Viestin lähetti Henkka
Joey Kocur nostettiin apuvalmentajaksi videovalmentajan roolista. Barry Smithin tilanne vielä avoin, mutta veikkaan hänen jatkavan toisena apukoutsina. Joku Espoon Blues -huhu Smithin kohdalla tuntuu aika omituiselta. Noh, Veikkaajastahan ne parhaat huhut on aina lähtöisin...
Samaan aikaanhan kun Kocur nimettiin toiseksi apuvalmentajaksi, niin ilmoitettiin että Smith jatkaa toisena. Samassa tilaisuudessa kerrottiin myös, että uusi athletic trainer (jonkunlainen "suuri" huoltaja tjsp.) John Whartonin lopetettua on hänen entinen apulainen Piet Van Zant. Aika paljon muutoksia siis pukukopissa pelaajien ympärillä.
Samalla Smith siirtyy peluuttamaan puolustajia, mitä Lewis teki aikaisemmin, ja Lewis käy itse peluuttamaan hyökkääjiä. Mielenkiintoista nähdä mitä tästä tulee, sillä Lewishan itse on entinen puolustaja ja hän hoiti pakkien peluuttamista Bowmanin alaisuudessa. Smith taas on työskennellyt aina hyökkääjien parissa, vaikka Bowman itse hoitikin ketjukoostumukset ja peluutukset. Nyt menee roolit päinvastoin.
Jos mietitään ensi kautta pelaajien osalta, niin ilon kiljahduksia kuului kun Olausson ei jatkanut. Toivottavasti veilä Duchesne saa sopimuksen jonnekin muualle tai lopettaa mestarina. Viime vuoden play-offeja katsellessa pelotti aina kun jompikumpi herroista oli jäällä. Varsinkin jos vastustaja pääsi hyökkäämään. Lidström pelasti maamiehensä useammin kuin kerran pulasta ja Dandenaultin luistelu piti kolmospakkiparia pystyssä.
Ikä näkyy ikävästi molemmissa, he ovat hitaita sekä pehmeitä eikä kiekollinen osaaminen ole kummallakaan enää niin hyvää, että sen takia kannattaisi pitää riskinä alakerrassa. Red Wingsillä onkin verkot vesillä edullisen veteraanipakin suhteen, joka olisi nimenomaan omassa päässä parhaimmillaan. Harmi, että Luke Richardson kerkesi mennä Columbukseen, siinä olisi ollut loistava pelaaja kyseiseen rooliin.
Neljän ensimmäisen pakin, Lidströmin, Chelioksen, Fischerin ja Dandenaultin, paikat ovat selviö, joten kahdesta viimeisestä paikasta kamppailisivat Kuznetsov, Wallin, Bykov ja tämä mahdollinen veteraanipakki. Alkukaudesta nuo kolme nuorta saavat luultavasti tasaisesti vastuuta ja kauden puolessa välissä tilanne arvioidaan ja katsotaan kuka/ketkä jatkavat loppukauden ja play-offit pelaavassa kuusikossa. Kuznetsovilla olettaisin olevan parhaat saumat vakituiseen pelipaikkaan. Puolustuksen tilaa en näe ongelmalliseksi vaikka siinä tiettyjä kysymysmerkkejä onkin.
Hyökkäys näyttää olevan sama kuin viime kaudella lukuunottamatta Zetterbergin tuloa. Larionov toivottavasti lopettaa mestarina ja saa loistavalle uralleen kunniakkaan päätöksen eikä jäähdyttele enää yhtä kautta. Vaikka hän olikin finaaleissa yksi sankareista niin aika alkaa ajaa hänenkin ohitse. Datsyuk on ensi kaudella valmis ottamaan Larionovin pelillisen roolin joukkueessa ja Zetterberg, Avery ja Williams taistelevat kahdesta muusta sentterin paikasta. Tämä tietysti sillä oletuksella, että Draper ottaa paikan taas Fedorovin ja Shanahanin ketjusta.
Yzermanin polvileikkauksen ajankohdaksi varmistui tänään elokuun alku ja hän on sivussa luultavasti tammikuuhun saakka. Hyökkäys on kunnossa kunhan McCartylle saadaan sopimus aikaan. Tietäen McCartyn merkityksen joukkueelle, uskon että sopimus syntyy helposti eikä sen kanssa ole suurempia ongelmia, jotka johtaisivat edes harjoitusleiriltä poissaoloon.
Joseph-Legace kaksikkoon minulla on täysi luotto runkosarjassa, mutta play-offit pelottaa hieman. Tosin niiden aika nyt ei vielä ole, ensin pitää selviytyä sinne.
Ketjuiksi saisin seuraavat koostumukset:
Shanahan-Fedorov-Draper
Devereaux-Datsyuk-Hull
Holmström-Zetterberg-Robitaille
Maltby-Avery-McCarty
Yzermanin palatessa mukaan joukkoon, syrjään siirtyisi Avery tai Zetterberg. Jos Zetterbergin peli alkaa kulkemaan niin silloin Draper takaisin neloseen, Avery katsomoon ja Yzerman ykköseen.
Puolustukseen kokoaisin vain yhden ehjän kaksikon, joka on Dandenault-Fischer. Lidströmin ja Chelioksen kanssa peluuttaisin näitä vielä nuoria ja kokemattomia pakkeja, jotta he oppisivat näiltä kahdelta huippupakilta pieniä yksityiskohtia matkalle kohti huippua. Aivan kuten viime kaudella Fischer keräsi tiedonjyväset Cheliokselta.
Tällä miehistöllä pitäisi taistella runkosarjan voitosta, mutta pääpainon pistäisin silti nuorten pelaajien kehittymiselle tulevaisuutta varten. Jos näyttää, ettei joukkue (lue: puolustus) ole valmis play-offeihin niin sitten vain vuokraamaan siirtorajalla joku/jotkut, jotta keväällä taistellaan taas pytystä.
Kas, rupesin vastaamaan Henkalle tuohon valmentaja-hommaan, mutta juttu karkasikin vähän käsistä…