Miksi Ässien peli ei näytä hyvältä? Takana on monta asiaa, niinkuin yleensä aina kun jokin homma ei toimi.
Ensimmäinen fakta on se, että Pekka Virran pelitapa on vaativa ja kunnianhimoinen. Se perustuu pitkälti kiekon hallintaan ja pelin tekemiseen itse. Helpompaa olisi puolustaa ja rikkoa peliä, maalit iskettäisiin sitten vastustajan virheistä. Kuinka realistisesti Pekka Virta sitten näkee tämän niinsanotun kiekkokontrollin mahdollisuudet tämän päivän liigassa? Vaikea sanoa, mutta tilanne on aivan varmasti täysin erilainen, kun se oli silloin kuin Virta ideoi pelitavan Kalpan kanssa. Nyt vastustajat ovat luoneet vastataktiikat viimeisen päälle ja vanha totuus, että helpompaa puolustaa kuin hyökätä on jälleen taas täyttä totta.
Toinen fakta on se, että Ässien jalka ei yksinkertaisesti liiku. Ei ole liikkunut erityisen hyvin missään vaiheessa koko kautta, mutta nyt tauolla lienee harjoiteltu niin, että se jossain vaiheessa vähän vilahtanut terävyys on jälleen kadonnut syyspäivien hämärään. Jos vaikkapa vertaa Mutasen tai Uden parin ensimmäisen potkun terävyyttä siihen mitä ne ovat joskus olleet, voi vain todeta, että paljon puuttuu sähäkkyyttä. Tosin Mutasen tapauksessa voi olla jopa etua siitä, että jalat käyvät lähempänä tahtia, jossa pääkin pysyy mukana. Äärimmäisen kevytrakenteinen Jeglic oli eilen ylivoimaisesti paras Ässä suhteessa omaan tasoonsa, luultavasti juuri sen takia, että hän kestää ns. tehotreeniä paremmin kuin muut ja jumi aukeaakin nopeammin.
Kolmas tosiasia on kauden vaihe. Nyt ollaan siinä vaiheessa kautta, että joukkueet ovat siirtyneet oman pelitavan sisäänajosta myös ottamaan huomioon enenevässä määrässä myös päivän vastustajaa. Ässät näytti erityisen huonolta Kalpaa ja HIFK:ta vastaan, koska he olivat selvästi lukeneet Ässien tapaa pelata ja iskivät nimenomaan siihen. Kärpät sen sijaan on tällä hetkellä sellaisessa lennossa, että se pelaa täsmälleen omalla pelitavallaan on sitten vastassa Kuhmon Kiva tai Pietarin SKA. Kärpiä vastaan Ässien heikkoudet eivät tämän takia tulleet näkyviin niin selkeästi.
Kaikenkaikkiaan Ässät on lähes samassa tilanteessa kuin se oli viime vuonna tähän aikaan. Jesse on sen verran Nikkeä kovempi peluri, että hän pystyi inan paremmin hinaamaan joukkuetta suossa, kunnes terveys petti. Iso osa Ässien nousua viime vuonna oli pelintavan yksinkertaistaminen, vaikka sitä ei missään virallisessa lähteessä ole myönnetty. Ehkä se ei edes ollut tietoinen valinta, vaan pelaajat antoivat vaan mennä ja silloin kukin pelaa automaattisesti omaa peliään, toki tietysti tiettyjen raamien sisällä.
Tavalla tai toisella pitäisi päästä peruspeliin kiinni ja karkeasti se tarkoittaa sitä, että kiekko nopeasti omista pois. Sen jälkeen tilanteen tunnistaminen, joko syvälle karvaamaan tai sitten keskialue tukkoon neljällä tai jopa viidellä miehellä.