Aukkohan ei ole tähän asti ollut vain Norströmin kokoinen, vaan sieltä puuttuu hyviä puolustuspelaajia myös Stu Barnes, Jere Lehtinen ja Sergei Zubov. Siinä yksi selitys. Mark Fistric oli viime kaudella positiivinen yllätys peräpäässä. Jatkokehittymistä ei ole tapahtunut. Daley & Niskanen puolustusparina on ollut kuin Lumme ja Niinimaa pelaisivat parina. Tosin ilman hyökkäystehoja.
Iso osa identiteettiä tuntuu olevan hukassa. Stars on aina luottanut pariin kokeneeseen puolustavaan sentteriin, jollaisia oli viime kaudella Halpernin ja Barnesin muodossa. (Aikaisemmin nimet Guy Carbonneau, Kirk Muller ja Brian Skrudland hoitivat kahden viimeisen ketjun keskustaa.) Nyt on nelosen keskelle heittää Toby Petersen, josta voisi kauniisti käyttää ilmausta Pittsburghin jämä tai rumempi Lundqvistin veljeksistä, joka oli huikea lupaus pari kautta sitten, mutta on sittemmin tehnyt enemmän ja vähemmän Fistricejä. En armahtaisi kyllä muitakaan senttereitä. Periaatteessa piste per ottelutahti on jokaisella haarukassa, mutta sitten taas esim. Modanon ja Ribeiron aloitusprosentit eivät ole sitä tasoa kuin pitäisi. Etenkin tuntuu, että jokainen tärkeä aloitus (omassa päässä tai ylivoimalla hyökkäyspäässä) hävitään. Petersenin, siis jarruketjun sentterin, aloitusprosentti on 32,8 joka on huono vitsi. Ribeiron ja Morrow'n +/- -tilasto on kauheaa katseltavaa tehopisteisiin nähden. Ja arvatkaapas, montako alivoimamaalia hyvänä puolustus- ja jäähyntappajajoukkueena tunnettu Stars on tehnyt? Jep, ei yhtään.
Laitureista periaatteessa vain Morrow saisi puhtaat paperit, jollei hän olisi tällä hetkellä niin helvetin jäähyherkkä. Ja ottaa vielä jäähynsä todella huonoon aikaan. Eriksson on kuin Brad Richards tai Mike Ribeiro: yhtä loistavaa ottelua seuraa kolme täysin näkymättömissä, mutta sen yhden ottelun tehot saavat tilastojen valoissa näyttämään siltä, että hän on pelannut ihan ok. Brunnströmin yhden ottelun lihaskramppi näyttää menneen ohi. Averysta olen jauhanut jo niin paljon, ettei enää edes jaksa.
Turco tosiaan tarttui pointtiin, jonka itsekin puusilmänä huomasin pari päivää sitten, että omien ei tarvitse mennä laukausten eteen tekemään maskia. Pitikö se tehdä julkisesti, ilmeisesti piti, kun ei voinut vaan mennä ja selittää, että "mää oon niin paska."
Entäpä valmennus? Ylivoimapeli on neljänneksi huonointa ja samaten alivoimapeli. Eli vastustaja voi rauhassa ottaa jäähyjä, kun ylivoimaspesialisti-Tippettin joukkue ei saa kuitenkaan kiekkoja sisään. Muutamat pelaajavalinnatkin av-pelissä ovat ihmetyttäneet, esim. en ole Ribeiroa pitänyt minään puolustavana hyökkääjänä, mutta siellä se vaan on alivoimaakin pelannut.
Summa summarum, moni asia on viturallaan ja nyt soisi Lehtisen vaimon antavan Jerelle sellaista nivushierontaa (tai lähettää Thai-sellaiseen), että #26 tulisi liimaamaan rikkinäisiä palasia yhteen. Ylivoima- ja alivoimapeli tulee parantumaan jonkin verran Zubovin paluun myötä, mutta tosiaan, Dallasin kaudessahan kyse ei ole vain siitä, että runkosarjassa Stars on pelannut 4-6-2. Sitähän edelsi kammottava 1-5-1 harkkaottelutilasto. Jotain on perusteissa vialla. Onko se kolmen "tähtisentterin" ja ei-yhdenkään-sniperin yhdistelmä, tärkeiden puolustuspelaajien puuttuminen, Miettisen ja Hagmanin lähtö, vai mikä? En tiedä, en minä osaa ehjätä. Kritisoida kyllä sitäkin kovemmin.
