Samalla kun tässä on tullut itkeskeltyä jo pitkään sen scoring wingerin perään (toki ihan aiheesta) pitäisi olla tyytyväinen yhdestä jutusta; Dallasin puolustavat hyökkääjät. Siis ei jumalauta mitä duunia ne tekee illasta toiseen! Etunenässä Jeff Halpern. Tuo mies on joka-ikisen dollarin arvoinen ja onneksi mies on kiinnitettynä ensi kaudeksikin. Viime yönä yli 20 minuuttia peliaikaa ja periaatteessa täydellinen suoritus yhtä liigan kovinta ketjua vastaan.
Sitten on tämä Barnes-Hagman kaksikko, minkä Tippett voi laittaa alivoimalla jäälle, kun haluaa Dallasille maalin. Hagman on kehittynyt Dallasissa epämääräisestä sählääjästä dynaamiseksi, voimakkaaksi checking wingeriksi, joka vihdoinkin osaa viimeistellä paikoistaan. STU! on kunnon veteraanin tavoin parantanut otteitaan, mitä pidemmäksi kausi menee. Barnes on edelleen Dallasin paras aloittaja ja erittäin laadukas mies nelosen sentteriksi. Viime yön oivallisesta no-look syötöstä Crombeenille oli nähtävissä, että käyttöä Barnesille voisi olla hyökkäävämmässäkin ketjussa jos olisi tarvis. Ei kuitenkaan ole.
Starsin alivoimakarvaajat ovat; Hagman-Barnes, Ott-Halpern, Morrow-Modano. Ei monella joukkueella ole tuollaista laatua checking winger-osastolla.
Ott oli aivan jäätävä Anaheimiakin vastaan, kuten NIN tuolla jo mainitsikin. Steve O. pelaa uransa parasta kauttaan, mikä ei tosin näy välttämättä tehoissa. Miehen voi joka tapauksessa heittää nykyään tiukassa tilanteessa jäälle ja näinhän ei aiempina kausina ollut.
***
Norström pelasi hyvän ottelun ja ilahduttavaa on ollut nähdä ruotsalaisen valmius siivota maalin edustaa aggressiivisesti. Grossmanista on hyvää vauhtia tulossa Norström 2.0. Nämä pelit Anaheimin-tasoista joukkuetta vastaan ovat Niklakselle kuin laittaisi rahaa pankkiin. Vielä on toki hänen pelissä kehitettävää (esim. purut av:lla), mutta erittäin positiivinen yllätys on ollut hänen valmius NHL:ään jo tällä kaudella. Sama koskee Fistriciä, joka on ollut vielä suurempi yllätys. Grossman & Fistric on loistava twin towers for years to come.
Salainen suosikkini Robidas onnistui vihdoin maalin teossa. Vaikka miestä ei juuri hehkuteta, niin tämä energiapakkaus hoitaa hommansa illasta toiseen upealla asenteella. Välillä tulee toki virheitä (kuten kaikille), mutta enemmän hyviä aggressiivisesti pelattuja tilanteita. Robidas on loistava puolustaja kolmospariin ja luotan edelleen häneen enemmän, kuin Daleyhyn.
***
Ribeiro teki pari pistettä, mutta hänen otteensa eivät ole viimeisten ~kymmenen ottelun aikana olleet kauhean ihmeellisiä. Pieniä slumppeja toki tulee kaikille ja Ribeiro, jos joku, saa tällaisen anteeksi. Mies on kuitenkin ollut itse huikeus lähes koko kauden. Morrow on ollut läpi NHL-uransa todella paska läpiajoissa. Kaiken lisäksi mies yritti vihoviimeistä ratkaisua Giguerelle (five hole). Onneksi Morrow tekaisi tyylilleen uskollisena pari maalia loistavan maalilleajon jälkeen. Ja onneksi ei provosoitunut O`Donnellin hiillostuksesta ekassa erässä. Kapteenia haastetaan varmaan aika paljon myllyihin, mutta ne ajat, jolloin lähes joka kutsuun vastattiin, ovat kapteenilla ymmärrettävästi ohi.
***
Lehtinen, J. Jokinen, Boucher, Zubov takaisin, ehkä vielä se yksi scoring winger, ja tuo joukkue voi olla vaikka Cup-contender. Ihan oikeasti.
