Ozzie, part 2...
Kaudella 2008-09 Red Wingsillä oli hyvät mahdollisuudet uusia Stanley Cup, sillä joukkue pysyi käytännössä samana ja vahvistui vielä kesällä Marian Hossan hankinnalla. Osgoodin kausi oli takkuileva, jälleen ihmeellisesti mies selkeänä ykkösenä menetti vahvat peliesityksensä jonnekin. Ty Conklin
torjui koko runkosarjan maalissa varmemmin ja pudotuspeleihin lähdettäessä ei oikein tiedetty, kuka Wingsin ykköstorjujana on. Osgoodilla sinne kuitenkin lähdettiin.
Osgoodin esityksiin tuli pelien kovetessa täyskäännös ja mies oli koko joukkueen suurin kantava voima, kun Red Wings toistamiseen peräkkäin pääsi Stanley Cup -finaaliin. Osgoodin esitystä pidettiin jopa edelliskautta parempana, sillä Wings oli pudotuspeleissä paljon edellisvuotta suuremmissa vaikeuksissa niin pelillisten seikkojen, kuin loukkaantumistenkin suhteen, mutta Osgood kannatteli joukkuetta vaikeilla hetkillä paljon edelliskevättä enemmän.
Lopulta Wings hävisi finaalit vasta seitsemännessä ottelussa revanssin saaneelle Pittsburghille, ja jos Red Wings olisi Cupin voittanut, monet tahot pitivät varmana, että Conn Smythe Trophyn olisi vienyt Chris Osgood. Mutta kuten kaikki tietävät, Pens vei kannun ja Conn Smythe meni huikean kevään pelanneelle Jevgeni Malkinille. Osgoodin uran huipentuma jäi vain yhden voiton päähän.
***
Kaudelle 2009-10 Red Wings heikkeni rajusti palkkakaton iskiessä vastaan oman rungon palkankorotusten astuessa voimaan. Myös Osgoodin kausi alkoi
todella takkuisesti ja loukkaantumiset alkoivat vaivata miestä. Wings joutui turvautumaan farmista nostettuun lupaavaan tulevaisuuden maalivahtiinsa, Jimmy Howardiin, jo vuotta suunniteltua aikataulua aiemmin. Osgoodin piti vielä tämä vuosi jatkaa ykkösmaalivahtina ja luovuttaa seuraavana ykkösen paikkansa Howardille, mutta vaikeudet ja loukkaantumiset jättivät Osgoodin ottelumäärän 23:een Howardin pelatessa 63:ssa ottelussa. Pudotuspeleissä torjuntavastuun hoiti Howard ja Wings putosi kakkoskierroksella San Jose Sharksia vastaan.
Seuraava 2010-11 kausi ei muutosta tilanteeseen tuonut, Howard jatkoi starterina ja jo 39-vuotiaalle Osgoodille iski sitkeä nivusvaiva. Vamma leikattiin 2011 kevään aikana ja Osgood oli terve jo pudotuspelien alkaessa, mutta yli kolme kuukautta pelaamattomana ollutta maalivahtia ei enää haluttu
tuoda rosteriin. Näin Joey MacDonald palveli Howardin luukkuvahtina Red Wingsin pudotuspeleissä. Tulos oli jälleen sama, Sharksia vastaan tokalla
lauluun.
***
Viimeisellä kaudellaan Osgood kuitenkin saavutti 7 voittoa ja ylitti maagisen 400 voiton rajan päätyen lopulta 401 voitettuun otteluun. Samaan on pystynyt vain 10 maalivahtia NHL:n historiassa. Nämä ovat järjestyksessä Martin Brodeur, Patrick Roy, Ed Belfour, Curtis Joseph, Terry Sawchuk, Jacques Plante, Tony Esposito, Glenn Hall, Grant Fuhr ja Chris Osgood.
Toisen merkittävän rajapyykin Osgood ylitti kevällä 2009, noustessaan 15 nollapelillä NHL:n pudotuspeleissä kaikkien aikojen tilaston kolmanneksi kaikkien aikojen suuruuksien, Martin Brodeurin ja Patrick Roy'n, jälkeen (molemmilla 23 nollapeliä).
***
Kaikenkaikkeen Osgoodin ura oli melkoisen värikäs ja jatkuvia käänteitä täynnä. Ensin luotettiin, sitten petyttiin, tehtiin syntipukki ja jälleen
luotettiin, petyttiin ja lopulta voitettiin. Jälleen menetettiin usko ja lopulta heitto waiversiin ja tuomio ikuiseksi luuseriksi, jonkun ajan kuluttua pyyntö takaisin ja back-upin asemasta jälleen nousu sankariksi. Hetken herpaantuminen ja melkein Conn Smythe -kevät. Loukkaantumiset ja ura pakettiin.
Patrick Roy'ta Osgood ei koskaan pudotuspelisarjassa voittanut. Mutta kyseessä nyt olikin suhteellisen kova neljän Conn Smythen voittanut kaveri, ehkä kaikkien aikojen paras pudotuspelipelaaja. Red Wingsin voitot Coloradosta tulivat vain Vernonilla ja Hasekilla. Henkisesti Ozzie silti oli äärimmäisen vahva. Hörppyä seurasi kymmenen gamesaveria, runkosarjasta aina parannettiin pudotuspeleihin.
Tuollaisen uran käyneenä periaattessa ei voi kuin nostaa ukolle hattua, että jokaisen pettymyksen jälkeen jaksoi nostaa päänsä pystyyn, hymyissä suin painaa hommia ja yrittää uudelleen. Moni muu kaveri oli kadonnut tuollaisten painetilanteiden ja romahdusten jälkeen kuvasta ikiajoiksi. Joukkueen sisällä Osgood oli erittäin pidetty kaveri, joka loi positiivista henkeä pukukoppiin, niin vaikeina, kuin hyvinä aikoina.
***
Lopputulema Osgoodin urasta taitaa olla vain ja ainoastaan Red Wingsin organisaatiota vahvistava tulevaisuudessa. Se mitä Chris Osgood on urallaan kokenut, tulee todennäköisesti olemaan huikea voimavara Red Wingsin tulevaisuuden maalivahtien kehityksessä. En nimittäin pysty nimeämään ketään toista maalivahtia, joka olisi kokenut vastaavanlaisen uran tunneskaaloineen ja käänteineen ja voi omien vastoinkäymistensä kautta olla tukemassa nuoria maalivahteja vastaisen varalle.
Ozzie kuitenkin oli se voittaja, kasvoi vastoinkäymisten kautta voittoon peräti kahdesti. Hän tietää mitä se voittaminen vaatii, mitä contenderin ykkösenä oleminen vaatii ja hän tietää miten siitä syntipukiksi joutumisesta päästään yli. Henkimaailman hommat ovat maalivahtien kehityksessä kenties kuitenkin se suurin asia ja Chris Osgood on paras asiantuntija omien kokemustensa kautta niiden käsittelmisessä. Se että Osgood todennäköisesti jää hommiin Hockeytown -familyyn (psst Holland, Griffinsistä puuttuu se maaiivahtivalmentaja...) on aivan loistava asia.
Ps.
Itsellekin Osgoodin kanssa "eläminen" ollut helvetinmoista tunteiden vuoristorataa, välillä on luotto ollut vankkumatonta ja välillä sitten se on mennyt ja olen syyllistynyt kritisoimaankin miestä ja Hollandinkin toimia. Mukana eläminen iloineen ja suruineen, onnistumisineen ja pettymyksineen...
...en minä tiedä. Jälkikäteen ajateltuna, ehkä se oli ihan vitun paljon hauskempaa näin.
Ja vielä muutama hieno muisto tähän loppuun. :)
http://www.youtube.com/watch?v=q2nHWAKouas
Chris Osgood Scoring A Goal Against The Whalers
http://www.youtube.com/watch?v=hVao7xscN-A
MacInnis scores from half-court 5/12/98 playoffs
http://www.youtube.com/watch?v=kl2xMXXOw4M
Patrick Roy vs Chris Osgood
http://www.youtube.com/watch?v=8iiBQGPessA&feature=related
Datsyuk Scores on Osgood
http://www.youtube.com/watch?v=cY3qXbVMf2c&feature=fvwrel
The Night Chris Osgood killed Mike Ribeiro
http://www.youtube.com/watch?v=VvIJtpxuSuQ&feature=fvwrel
Ribeiro slashes Osgood May 10, 2008
http://www.youtube.com/watch?v=pgPGHgK_vlY&feature=related
Chris Osgood on Jim Rome is Burning
http://www.youtube.com/watch?v=A2aVpwCZ1Ho&feature=related
McCarty interviews Osgood
http://www.youtube.com/watch?v=g6_z0ImX43M&feature=related
Chris Osgood makes several key stops (Game that was 400th win)
http://www.youtube.com/watch?v=Q7usq0j1Obk&feature=relmfu
Chris Osgood 400 wins, 46 save night