Vielä mitä tuohon Jimmy Howardiin tulee, niin onhan se melkoista tuo GM:n homma. Ken Holland mainitsi aikanaan, kuinka maalivahtien tilastoista ei saa varmuutta tasosta kuin vasta maksimissaan 4 kauden otannan keskiarvolla. Ja hän itse odotteli Howardin kanssa sen neljä kautta mihin se taso asettuu. Muistaakseni tuolloin Howardin torjuntaprossa oli liigan 7. paras kun nykyinen sopimus tehtiin 2013 playoffsien alla. Caphit sen sijaan ei ollut lähelläkään TOP10, joten sopimus tuntui hyvin edulliselta tekohetkellä. Ja 2013 playoffseissa Howard oli loistava, melkein tiputettiin lopulta kannun voittanut Chicago, tai ainakin puskettiin ne pelaamaan täysi seitseman matsin sarja. Howard voitti playoffseissa 7 ottelua 11:sta kahdella kierroksella.
Seuraava 2013-14 kausi alkoi hyvin, mutta sitten tuli loukkaantumiset. Viime kausikin alkoi hyvin, mies valittiin tammikuussa 2015 jopa All-Star -otteluun Wingsin edustajana vahvan alkukauden siivittämänä, mutta jälleen iski loukkaantumiset ja tuo All-Star -matsi jäi häneltä väliin. 2012 tuli myös valinta All-Starsiin.
Nykyisenkin 2015-16 kauden Howard aloitti hyvin, mutta mutta jossain vaiheessa tuli tason lasku. Veikkaan että sama tilanne on taas päällä, vaivat palaa lähestulkoon identtisesti aina 8-10 ottelun kohdalla, se vaikuttaa keskittymiseen ja heikentynyt keskittyminen on molarille se totaalinen killer, jos pitää jotain prakaavaa paikkaa miettiä kesken otteluiden. Howard kuitenkin tarvitsee parhaan tasonsa säilyttääkseen paljon pelejä alle (mies on maininnut tästä itse), joten melkoisessa noidankehässä ollaan. Pelejä pitäisi pelata ja korkea pelitahti tuo vireen, mutta samalla loukkaantumiset ja tasonlaskun. Pelaamattomana ei pääse tasolleen. On se saatana.
Tuskin tähän tilanteeseen muuta ratkaisua on kuin Petr Mrázek. Tilannehan ei ole huono vaan hyvä. Cap-tilaa menetään, ei mitään muuta, ja maalivahtiosasto on parempi kuin sitten Dominik Hasekin päivien. Mennään kultapojulla, josta saattaa tulla jopa liigan paras maalivahti tulevaisuudessa.
Howardin tilanteen huomioiden Mrazekille olisi nyt ideaalista tehdä 3-vuotinen siltasopimus, joka päättyisi sitten samaan aikaan Jimmyn sopparin kanssa, jos tässä käy niin että Howardia pitää roikuttaa mukana koko sopparin ajan. Mrazekin lappu nyt kuitenkin tulee pysymään suht halpana, koska mies on vielä useita vuosia RFA. Jotain 3M tai vähän päälle lienee arvo. Näin mokeosastolle olisi sidottu reilut 8 miljoonaa ja sillä mennään sitten. Laajennusdraftista voi toivoa apua, mutta Howardin en usko kaupaksi menevän mihinkään ennen viimeistä vuottaan ja sittenkin vain 50% palkanpidätyksellä.
