Mietitääs nyt sitten tämä loppuohjelma. Dallasilla on 15 ottelua runkosarjaa jäljellä ja pleijareihin pääsyn kannalta pahimmalla kilpailijalla, Vegasilla, vain 12 ottelua. Stars on silti yhden pisteen edellä (81) Vegasia (80). Sitten on Nashville, jolla on piste enemmän (82) kuin Dallasilla, mutta yksi ottelu enemmän pelattuna. Tuohon nippuun voidaan laittaa vielä Edmonton, jolla pelattuna kaksi ottelua enemmän kun Dallasilla ja pisteitä kasassa 2 enemmän. Elikä Stars, Predators ja Oilers melkolailla tasoissa taistelemassa lännen 6., 7. ja 8. sijoista. Vegas on alakynnessä heihin nähden.
Vegas on silti näyttänyt vahvuutensa, mutta heidän loppukauden pitää mennä todella nappiin jos meinaavat pudottaa yhden edellä mainituista. Vegasin jäljellä olevat ottelut: Vancouver x 3, Arizona, Calgary, Edmonton, New Jersey, Washington, San Jose, Dallas, Chicago, St. Louis. Sanoisin, että paria ottelua lukuun ottamatta melko helppo ohjelma. Noista Vegas kyllä raapii sen 7-8 voittoa varmasti, jopa 9.
Jos Vegas jatkaa erinomaista virettään ja pelaa jäljellä olevat 12 ottelua 9-3 raapien 18 pistettä kasaan, pääsisivät he 98 pisteeseen, millä yleensä on pleijareihin päässyt. Tuolloin Dallasille riittäisi 18 pistettä viimeisistä 15 ottelusta, eli 9 voittoa.
Dallasin loppuohjelma on: Seattle, Islanders, Toronto, New Jersey, Chicago, Tampa Bay, Minnesota, San Jose, Vancouver, Calgary, Edmonton, Seattle, Vegas, Arizona, Anaheim.
Muutama hankala ottelu, mutta ei mikään mahdoton schedule tosiaan Dallasillekaan. Sanoisin, että ei enää riitä se, että Vegas pelaa loistavasti loppurunkosarjan - Dallasin pitää samalla hieman kontata. Jos Vegas voittaa lopuista 12 ottelusta vaikka 7, niin Starsille riittää luonnollisesti samat 7 voittoa 15:sta... Mikä tässä on merkittävintä Dallasin kannalta, lopuista 15 ottelusta 11 on kotona.
Eli kyllä tässä melkoisen dallasstarsmaista sulamista vaaditaan, että pleijareiden ulkopuolelle jäädään. Se ei sinänsä yllättäisi, koska Stars on NHL:n ailahtelevin joukkue ja hyvää aikajaksoa on aina seurannut huono, eli mikään yllätys ei nyt olisi jokin 5 ottelun tappioputki. Tämä on vaan fakta.
Jos Dallas pleijareihin pääsee, niin sillä on omasta mielestä yllättävän suuri merkitys, onko 6.s, 7.s vai 8.s runkosarjassa. Näyttäisi siltä, että Avalanche porskuttaa läntisen konferenssin voittoon (kuten Dallas 2020!) ja kohtaa tuon kahdeksanneksi jäävän. Stars voittaa tuolta Denverin dynamolta max yhden ottelun, joten kaikki peukut pystyssä, että pääsisivät joko Minnesotan tai Calgaryn kaltaista joukkuetta vastaan, mitkä lähtökohtaisesti huomattavasti Starsille sopivampi vastus kuin Colorado. Flames ja Wild on runkosarjassa parempia joukkueita kuin Stars, se on fakta, ja noilta löytyy myös taitoa & nopeutta ihan erilailla. Toisaalta Dallas on aika vittumainen veteraanijengi, kuin rakennettu pleijareihin. Rutiinia löytyy paljon, ja henkistä vahvuutta. Nuo ovat Starsin vahvuus. Avalanche on niin hyvä jääkiekkojoukkue, että heitä vastaan ei ole enää mitään palaa - se 2020 pleijarisarjavoitto oli jo melkoinen yllätys, mutta minä uskon, että hintzit, robot, pavelskit, bennit, heiskaset, klingbergit, suterit ja perkeleen hyvä maalivahti Oettinger pystyvät voittamaan Calgaryn tai Minnesotan pitkässä ottelusarjassa. On tuo tehty ennenkin.
Let's see.
Nuorisossa on tulevaisuus, mutta Benn on päällikkö. Fire Bowness!