Pakkohan tämä ketju on taas nostaa ylös, kun runkosarja lähenee loppuaan ja
NHL:n tilastokummajaisissa keskustelu meinaa lähteä OT-linjalle.
Alex Ovechkin 32 maalia, 78 ottelua
Sidney Crosby 32 maalia, 41 ottelua.
Ei mikään provo. Kunhan vaan ihmettelen, koska vielä muutama kausi sitten Crosbyn pisterakenne oli luokkaa 30+80 ja Ovie oli minun silmissäni se potentiaalinen jopa 70-maalin mies.
Huikea pelimies tuo Crosby, mitään ei vo pojalta ottaa pois. Aika näyttää palaako missään vaiheessa samaan tahtiin. SC on tehnyt huikeasti työtä harjoittelun saralla ja muokannut peliään, nämä harjoitteet näkyvät automaattisesti tilastoissa ja niitä on helppo seurata.
Kuka tietää, Ovechkin olisi kenties voinut harjoitella vielä enemmän. AO tykkää naisista ja hauskanpidosta, joten ei luonnollisesti vietä kaikkea vapaa-aikaansa autotallissa kiekkoja laukomassa. Se mihin Ovechkinin ja koko Capitals –joukkueen harjoittelu tällä kaudella on pääosin keskittynyt, on puolustusvoittoisemman pelityylin sisäänajaminen. Tämä tuskin on jäänyt keneltäkään NHL:ää seuraavalta huomioimatta. Myös Ovechkinin suoriutuminen on tässä suhteessa kehittynyt huimasti.
Edelliskauden tilastojen vertailu antaa hyvän kuvan siitä, kuinka suuri muutos joukkueeseen on pyritty ajamaan sisään. Caps on tällä kaudella tehnyt lähemmäs 100 maalia vähemmän kuin edellisellä (2010: 313 ja 2011: 219), ottelukohtainen keskiarvo on 2.7 (16.) kun se viime kaudella oli 3.82 (1.). Päästetyissä maaleissa lukema on nyt 2.35 (4.) ja viime kaudella 2.77 (16.). Yksikään hyökkäyssuuntaan merkittävä Caps-pelaaja ei ole lähellekään samaa pistekeskiarvoa, kuin viime kaudella; olisi täysin utopistissa odottaa, että AO paukuttelisi tässä joukkueessa samoja pistemääriä kun vuosi sitten. Ovechkin on tällä kaudella tehnyt joukkueen maaleista 15%, kun lukema viime kaudella oli 16% - merkittävä ero? Ei mielestäni.
Todella moni venäläistähti sai kauteen hitaan alun, pettymykset pleijareissa/olympialaisissa/MM-kisoissa eivät varmasti vaikuttaneet ainakaan positiivisesti fiiliksiin. Moni näistä pelaajista on myös parantanut peliään kauden loppupuoliskolla. Ovechkininkin tilasto esim. viimeisen kuukauden jaksolta näyttää ihan kohtuulliselle: 11, 7+9=16.
Ovechkinin tulee muuttaa peliään jatkuvasti, sillä samat temput eivät tietenkään toimi illasta toiseen ja vastustajat oppivat puolustautumaan niitä vastaan. Esim. tuon keskelle leikkaamisen kanssa on käynyt niin, että pakit ottavat nykyään poikkeuksetta lähempää kiinni ja joku hyökkääjistä häiritsee vielä takaa. Taustalla oleva taito ja peliäly ei ole kuitenkaan kadonnut mihinkään.
Kaikista muutoksista huolimatta Caps on ottamassa ykkössijan itäisessä ja Ovechkin on kovassa iskussa runkosarjalämmittelyn jäädessä taakse.