ensi yöstä...
Ensi yönä on Los Angelesilla tilaisuus tehdä NHL-kauden suurin yllätys tähän mennessä. Sarjan alussa Detroit näytti menevän vastustamattomasti jatkoon, mutta Kings heräsi taisteluun viime tipassa. Neljännessä pelissä tapahtunut huikea nousu 0-3 tappioasemasta 4-3 voittoon jatkoajalla on ollut tähän mennessä sarjan selvä käännekohta. Detroit on ensi yönä todella kovan paikan edessä, sillä ainoastaan voitto pitää Red Wingsin taistelussa mukana. Detroit on kuitenkin täynnä kokeneita pelaajia, joita tilanne ei varmastikaan hämmennä. Detroilta on poissa ensi yön ottelusta ainakin Brendan Shanahan ja joukkueen kapteeni Steve Yzermanin pelaaminen on hyvin epävarmaa. Yzerman kävi kokeilemassa joukkueen mukana jääharjoituksissa, ja Yzerman itse kertoi jalastaan seuraavaa:
"If I can play and play well, I'll play. If I feel tomorrow that I can't, then I won't,"
"It all boils down to can you play well, can you contribute to the team?"
Steve Yzerman on virallisesti poissa vasemman nilkan vääntymisen takia, mutta pikkulinnut ovat visertäneen vamman paljon vakavammaksi. Lisäksi Yzermanin pikkurillin epäillään murtuneen. Yzerman ei itse suostunut kommentoimaan vammojaan, mutta lipsautti haastattelussa polvien olevan kunnossa. Joka tapauksessa Yzerman on Detroitin tärkein pelaaja ja hänen poissaolonsa heikentää joukkuetta huomattavasti.
Brendan Shanahan pelasi edellisen pelin vahvojen puudutuslääkkeiden avulla, mutta seuraavaan peliin häntä ei odoteta jäälle. Shanahanin vasen jalkapöytä on murtunut ja hän pystyy liikkumaan ainoastaan kävelykeppien avulla. Nähtäväksi jää pystyykö Shanahan pelaamaan ensi yön pelissä jälleen armottomien kipujen alla.
Kings on saanut huikean taistelutahdon peliinsä kauden tärkeimmällä paikalla. Felix "The Cat" Potvin on ollut kauden paras hankinta tähän mennessä, saihan LA miehen käytännössä ilmaiseksi Vancouverista kauden loppupuolella- Potvin on päässyt Toronton aikaiseen vireeseen ja hänen harteillaan on suurin vastuu jatkoonpääsystä. Potvin on vastannut Detroitin haasteeseen täydellisesti. Kingsin tulee pelata kärsivällisesti oman pään peliä ja iskettävä Detroitin virheistä. Mitä pitempään peli pysyy tasoissa, on LA:lla parempi mahdollisuus mennä jatkoon. Maalivahtipeli on myös tietenkin tärkeässä asemassa. Potvin on luutunnut jäätä Osgoodilla tähän mennessä ja ilman Potvinin huippupeliä Detroit voi nousta takaa rinnalle ja ohi. Uskon ja toivon Kingsien menevän jatkoon, vaikka Detroitilla on selvästi parempi joukkue. Shanahanin ja Yzermanin mahdolliset poissaolot verottavat joukkueen materiaalia liikaa ja loistavaan vireeseen päässyt Potvin estää Detroitin maalinteon.