakuuttavaa. Kahdeksaa häkkiä se tosin ei kyllä tee, vaikka tietysti jos finaaliin asti menevät, niin lähelle voi päästä. Odotin häneltä maalin tai jopa kahden verran isompaa ilotulitusta verrattain heikossa alkulohkossa. Tosin täytyy sanoa vielä, että Belgia on valitettavasti tuon pudotuspelikaavion kovemmalla puolella, koska seuraavalle rundille on tarjolla Italia ja semeihin Ranskaa. Esimerkiksi Hollannilla on Tshekki ja sitten Wales/Tanska + semifinaalipeli, joten Wijnaldumilla ja Depaylla on katettua pöytää tarjolla maalikuninkuuden "varastamiseen". Toki vaikka Portugali tippuisikin heti tässä seuraavassa pelissä, niin jos Rolle yhdenkin tekee, on rima sen verta korkealle asetettu, että maalikuninkuus on erittäin lähellä. Vielä kun muiden joukkueiden syömähampaat sortuivat lievään tuhnuiluun alkulohkossa. Onneksi tuo eturepun omistava Harry Kane jäi veikkaamatta, arvoin hänen ja Lukakun välillä.
Kolmea rankkukisaa veikkasin konservatiivisesti jatkopeleihin, mikä oli sama kuin viime turnauksessa. Ihan hyvä fiilis on sen suhteen, vähän jopa arveluttaa riittääkö.
Puolivälieristä on mennyt jo tässä vaiheessa kolme väärin, koska Turkki ei päässyt ensinnäkään jatkopeleihin ja alkulohkosijoitukset toivat ottelupareiksi Portugali vs. Belgia ja Kroatia vs. Espanja. Portugalin ja Belgian pariutuminen rokottaa semifinaaleistakin yhden väärin, sekä Englannin mestaruuden veikkaaminen vaikuttaa tässä vaiheessa turnausta typerältä. Ehkä Grealish ja Sancho tuovat/toisivat kipinää...
