Nyt ei sitten Laurikaisella mennyt ihan putkeen. Ekan erän jälkeen tilanne oli 3-1 ja Rimmer pelasi sitten loppupelin. Loppunumerot 5-1 Starsille ja pudotuspelipaikka on karkaamassa pikkuhlijaa ulottumattomiin.
Oilers puolestaan on Toronton voiton jälkeen ottanut tutun paikkansa liigan viimeisenä. Ja kun kaikilla tavoitettavissa olevilla joukkueilla (Flames, Jets, Blue Jackets, Canucks ja Leafs) on kolme peliä vähemmän pelattuna, niin eiköhän tuo viimeinen sija ala olla aika varma. Toki onhan jäljellä kaksi peliä Canucksia ja yksi Flamesia vastaan, joten ainakin samoissa pisteissä oleva Canucks olisi ihan mahdollista ohittaa.
Tässä vaiheessa voin jo todeta olevani pettynyt kauteen. Itseasiassa mielestäni maalivahtipeli on ainoa asia, minkä takia tällä hetkellä kasassa on kahdeksan pistettä enemmän kuin viime kaudella samassa vaiheessa. Itseasiassa näytti olevan ihan tilastovertailuakin olemassa, että ero torjuntaprosenteissa selittää täysin maalieron parannuksen viime kauteen verrattuna.
Eihän tässä mitään paraatimarssia ollut odotuksissakaan, mutta silti valmennus ja sen taso on jättänyt itselleni paljon kysymysmerkkejä ilmaan. Enkä nyt ole vaihtamassa valmentajaa. En kuitenkaan ole enää ollenkaan varma, että McLellan on oikea mies tehtävään. Tai sanotaanko, että vaatii ilmeisesti varsin tietyntyyppisen joukkueen ja pelaajiston, jotta pystyy saamaan tuloksia aikaan. Eli nyt Oilers olisi muutettava takavuosien Sharksiksi. Ja kun sielläkään ei sitten pudotuspeleissä enää ollut eväitä, niin onko tulevaisuudessa Oilersissakaan. Tietenkään pudotuspelit eivät ole ihan se ensimmäinen Oilersin ongelmista.
Mutta mennään nyt tällä valmennuksella ja katsotaan miten jatkossa menee. Ei tuosta enää paljoa voi huonontaa.
Ja onhan se totta, että puolustus on huono. Mutta niin se on ollut ennenkin. Väittäisin, että tämän kauden pakisto ei kokonaisuutena ole ollut ainakaan huonompi kuin viime tai edellisen kauden porukka. Viime kaudella esimerkiksi Ference veti vielä 70 peliä, Schultz 81 ja Nikitin 42. Sitä edellisellä kantavia voimia olivat Schultzin ja Ferencen lisäksi esimerkiksi Larsen ja Belov.
Olisin kuitenkin toivonut, että uusi valmentaja olisi pystynyt tuomaan pelitavallista parannusta. Vaikuttaa kuitenkin tilastollisesti siltä, että ei tämä nykyinen pelitapa mitenkään eroa parempaan suuntaan esimerkiksi Eakinsin swarmista. Ja Eakinsin kakkossentterinä oli sentään Gagnerin Sam, joka ei ihan puolustuspelin spesialisti ole.
Kesällä tietenkin tulee muutoksia ja Chiarelli yrittää jostain kaivaa vahvistusta puolustukseen. Mutta pystyykö hän rakentamaan sellaisen joukkueen mikä sopisi McLellanille. Toivottavasti.
Täytyy tuossa vielä viimeisten pelien jälkeen arvioida vähän tarkemmin miten kausi mielestäni meni.
Ja onhan tässä toisaalta vielä tavoitteita. Lottery sieltä taas lähestyy. Itseäni ei sinänsä kiinnosta voittaako Oilers lotteryn vai ei, mutta olisihan se taas kiva jos Leafs-fanit hajoilisivat urakalla. Siinä on kuitenkin ihan viihdearvoa.