Minulla riittää kärsivällisyyttä Jimmy Howardin suhteen. Tyypillä tuntuu olevan sellainen taipumus, että jos joukkue pelaa hyvin ja puolustaa huolellisesti, hän pelaa erinomaisesti. Jos puolustus ja kenttäpelaajat taas löysäilevät, niin Howard ei pysty omalla panoksellaan riistämään otteluita. Irtokiekkojen hallinta on asia missä tämän huomaa. Kohokohtien perusteella Edmonton-ottelussa muutama maali meni, kun Jimmy torjui ensimmäisen vedon ja sen jälkeen kiekko lennähti sekä pakkien että vastustajan hyökkääjän ulottuville.
Viime yön matsissa saattoi olla samantyyppinen lataus kuin Howardin ainoassa viime kauden ottelussa Minnesotaa vastaan. Tuossa ottelussa Red Wings -ukot olivat täysin pihalla siitä mitä jäällä tapahtui. Wildin täydellistä hallintaa ensimmäinen erä ja tilanteeksi 0-2 heidän hyväkseen. Tuolloin ilman Howardin venymisiä lukemat olisivat voineet olla helposti 0-4 ensimmäisen erän jälkeen. Nyt Oilersia vastaan Howardin esitys ei ollut yhtä hyvällä tasolla. En silti näe, että Martin Biron olisi ratkaisevasti parempi hankinta. Hinta varausvuorojen muodossa tulisi olemaan aivan liaan raskas marginaalisen parannuksen vuoksi.
En usko Martin Bironin sateentekokykyihin, sillä se ei ole sattumaa, että hän ei vielä kertaakaan ole ollut selkeänä ykkösvahtina. Ty Conklinin kohdalla huomasi saman viime kaudella. Kun näytti siltä, että hän on syrjäyttänyt Chris Osgoodin valtaistuimelta, Conklinille lipesi lepsuja maaleja toistuvasti. Sama juttu oli myös Cristobal Huet'lla kaudella 2007-08, kun hän pyrki syrjäyttämään Montrealissa Carey Pricen. Bob Gainey teki omat johtopäätöksensä pistämällä ranskiksen lihoiksi ja nettosi siinä Washingtonilta kakkoskierroksen vuoron.
Ero AHL:ssä hyvin pelanneen maalivahdin ja keskinkertaisen, jonkin verran nimeä omaavan NHL-status -maalivahdin välillä ei ole järin suuri. Sen takia en itse halua missään tapauksessa luovuttaa Jimmy Howardin suhteen. Seurajohto tuntuu olevan samalla kannalla sikäli, että he tähtäävät seuraavan Wings-maalivahdin kasvattamiseen organisaation omista riveistä.