Ei ikinä jatkoa Smithille, pthyi.
Benn tekee pavelskimaisen bonus-painotteisen sopparin, missä caphit on miehen taitoihin nähden pieni. Puhutaan ehkä 2-3 miljoonasta. Duchenen ja Granlundin jatkot riippuu tosi paljon tämän kevään tuloksista; jos ei tule kannua, niin molemmat tai jompi kumpi saattaa suostua "hometown" discountiin jatkaakseen Stanley Cup -kontenderissa. Jos Dallas nyt sattuu voittamaan Stanley Cupin, niin molemmat lähtevät aivan saletisti muualle nostamaan isompaa liksaa uriensa viimeiset vuodet.
Dadonovia pidän lähes varmana lähtijänä, vaikka ihan hyödyllinen pelaaja onkin Starsille. Jos Dumba ei tee ihmeparannusta loppukaudesta, niin hänen soppari ostetaan ulos. Kyllä Nill tämän taikuroi taas hienosti maaliin, uskokaa pois.
**
Mietiskelin eilen kävelylenkillä tuota Starsin tulevaisuutta. Tässähän ollaan oltu kontendereita viimeisten muutaman vuoden aikana ja parina viime kautena oltu lähellä Stanley Cup -finaaleja tosi hyvillä jengeillä. Viime vuonna tuntui lähes kohtuuttomalta ja epäreilulta, että konferenssin voiton jälkeen kohdattiin ääliömäisen hyvät Vegas ja Colorado 1. ja 2. kierroksilla, mikä imi mehut jengistä kyllä aika lailla kuiviin. Oilersia vastaan Stars ei ollut enää omalla tasollaan.
Jotenkin tuo Pavelskin lopettaminen tuntui kolaukselta Stanley Cup -ikkunalle. Ei sillä, etteikö vielä ikkuna olisi auki tai Dallas olisi kontenderi, mutta mielestäni Dallas ei ole tällä kaudella niin hyvä joukkue kuin viime vuonna. Syynä Pavelskin ja Tanevin puuttuminen. Erityisesti Tanev kirpaisee ja pahasti. Toki Pavelskilla tuli ikä vastaan pleijareissa ja hän ei ollut enää se sama clutch-pelaaja, mihin oltiin totuttu. Tuskin olisi meno muuttunut enää kaudelle 24/25, joten ihan oikeaan aikaan varmaan lopetti. On todella surullista, että hänen kaltainen sielupelaaja ei koskaan voittanut Stanley Cupia. Se tärkeiden maalien määrä, otteluiden kriittisillä hetkillä, on aika mieletön.
Pakisto on suuri kysymysmerkki edelleen, koska Nill ei merkittävästi sitä korjannut. Toki Ceci on luotettava kolmosparin pakki ja hänellä on hyvää playoff / Stanley Cup -finaali rutiinia, mutta silti. On aivan kriittisen tärkeää, että Heiskanen palaisi ennemmin kuin myöhemmin ja olisi heti omalla huipputasollaan. Tämä saattaa olla vaan kohtuuton vaatimus tuollaisen loukkaantumisen jälkeen. Toki jos käy vaikka niin, että Miro palaa runkosarjan lopulla ja on edes 90% parhaasta tasostaan, niin se riittää jo pitkälle. Ja jos Harley, Lindell, Heiskanen, Lyubuskin, Ceci ja Bichsel pysyvät terveinä läpi pleijareiden, niin mahdollisuudet on vaikka mihin. Ihan sinne Stanley Cup -voittoon asti. Mutta yksikin loukkaantuminen top 3-äijälle (#4, #55, #23) rikkoisi tuota pakistoa aivan liikaa kannua ajatellen.
**
Mutta niin siihen kävelylenkin havaintoon. Se, mitä Jim Nill teki deadlinella, eli hankki maailman top-10 hyökkääjän Mikko Rantasen rosteriin, sekä sainasi Wyatt Johnstonin viideksi vuodeksi, muuttaa tuon jengin tulevaisuutta aika merkittävästi. Nämä liikkeet tarkoittavat sitä, että Dallasilla on tulevien vuosien ajan runko aivan selkeää Stanley Cup -kontenderin tasoa. Rantanen, Heiskanen, Hintz, Oettinger, Johnston sekä Robertson ja Harley (joille sorvataan sopparit reilun vuoden päästä).
Tavallaan näen Rantasen uutena Pavelskina, mutta vielä parempana pelaajana. Se tarkoittaa sitä, että Starsin ikärakenne on aivan jäätävän hyvä tulevien 3-5 vuoden aikana, kun parhaat pelaajat on kaikki parhaassa iässään. Ikkuna pysyy siis auki jatkossakin.
Ohikausia voi tulla väliin, mutta Dallasissa pelataan todennäköisesti erittäin hyvää lätkää tulevinakin vuosina, koska tuo jengi on rakennettu niin helkkarin hyvin omien varauksien ja täsmähankintojen avulla.