Draftissa tänä kesänä varattavien suomalaisten luetteleminen on suunnilleen yhtä helppoa, kuin ennustaa ”tässä vaiheessa kautta” SM-liigakauden 2001-2002 pistepörssin 20 parasta. Mutta koska spekulointi ja ennakkoveikkailu on suurimpia penkkiurheilijalle suotuja iloja, aion kuitenkin tarttua haasteeseen. Eli allaoleva teksti yrittää kuvata, mitä tapahtuu draftissa suomalaispelaajien osalta juhannusviikonvaihteessa Miamissa. Tämä kirjoitus käsittelee ainoastaan suomalaisia, koko draftia saavat analysoida ja ovat analysoineetkin todelliset alan miehet.
Niin, tuo juhannus. Nykyaikainen tekniikka antaisi mahdollisuudet seurata draftin etenemistä jopa reaaliaikaisesti useillakin nettisaiteilla. Suomalaiskansallinen mökki- ja festarijuhannus ajaa kuitenkin kaiken edelle ja niinpä useimmat kiekkojännärit napsauttavat draft-kattauksen kokonaisuudessaan uupuneiden silmiensä eteen vasta sunnuntai-iltana teksti-tv:stä. Näin tehnen minäkin.
NHL:n varaustilaisuutta voitaisiin kuitenkin luonnehtia jääkiekkofanin päätapahtumaksi jälkeen ensi viikonvaihteen ja ennen pitsiturnausta. Muita kesän tapahtumia ovatkin ainoastaan satunnaiset allekirjoitusten odottelut ja NHL:n pokaalienjako. Suurin osa varattavista suomalaisista on koko lailla tuntemattomia, liigajäillä pelaamattomia pelaajia, joilla on vielä melkoinen maraton esimerkiksi aikuisten maajoukkuepaitaan. Lisäväriä tilaisuuteen tuovat kuitenkin kokeneemmat suomalaispelaajat, joiden varaamista moni kiekkojännäri odottaa sydän pamppaillen. 23-29-vuotiaiden runkopelaajien lennähtäminen NHL:ään kesäkuumalla jättää kotimaisen seuran melkoisen kiperään pinteeseen.
Uskon, että tänä kesänä tehdään Suomen ennätys varattujen pelaajien määrässä. Määrä on pysytellyt sitkeästi alle kahdenkymmenen ja ennätys taitaa olla nyt 19, kai. Sanoisin, että nyt tulee 24. Suomalaisen miehen rintakarvat eivät kasva kuten tummien italiaanojen, viikinkiviikset kypsyvät verkkaisemmin kuin saksalaisnuorukaisten ja kiekkoilijammekaan eivät ole henkilökohtaisella tasolla yhtä pitkällä kuin venäläiset ikätoverit. Siksipä juuri varsinaisten ”varausiässä” olevien pelaajien varausmäärä ei vieläkään päätä huimaa. Kokonaislukua nostaa kuitenkin alati kiihtyvä valmiiden pelaajien varaaminen. Melkeinpä epäilisin, että jopa scouttien trendi on kiperässä valintatilanteessa loppukierroksilla ollut viime vuosina valita mieluummin valmis 25-vuotias pelaaja kuin 18-vuotias riskivalinta.
Itse draftin ennustamisessa ei tarvitse olla kummoinenkaan guru osatakseen luetella viisi ensimmäistä suomalaista. Lähinnä vaaditaan, että osaa lukea ja ajatella. Hänen, joka osaa lukea, pitäisi vielä osata lukea esimerkiksi Central Scouting Bureau:n (CSB) viimeistä draft-ennustetta. Suunnilleen kahden-kolmen ensimmäisen varauskierroksen aikana huudettavat nimet noudattavat kai aika paljon yleisiä ennusteita, samat nimet ovat monissa eri papereissa. Loput kuusi kierrosta sotkevat sitten ennusteiden pakkaa. Mielipiteitä on niin monta kuin on kykyjenetsijääkin. Jopa samassa seurassa voi tulla aikamoisia kommervenkkejä, kun Skandinavian scoutti ja Venäjän scoutti prässäävät samanlaisilla äänenpainoilla pääscouttiaan varaamaan joko Johanssonin tai Smirnovin. Jotkut junnut putoavat yllättäen listoilta, jotkut sinne nousevat pääscoutin henkilökohtaisen mieltymyksen vuoksi. Viimevuotisina nuorina yllättäjinä voidaan pitää esimerkiksi Samu Isosaloa, Carl Grahnia ja Lauri Kinosta (soivatko kellot?).
Rajatapauksissa käsittääkseni sattumankaan osuutta ei voi vähätellä. Luulenpa, että yhdeksännellä kierroksella varattaessa valinnan voi ratkaista vaikkapa kolikonheitto tai pääscoutin taikauskoisuus. Jos samalla viivalla on muuten täysin samantasoiseksi rankatut suomalainen Jaakko Hagelberg ja amerikkalainen Billy Fischer, voi valinnan kääntää vaikkapa se, että toisella on vaikeampi nimi, scoutilla on koira nimeltään Billy ja Fischer-merkkiset slalom-sukset.
Vielä aivan toinen juttu on nämä aikuiset varaukset. Joinakin vuosina ”varmoina varauksina” on pidetty esimerkiksi Ari Sulanderia, Toni Sihvosta ja Kimmo Rintasta. No, Sulander ja Sihvonen eivät listoille mahtuneet ja jälkeenpäin on selvinnyt, että Rintanen oli jo ennen draftia tehnyt agentilleen selväksi, ettei edes halua NHL:ään. Toisinpäin ajateltuna voidaan jälleen esimerkiksi ottaa viime kesän varaus Jarno Kultanen. Kultasen varausta olisi ollut vaikea arvata. Luulenpa, että kaikkiaan 30 seurasta Kultanen oli edes millään tavattu huomattu noin 3-5 seurassa. Yksittäisiä yllätysvarauksia tulee aina. Paljon näihin ”löytöihin” vaikuttaa se, onko seuralla esimerkiksi suomalaista scouttia. Lisäksi pelaaja voidaan huomata ”vahingossa”.
Esimerkiksi Kultanen on voinut pelata elämänsä ottelun juuri silloin, kun Bostonin scoutti on ollut katsomassa jo aiemmin varaamaansa Jaakko Harikkalaa, siis ottelussa Hifk-Lukko. Pääsääntönä näitä 24-30-vuotiaita pelaajia varattaessa on kuitenkin se, että onko pelaajilla edes kiinnostusta siirtyä NHL:ään. Vanhoja miehiä ei varata ”turhaan”. Varauksen tullessa ovat neuvottelut vuorenvarmasti jo pitkällä ja odotettavissa onkin, että vanhan pelaajan nimi on sopimuspaperissa kahden viikon sisällä varauksesta.
Sitten itse draft-veikkaukseen:
1. kierros: Mikko Koivu, kh, -83, TPS
Tuomo Ruutu, kh, -83, Jokerit
Aki-Petteri Berg (varausnumero 3), Olli Jokinen (3), Teemu Selänne (10), Teemu Riihijärvi (12), Jani Rita (13), Saku Koivu (21), Mika Noronen (21), Ville Siren (23), Jukka Seppo (23), Miika Elomo (23) ja Ari Ahonen (27). Siinä ovat tähän mennessä ensimmäisellä varauskierroksella varatut suomalaispelaajat. Tämä lista saa tänä vuonna jatkoa kahdesta nimestä, Mikko Koivusta ja Tuomo Ruudusta. Aivan huippulukemiin heistä kumpikaan ei yllä, mutta kohtuullisiin kuitenkin. Ykkösvaraus ei tule helposti, eikä ole sanottua, että ensimmäinen suomalainen koko draftin ykkösvaraus olisi vielä edes syntynyt. Koivu ja Ruutu saattavat saada lisähyötyä sukulaissuhteistaan NHL-pelaajiin, mutta aivan vuorenvarmaa on, että varausviikonloppuna Miamissa Mikko vastaa Sakua koskeviin kysymyksiin ja Tuomo Jarkkoa koskeviin. Tuomon varausnumero putosi joitakin pykäliä polvivamman ja väliin jääneiden nuorten MM-kisojen takia, mutta ykköskierrokselle Ruutu mahtuu kuitenkin.
2. kierros: ei ketään?
3. kierros:
Tuukka Mäntylä, op, -81, Tappara – Pieni koko pelottaa scoutteja taas ja Mäntylän varaus venyy kolmannelle kierrokselle. Samasta syystä yksi varausvuosi jäi jo väliin. Nyt nuorten MM-kisojen all stars-pakki (ja ensi vuoden MM-kisapuolustaja?) on pakko varata. Varaava seura käyttänee haastatteluissa vertauksia Kimmo Timoseen.
Tommi Jäminki, vh, -83, Blues – Power forward. Vastakohta Mäntylän draftille eli iso koko aikaistaa draftia. Noussut arvioissa kauden aikana. Tyypillinen amerikkalaisvalinta: SM-liigassa ei Jäminkiä kohtaan ole kummoisia odotuksia, mutta NHL tarkkailee.
Tuomas Pihlman, oh, -82, Jyp – Power forward. Joskus ounasteltiin Pihlmanin yltävän jopa ykköskierrokselle asti, mutta tehot 0+0 20-vuotiaiden MM-kisoissa pudottivat arvoa. Armottoman taklaajan nousu kakkoskierrokselle ei kuitenkaan ole mahdottomuus. (Ari Ahosta lukuun ottamatta) ehkä suurin jyväskyläläislupaus kautta aikojen, jospa tästä lahjasta pidettäisiin jonkun aikaa myös kiinni.
Pasi Nurminen, mv, -75, Jokerit – Tässä on nyt ensimmäinen suuri veikkaus. Ikää 26 vuotta ja meneillään puolen vuoden polvivammahuili. Silti uskon Nupen vakuuttaneen jonkun seuran jo kahden vuoden hyvillä maajoukkuepeleillään. NHL-sopimus jo kesäkuussa ja AHL:ään marraskuussa. Ja Harkimo pulassa.
4. kierros:
Jussi Timonen, p, -83, Kalpa – Myös Jussi Timosta tullaan vertaamaan Kimmo Timoseen, pikkuveli kun on. Isoveljeään isompi. Osaamistakin on, ainakin yhden näkemäni pelin perusteella. Ihmettelen vähän, ettei Jussia ole hankittu mihinkään liigaseuraan. Torino 2006:n olympiakisojen joukkuetta: Koivu-Koivu, Ruutu-Ruutu, Timonen-Timonen.
Henrik Juntunen, oh, -83, Kärpät – Kolmesta Kärppä-hyökkääjästä ensimmäisenä varattava. Iso ja suoraviivainen rymistelijä, joka laukoo paljon. Luulisi miellyttävän amerikkalaista silmää.
Timo Pärssinen, vh, -77, TPS – Pärssinen vastaan Droppa highlight-koosteen luulisi pyörineen Jenkeissäkin. Yllättävänkin varmalta tuntuva aikuinen varaus. Toivottavasti pääsisi seuraan, jossa hyökkäysvastuutakin annetaan. Lähtee heti, sorry TPS. Ainoa peruste varaamattomuudelle voisi olla se, että on pienikokoinen. Mutta niin on Sami Kapanenkin. Ja Saku Koivu.
5. kierros:
Tuomas Nissinen, mv, -83, Kalpa – Voi olla parempikin, kun on annettu (tai saatu) ymmärtää. Onnistui molemmissa pelaamissaan peleissä nuorten kisoissa. On vain joutunut koko ajan rimpuilemaan ehkä kaikkien aikojen lupaavimman suomalaisen maalivahdin, Kari Lehtosen, varjossa. Kannattanee seurata jatkossa.
Jussi Jokinen, vh, -83, Kärpät – Oli välillä paljon korkeammallakin, mutta oli ehkäpä etevin näkemäni tuhlaajapoika nuorten kisojen välierässä. Vaikka Oulussa meneekin nyt lujaa, ei kai sielläkään noin paljon saa tuhlata. Jos vierellä jakeli hyviä syöttöjään Mikko Koivu, pitäisi pystyä parempaan viimeistelyyn. Jos Koivu kehittyy kuten ”the Koivu”, toivottavasti Jokinen kehittyy paremmin kuin ”the Jokinen”. Luistelu ja kokokin riittänee.
Tomi Mäki, oh, -83, Jokerit – Tuli, Mäki ja voitti. Hyvin vaikea sanoa mitään, kun en oikein tunne tapausta. Luotan CSB:n arvioon ja Jääkiekkolehteen: ”Ykköskentällisen näkymättömän työn tekijä, mutta avut olisivat riittäneet myös näkyvämpään rooliin.”
Toni Koivisto, oh, -82, Lukko – On Pihlmanin tavoin syntynyt loppuvuodesta ja varataan siksi vasta nyt. Pidetään hyvänä maalintekijänä, mutta näyttöjä kaipaillaan vielä lisää. Parrasvaloissa ensi vuodenvaihteen nuorten kisoissa?
6. kierros:
Niko Nieminen, vh, -82, Blues – Taisi vakuuttaa scoutteja loppukauden 19-vuotiaiden turnauksessa, sen verran räjähdysmäisesti nousi ennustelistoille. Jos ei varata nyt, niin viimeistään ensi vuonna. Kova taklaaja (?) on Bluesin ensi kauden yllättäjä? Luulisin, että joku scoutti näkee enemmän kuin muut, siksi ”jo” kuudennella kierroksella.
Tomi Mustonen, oh, -83, Kärpät – Kolmesta Kärppä-hyökkääjästä oma suosikkini. On myös pienin näistä kolmesta, mutta nuorten kisoissa tuhlaili vähiten ja oli myös melko monipuolinen.
Ville Hämäläinen, kh, -81, Saipa. – Unohti ilmoittaa itsensä edellisvuoden draftiin ja siksi varataan vasta nyt. Turnauksen kahdeksanneksi tehokkain edellisissä nuorten kisoissa. Tarkkailtu on jo pitkään, nyt varataan. Aika valmiskin jo ikäisekseen.
7. kierros:
Markku Paukkunen, op, -81, TPS – Sai Jypissä vastuuta ja luottoa, vakuuttava nuorten kisoissa ja varauskin tulee. Onnistunut siirto Jypiin siis. Tuleeko Tepsin tasokkailla takalinjoilla taantumaa?
Jarkko Immonen, kh, -82, Ässät – Varausta odoteltiin vähän jo viime kesälle, mutta josko nyt tärppäisi? Jos ei nyt, niin viimeistään ensi vuonna. Immosen huomaaminen tällä kaudella on vaatinut scoutilta silmää ja aktiivisuutta, sillä Jarkko ei mahtunut nuorten kisajoukkueeseen. Mestiksessä hyvä kausi. Yksi ehdokas SM-liigan ensi kauden tulokkaaksi.
Jussi Markkanen, mv, -75, Tappara – Huhut ovat vihjaisseet jonkun seuran olevan Markkasesta kiinnostunut. Tiedä häntä. Maajoukkuenäyttöjen puuttuminen voi vielä laskea kiinnostusta. Liiganäyttöjä ei ole vaikea hakea. Jos Markkanen halutaan jo ensi kaudeksi NHL:ään, voidaan varata aiemminkin. Tällöin on Tappara pinteessä.
Niklas Bäckström, mv, -78, AIK – Yksi suuri yllätysvaraus. Niklas varmaan huomattiin jo nuorisomaajoukkueissa, mutta hyvä liigakausi 22-vuotiaana on saattanut herättää jonkun scoutin lopullisesti. Menisikö neljä suomalaista maalivahtia samassa draftissa? Jos varataan, niin varataan ehkäpä sellaiseen seuraan, jossa on suomalainen scoutti. Tätä varausta pidettäisiin jenkkimediassa jonkin aikaa ruotsalaisena.
8. kierros:
Lasse Kukkonen, op, -81, Kärpät – Kärppätriumfi jatkuu. Peruspakki.
Semir Ben-Amor, oh, -82, Blues – Suomalaista eksotiikkaa. Jos ei muulla, niin nimellään voi vakuuttaa värvärit. On käsittääkseni taklaaja, rymistelijä, tsemppari ja väriläiskä. Ja näillehän on Änärissä tilaa.
Esa Pirnes, kh, -77, Tappara – Yllätysvaraus. 30 joukkueesta luulisin jonkin mieltyneen. Roikkui pitkään MM-paikan syrjässä ja kokoakin on. Pelasi muistaakseni hyvin Kanadaa vastaan nuorten MM-kisojen välipäivänä Tampereella. Niin sanottu ”katsotaan, katsotaan” - varaus. Essin odotettaisiin kasvavan vuodessa maajoukkueen runkopelaajaksi ja sitä kautta kesällä 2002 NHL:ään.
9. kierros:
Mikko Viitanen, p, -82, Blues – Nousi CSB:n listoille kevään 19-vuotiaiden turnauksen jälkeen. Kookas puolustaja. Ennen Hyvinkään Ahmoihin tuloaan vuosi sitten Mikko pelasi Chicagossa NAHL-liigaa. Eli nimi on varmaan ollut scouttien papereissa jo joitakin vuosia.
Bubbling under:
Juha-Pekka Ketola, kh, Lukko – Kohtuukorkealla ennusteissa, mutta veikkaisin yllätysputoajaksi.
Juha Ulvila, p, Ilves – Iso pakki on vieläkin listoilla, vaikka ei mahtunut nuorten kisajoukkueeseen.
Jaakko Hagelberg, vh, Lukko – Varataan tai ei varata, rajatapauksia.
Mikko Mäenpää, p, Tappara – Kiekollinen pakki, ehkä liian pienikokoinen.
Kim Hirschovits, kh, Hifk – Herätti kiinnostuksen kevään turnauksessa. Tarkkailu jatkuu…?
Tuomas Mikkonen, vh, Jyp – Oli vahvoilla keskitalvella, loukkaantui MM-kisojen alla.
Teemu Jääskeläinen, p, Ilves – Hieno nousu maalintekoon MM-kisoissa jäi mieleen. Scouttienkin?
Joni Purola, p, Hifk – Iso pakki. Voi olla nuori yllätysvaraus.
Miro Laitinen, kh, Tappara – Lienee ollut tyrkyllä jo jonkin aikaa. Liian pieni ja näkymätön?
Antti-Pekka Lamberg, p, Hifk – Nousi esiin kevään turneessa. Iso. Ensi vuonna sitten?
Karri Takko, p, Ilves – Nimikin velvoittaisi, muttei vieläkään. Olikos isäukko scouttina jossain?
Mikko Pukka, p, Tappara – Kookas pakki pelasi SM-finaaleissa, Sean O´Brien ei.
Juha Pursiainen, p, Saipa – Olisihan se yllättävää, mutta…?
Matti Kaltiainen, mv, Blues – Nuoria suomalaisia maalivahteja on ennenkin varattu yllättäen.
Tony Virta, oh, Färjestad – Todella hyvät MM-kisat ja liigakausi. Ainoat esteet ikä ja halu lähteä?
Toni Dahlman, oh, Ilves – Vuoden tulokas ja maajoukkuedebyytti. Ikää vasta 21, osaa taklatakin. ?
Martti Järventie, vp, TPS – Todellinen yllätysvaraus? Ovatko suomalaiset scoutit tykänneet?
Jaakko Uhlbäck, oh, Tappara – Vielä nuori, mutta silti maajoukkueessa. OJ:n vanha ketjukaveri.
Toni Sihvonen, kh, AIK – Jos olisi viisi vuotta nuorempi, varattaisiin heti. No, lähtihän Sekeraskin.
Fredrik Norrena, mv, TPS – Turkulaisvärvärit lienevät ainakin maininneet. Olisi iso yllätys.
Kari Haakana, p, Jokerit – Tämän kesän Jarno Kultanen? Paitsi vielä yllättävämpi ja kankeampi.
Mikko Lehtonen, p, Kärpät – Voi olla jonkun värvärin henkilökohtainen suosikki. Ikää vasta 23.
Niin, tuo juhannus. Nykyaikainen tekniikka antaisi mahdollisuudet seurata draftin etenemistä jopa reaaliaikaisesti useillakin nettisaiteilla. Suomalaiskansallinen mökki- ja festarijuhannus ajaa kuitenkin kaiken edelle ja niinpä useimmat kiekkojännärit napsauttavat draft-kattauksen kokonaisuudessaan uupuneiden silmiensä eteen vasta sunnuntai-iltana teksti-tv:stä. Näin tehnen minäkin.
NHL:n varaustilaisuutta voitaisiin kuitenkin luonnehtia jääkiekkofanin päätapahtumaksi jälkeen ensi viikonvaihteen ja ennen pitsiturnausta. Muita kesän tapahtumia ovatkin ainoastaan satunnaiset allekirjoitusten odottelut ja NHL:n pokaalienjako. Suurin osa varattavista suomalaisista on koko lailla tuntemattomia, liigajäillä pelaamattomia pelaajia, joilla on vielä melkoinen maraton esimerkiksi aikuisten maajoukkuepaitaan. Lisäväriä tilaisuuteen tuovat kuitenkin kokeneemmat suomalaispelaajat, joiden varaamista moni kiekkojännäri odottaa sydän pamppaillen. 23-29-vuotiaiden runkopelaajien lennähtäminen NHL:ään kesäkuumalla jättää kotimaisen seuran melkoisen kiperään pinteeseen.
Uskon, että tänä kesänä tehdään Suomen ennätys varattujen pelaajien määrässä. Määrä on pysytellyt sitkeästi alle kahdenkymmenen ja ennätys taitaa olla nyt 19, kai. Sanoisin, että nyt tulee 24. Suomalaisen miehen rintakarvat eivät kasva kuten tummien italiaanojen, viikinkiviikset kypsyvät verkkaisemmin kuin saksalaisnuorukaisten ja kiekkoilijammekaan eivät ole henkilökohtaisella tasolla yhtä pitkällä kuin venäläiset ikätoverit. Siksipä juuri varsinaisten ”varausiässä” olevien pelaajien varausmäärä ei vieläkään päätä huimaa. Kokonaislukua nostaa kuitenkin alati kiihtyvä valmiiden pelaajien varaaminen. Melkeinpä epäilisin, että jopa scouttien trendi on kiperässä valintatilanteessa loppukierroksilla ollut viime vuosina valita mieluummin valmis 25-vuotias pelaaja kuin 18-vuotias riskivalinta.
Itse draftin ennustamisessa ei tarvitse olla kummoinenkaan guru osatakseen luetella viisi ensimmäistä suomalaista. Lähinnä vaaditaan, että osaa lukea ja ajatella. Hänen, joka osaa lukea, pitäisi vielä osata lukea esimerkiksi Central Scouting Bureau:n (CSB) viimeistä draft-ennustetta. Suunnilleen kahden-kolmen ensimmäisen varauskierroksen aikana huudettavat nimet noudattavat kai aika paljon yleisiä ennusteita, samat nimet ovat monissa eri papereissa. Loput kuusi kierrosta sotkevat sitten ennusteiden pakkaa. Mielipiteitä on niin monta kuin on kykyjenetsijääkin. Jopa samassa seurassa voi tulla aikamoisia kommervenkkejä, kun Skandinavian scoutti ja Venäjän scoutti prässäävät samanlaisilla äänenpainoilla pääscouttiaan varaamaan joko Johanssonin tai Smirnovin. Jotkut junnut putoavat yllättäen listoilta, jotkut sinne nousevat pääscoutin henkilökohtaisen mieltymyksen vuoksi. Viimevuotisina nuorina yllättäjinä voidaan pitää esimerkiksi Samu Isosaloa, Carl Grahnia ja Lauri Kinosta (soivatko kellot?).
Rajatapauksissa käsittääkseni sattumankaan osuutta ei voi vähätellä. Luulenpa, että yhdeksännellä kierroksella varattaessa valinnan voi ratkaista vaikkapa kolikonheitto tai pääscoutin taikauskoisuus. Jos samalla viivalla on muuten täysin samantasoiseksi rankatut suomalainen Jaakko Hagelberg ja amerikkalainen Billy Fischer, voi valinnan kääntää vaikkapa se, että toisella on vaikeampi nimi, scoutilla on koira nimeltään Billy ja Fischer-merkkiset slalom-sukset.
Vielä aivan toinen juttu on nämä aikuiset varaukset. Joinakin vuosina ”varmoina varauksina” on pidetty esimerkiksi Ari Sulanderia, Toni Sihvosta ja Kimmo Rintasta. No, Sulander ja Sihvonen eivät listoille mahtuneet ja jälkeenpäin on selvinnyt, että Rintanen oli jo ennen draftia tehnyt agentilleen selväksi, ettei edes halua NHL:ään. Toisinpäin ajateltuna voidaan jälleen esimerkiksi ottaa viime kesän varaus Jarno Kultanen. Kultasen varausta olisi ollut vaikea arvata. Luulenpa, että kaikkiaan 30 seurasta Kultanen oli edes millään tavattu huomattu noin 3-5 seurassa. Yksittäisiä yllätysvarauksia tulee aina. Paljon näihin ”löytöihin” vaikuttaa se, onko seuralla esimerkiksi suomalaista scouttia. Lisäksi pelaaja voidaan huomata ”vahingossa”.
Esimerkiksi Kultanen on voinut pelata elämänsä ottelun juuri silloin, kun Bostonin scoutti on ollut katsomassa jo aiemmin varaamaansa Jaakko Harikkalaa, siis ottelussa Hifk-Lukko. Pääsääntönä näitä 24-30-vuotiaita pelaajia varattaessa on kuitenkin se, että onko pelaajilla edes kiinnostusta siirtyä NHL:ään. Vanhoja miehiä ei varata ”turhaan”. Varauksen tullessa ovat neuvottelut vuorenvarmasti jo pitkällä ja odotettavissa onkin, että vanhan pelaajan nimi on sopimuspaperissa kahden viikon sisällä varauksesta.
Sitten itse draft-veikkaukseen:
1. kierros: Mikko Koivu, kh, -83, TPS
Tuomo Ruutu, kh, -83, Jokerit
Aki-Petteri Berg (varausnumero 3), Olli Jokinen (3), Teemu Selänne (10), Teemu Riihijärvi (12), Jani Rita (13), Saku Koivu (21), Mika Noronen (21), Ville Siren (23), Jukka Seppo (23), Miika Elomo (23) ja Ari Ahonen (27). Siinä ovat tähän mennessä ensimmäisellä varauskierroksella varatut suomalaispelaajat. Tämä lista saa tänä vuonna jatkoa kahdesta nimestä, Mikko Koivusta ja Tuomo Ruudusta. Aivan huippulukemiin heistä kumpikaan ei yllä, mutta kohtuullisiin kuitenkin. Ykkösvaraus ei tule helposti, eikä ole sanottua, että ensimmäinen suomalainen koko draftin ykkösvaraus olisi vielä edes syntynyt. Koivu ja Ruutu saattavat saada lisähyötyä sukulaissuhteistaan NHL-pelaajiin, mutta aivan vuorenvarmaa on, että varausviikonloppuna Miamissa Mikko vastaa Sakua koskeviin kysymyksiin ja Tuomo Jarkkoa koskeviin. Tuomon varausnumero putosi joitakin pykäliä polvivamman ja väliin jääneiden nuorten MM-kisojen takia, mutta ykköskierrokselle Ruutu mahtuu kuitenkin.
2. kierros: ei ketään?
3. kierros:
Tuukka Mäntylä, op, -81, Tappara – Pieni koko pelottaa scoutteja taas ja Mäntylän varaus venyy kolmannelle kierrokselle. Samasta syystä yksi varausvuosi jäi jo väliin. Nyt nuorten MM-kisojen all stars-pakki (ja ensi vuoden MM-kisapuolustaja?) on pakko varata. Varaava seura käyttänee haastatteluissa vertauksia Kimmo Timoseen.
Tommi Jäminki, vh, -83, Blues – Power forward. Vastakohta Mäntylän draftille eli iso koko aikaistaa draftia. Noussut arvioissa kauden aikana. Tyypillinen amerikkalaisvalinta: SM-liigassa ei Jäminkiä kohtaan ole kummoisia odotuksia, mutta NHL tarkkailee.
Tuomas Pihlman, oh, -82, Jyp – Power forward. Joskus ounasteltiin Pihlmanin yltävän jopa ykköskierrokselle asti, mutta tehot 0+0 20-vuotiaiden MM-kisoissa pudottivat arvoa. Armottoman taklaajan nousu kakkoskierrokselle ei kuitenkaan ole mahdottomuus. (Ari Ahosta lukuun ottamatta) ehkä suurin jyväskyläläislupaus kautta aikojen, jospa tästä lahjasta pidettäisiin jonkun aikaa myös kiinni.
Pasi Nurminen, mv, -75, Jokerit – Tässä on nyt ensimmäinen suuri veikkaus. Ikää 26 vuotta ja meneillään puolen vuoden polvivammahuili. Silti uskon Nupen vakuuttaneen jonkun seuran jo kahden vuoden hyvillä maajoukkuepeleillään. NHL-sopimus jo kesäkuussa ja AHL:ään marraskuussa. Ja Harkimo pulassa.
4. kierros:
Jussi Timonen, p, -83, Kalpa – Myös Jussi Timosta tullaan vertaamaan Kimmo Timoseen, pikkuveli kun on. Isoveljeään isompi. Osaamistakin on, ainakin yhden näkemäni pelin perusteella. Ihmettelen vähän, ettei Jussia ole hankittu mihinkään liigaseuraan. Torino 2006:n olympiakisojen joukkuetta: Koivu-Koivu, Ruutu-Ruutu, Timonen-Timonen.
Henrik Juntunen, oh, -83, Kärpät – Kolmesta Kärppä-hyökkääjästä ensimmäisenä varattava. Iso ja suoraviivainen rymistelijä, joka laukoo paljon. Luulisi miellyttävän amerikkalaista silmää.
Timo Pärssinen, vh, -77, TPS – Pärssinen vastaan Droppa highlight-koosteen luulisi pyörineen Jenkeissäkin. Yllättävänkin varmalta tuntuva aikuinen varaus. Toivottavasti pääsisi seuraan, jossa hyökkäysvastuutakin annetaan. Lähtee heti, sorry TPS. Ainoa peruste varaamattomuudelle voisi olla se, että on pienikokoinen. Mutta niin on Sami Kapanenkin. Ja Saku Koivu.
5. kierros:
Tuomas Nissinen, mv, -83, Kalpa – Voi olla parempikin, kun on annettu (tai saatu) ymmärtää. Onnistui molemmissa pelaamissaan peleissä nuorten kisoissa. On vain joutunut koko ajan rimpuilemaan ehkä kaikkien aikojen lupaavimman suomalaisen maalivahdin, Kari Lehtosen, varjossa. Kannattanee seurata jatkossa.
Jussi Jokinen, vh, -83, Kärpät – Oli välillä paljon korkeammallakin, mutta oli ehkäpä etevin näkemäni tuhlaajapoika nuorten kisojen välierässä. Vaikka Oulussa meneekin nyt lujaa, ei kai sielläkään noin paljon saa tuhlata. Jos vierellä jakeli hyviä syöttöjään Mikko Koivu, pitäisi pystyä parempaan viimeistelyyn. Jos Koivu kehittyy kuten ”the Koivu”, toivottavasti Jokinen kehittyy paremmin kuin ”the Jokinen”. Luistelu ja kokokin riittänee.
Tomi Mäki, oh, -83, Jokerit – Tuli, Mäki ja voitti. Hyvin vaikea sanoa mitään, kun en oikein tunne tapausta. Luotan CSB:n arvioon ja Jääkiekkolehteen: ”Ykköskentällisen näkymättömän työn tekijä, mutta avut olisivat riittäneet myös näkyvämpään rooliin.”
Toni Koivisto, oh, -82, Lukko – On Pihlmanin tavoin syntynyt loppuvuodesta ja varataan siksi vasta nyt. Pidetään hyvänä maalintekijänä, mutta näyttöjä kaipaillaan vielä lisää. Parrasvaloissa ensi vuodenvaihteen nuorten kisoissa?
6. kierros:
Niko Nieminen, vh, -82, Blues – Taisi vakuuttaa scoutteja loppukauden 19-vuotiaiden turnauksessa, sen verran räjähdysmäisesti nousi ennustelistoille. Jos ei varata nyt, niin viimeistään ensi vuonna. Kova taklaaja (?) on Bluesin ensi kauden yllättäjä? Luulisin, että joku scoutti näkee enemmän kuin muut, siksi ”jo” kuudennella kierroksella.
Tomi Mustonen, oh, -83, Kärpät – Kolmesta Kärppä-hyökkääjästä oma suosikkini. On myös pienin näistä kolmesta, mutta nuorten kisoissa tuhlaili vähiten ja oli myös melko monipuolinen.
Ville Hämäläinen, kh, -81, Saipa. – Unohti ilmoittaa itsensä edellisvuoden draftiin ja siksi varataan vasta nyt. Turnauksen kahdeksanneksi tehokkain edellisissä nuorten kisoissa. Tarkkailtu on jo pitkään, nyt varataan. Aika valmiskin jo ikäisekseen.
7. kierros:
Markku Paukkunen, op, -81, TPS – Sai Jypissä vastuuta ja luottoa, vakuuttava nuorten kisoissa ja varauskin tulee. Onnistunut siirto Jypiin siis. Tuleeko Tepsin tasokkailla takalinjoilla taantumaa?
Jarkko Immonen, kh, -82, Ässät – Varausta odoteltiin vähän jo viime kesälle, mutta josko nyt tärppäisi? Jos ei nyt, niin viimeistään ensi vuonna. Immosen huomaaminen tällä kaudella on vaatinut scoutilta silmää ja aktiivisuutta, sillä Jarkko ei mahtunut nuorten kisajoukkueeseen. Mestiksessä hyvä kausi. Yksi ehdokas SM-liigan ensi kauden tulokkaaksi.
Jussi Markkanen, mv, -75, Tappara – Huhut ovat vihjaisseet jonkun seuran olevan Markkasesta kiinnostunut. Tiedä häntä. Maajoukkuenäyttöjen puuttuminen voi vielä laskea kiinnostusta. Liiganäyttöjä ei ole vaikea hakea. Jos Markkanen halutaan jo ensi kaudeksi NHL:ään, voidaan varata aiemminkin. Tällöin on Tappara pinteessä.
Niklas Bäckström, mv, -78, AIK – Yksi suuri yllätysvaraus. Niklas varmaan huomattiin jo nuorisomaajoukkueissa, mutta hyvä liigakausi 22-vuotiaana on saattanut herättää jonkun scoutin lopullisesti. Menisikö neljä suomalaista maalivahtia samassa draftissa? Jos varataan, niin varataan ehkäpä sellaiseen seuraan, jossa on suomalainen scoutti. Tätä varausta pidettäisiin jenkkimediassa jonkin aikaa ruotsalaisena.
8. kierros:
Lasse Kukkonen, op, -81, Kärpät – Kärppätriumfi jatkuu. Peruspakki.
Semir Ben-Amor, oh, -82, Blues – Suomalaista eksotiikkaa. Jos ei muulla, niin nimellään voi vakuuttaa värvärit. On käsittääkseni taklaaja, rymistelijä, tsemppari ja väriläiskä. Ja näillehän on Änärissä tilaa.
Esa Pirnes, kh, -77, Tappara – Yllätysvaraus. 30 joukkueesta luulisin jonkin mieltyneen. Roikkui pitkään MM-paikan syrjässä ja kokoakin on. Pelasi muistaakseni hyvin Kanadaa vastaan nuorten MM-kisojen välipäivänä Tampereella. Niin sanottu ”katsotaan, katsotaan” - varaus. Essin odotettaisiin kasvavan vuodessa maajoukkueen runkopelaajaksi ja sitä kautta kesällä 2002 NHL:ään.
9. kierros:
Mikko Viitanen, p, -82, Blues – Nousi CSB:n listoille kevään 19-vuotiaiden turnauksen jälkeen. Kookas puolustaja. Ennen Hyvinkään Ahmoihin tuloaan vuosi sitten Mikko pelasi Chicagossa NAHL-liigaa. Eli nimi on varmaan ollut scouttien papereissa jo joitakin vuosia.
Bubbling under:
Juha-Pekka Ketola, kh, Lukko – Kohtuukorkealla ennusteissa, mutta veikkaisin yllätysputoajaksi.
Juha Ulvila, p, Ilves – Iso pakki on vieläkin listoilla, vaikka ei mahtunut nuorten kisajoukkueeseen.
Jaakko Hagelberg, vh, Lukko – Varataan tai ei varata, rajatapauksia.
Mikko Mäenpää, p, Tappara – Kiekollinen pakki, ehkä liian pienikokoinen.
Kim Hirschovits, kh, Hifk – Herätti kiinnostuksen kevään turnauksessa. Tarkkailu jatkuu…?
Tuomas Mikkonen, vh, Jyp – Oli vahvoilla keskitalvella, loukkaantui MM-kisojen alla.
Teemu Jääskeläinen, p, Ilves – Hieno nousu maalintekoon MM-kisoissa jäi mieleen. Scouttienkin?
Joni Purola, p, Hifk – Iso pakki. Voi olla nuori yllätysvaraus.
Miro Laitinen, kh, Tappara – Lienee ollut tyrkyllä jo jonkin aikaa. Liian pieni ja näkymätön?
Antti-Pekka Lamberg, p, Hifk – Nousi esiin kevään turneessa. Iso. Ensi vuonna sitten?
Karri Takko, p, Ilves – Nimikin velvoittaisi, muttei vieläkään. Olikos isäukko scouttina jossain?
Mikko Pukka, p, Tappara – Kookas pakki pelasi SM-finaaleissa, Sean O´Brien ei.
Juha Pursiainen, p, Saipa – Olisihan se yllättävää, mutta…?
Matti Kaltiainen, mv, Blues – Nuoria suomalaisia maalivahteja on ennenkin varattu yllättäen.
Tony Virta, oh, Färjestad – Todella hyvät MM-kisat ja liigakausi. Ainoat esteet ikä ja halu lähteä?
Toni Dahlman, oh, Ilves – Vuoden tulokas ja maajoukkuedebyytti. Ikää vasta 21, osaa taklatakin. ?
Martti Järventie, vp, TPS – Todellinen yllätysvaraus? Ovatko suomalaiset scoutit tykänneet?
Jaakko Uhlbäck, oh, Tappara – Vielä nuori, mutta silti maajoukkueessa. OJ:n vanha ketjukaveri.
Toni Sihvonen, kh, AIK – Jos olisi viisi vuotta nuorempi, varattaisiin heti. No, lähtihän Sekeraskin.
Fredrik Norrena, mv, TPS – Turkulaisvärvärit lienevät ainakin maininneet. Olisi iso yllätys.
Kari Haakana, p, Jokerit – Tämän kesän Jarno Kultanen? Paitsi vielä yllättävämpi ja kankeampi.
Mikko Lehtonen, p, Kärpät – Voi olla jonkun värvärin henkilökohtainen suosikki. Ikää vasta 23.