Kuten täällä on jo todettu, niin olipahan karmeat ottelut Detroitia vastaan! Luulin ettei alkukauden räpellyksestä voi mennä enää huonommaksi, mutta nuo olivat jo oikeasti surkeaa kiekkoa, oltiin lähellä SM-Liigan syksyistä kohellusta. Ensimmäisen matsin puolessavälissä oli tilanne, jossa Detroit johti maalipaikkoja luokkaa 14-2. Käytännössä Columbus laukoi noissa 2 matsissa saman verran kuin Red Wingsillä oli maalipaikkoja. Aika eeppistä settiä joka suhteessa. Olisi voinut kuvitella että kun joukkue on köysissä 30-40 min ja selviää silti iskuetäisyydellä kolmansiin eriin, niin takaa-ajo lähtee käyntiin ja repivät lopulta vaikka sen tuuripisteen ja ehkä extran rankeilla tms, mutta eihän siitä mitään tullut. 100% ansaittuja tappioita jopa Detroitia vastaan...
Tampaa vastaan nähtiin viime yönä hieman parempi matsi. Puolustus toimi jonkun verran paremmin vaikka hyökkääminen oli edelleen täyttä tervan juontia. Tampa on kuitenkin selvästi parempi joukkue kuin Detroit, joten se oli ihan hyvä juttu Columbuksen kannalta ettei ylivoimahyökkäyksiä ja muita avopaikkoja tullut solkenaan. Tampa oli tietysti parempi ja "olisi ansainnut" ainakin tasurin, mutta välillä käy niin että heikompi joukkue selviää tuurilla ja taidolla. Merzlikinsin nollapeli rikkoutui todella vittumoisella pompulla, oikea "monen perseen kautta" kimmottelu, laadukkaan ottelun kruunu jäi sinällään puuttumaan. En tiedä näytetäänkö NHLn koosteissa minkälaisia tilanteita, mutta Elviksen kohdalla pitää nostaa esiin hänen Poke Check, joka on pelastanut taas tällä kaudella monta tilannetta. Ne eivät ole yhtä näyttäviä "torjuntoja" kuin jotkut epätoivoiset poikittaisliikkeen pelastukset, joten niitä ei ehkä ole paljoa koosteissa, mutta joukkueen kannalta ne ovat erittäin tärkeitä. Columbuksen viisikot vuotavat välillä aika pahasti, joten vastustajat pääsisivät hakkamaan useita maaleja metrin säteeltä maalista, jos veskari ei käyttäisi "käärmeen kieltä" aktiivisesti ja hakkaisi lähitilanteita väljemmille vesille, kun omat pakit eivät siihen tunnu pystyvän.
Täällä haukuttiin Korpisaloa eilen ja haluaisin hieman puolustaa häntä. Vaikka tilastot näyttävät rumilta, niin sen suurin syy on kyllä Columbuksen joukkueessa. Vaikka he pääsivät tähän suht maltilliseen lohkoon, niin pelaaminen on ollut läpi kauden niin aliarvoista, että heillä ei ole mitään asiaa pudotuspeleihin edes tässä lohkossa ja se on näkynyt suoraan veskarien tilastoissa. Monet muut tämän lohkot veskarit loistavat tilastoissa vaikka heillä ei ole Columbuksen tandemin veroisia veskoja, siellä on otettu lohkosta kaikki irti. Viime kaudella riitti jos maalivahti esitti 3-4 laatutorjuntaa, mutta tällä kaudella ei ole tullut voittoja tuollaisina iltoina, koska niitä tilanteita vaan syntyy siihen asti että vastustaja johtaa maalilla tai parilla. Myös hyökkääminen oli viime kaudella jossain kuosissa, nyt siinä ei ole mitään järkeä. Korpisalon tilastot ovat toki pudonneet jotain 0,5 maalia/ottelu ja 1%, mutta myös Elvis on ottanut osumaa samat 0,5 maalia ja vajaan prosentin. Korpisalo on kärsinyt lähinnä siitä että Merzlikins on ollut loukkaantuneena jo 2 kertaa tällä kaudella. Korpi joutui silloin pelaamaan suuret määrät otteluita putkeen, mikä ei ollut hyvä tilanne kun joukkue pelasi vielä heikosti. Samaa veskaria oli pakko peluuttaa tuplamatseissa ja myös heikkojen iltojen jälkeen tuli käsky uudelleen maalille. Eli vaikka Korpisalo on sarjan heikoimpia veskareita tilastojen mukaan, niin ne valehtelevat jonkun verran. Ihan hyvä veskari ja pystyy toimimaan ainakin tandemina myös jatkossa, pelaa sitten Columbuksessa tai jossain muualla.
Puolustus tekee yksinkertaisesti outoja ratkaisuja, joiden päätteeksi kiekko on paineettoman tilanteen päätteeksi vastustajalla, josta syntyy nopea maalipaikka. Hyökkäyksessä on myös useita pelaajia, jotka eivät ole vielä valmiita NHL-peliin. Taitoa saattaa löytyä, mutta puolustustyöskentely on olematonta. Se voi näyttää hyvältä EA Sportin peleissä, kun niissä ei tarvitse keskittyä kuin pisteiden tekoon, mutta oikeassa elämässä tuo joukkue on epätasapainoinen sekä heikentynyt.
Kun täällä vertailtiin Columbusta ja Buffaloa, niin ymmärrän kyllä että Columbus on ollut viime vuosina hemmetin paljon parempi jne, mutta jos puhutaan vain tästä vuodesta, niin olisi hauska nähdä mitä tapahtuisi jos joukkueet vaihdettaisiin päittäin. Columbus on kuitenkin ollut naurettavan huono läpi kauden ja roikkunut vain epätoivoisesti peleissä mukana, vaikka vastustajat ovat olleet maltillisia. Buffaloa en ole montaa erää katsellut, mutta heille oli helppo odottaa mahdotonta kautta kun vain Devils lähti kauteen samalta viivalta. Kaikki muut olivat hemmetisti parempia joukkueita. Kun lohkoissa ei pelata ristiin edes vähän, niin joukkueet ovat täysin eriarvoisessa tilanteessa. Kun soppaan lisätään vielä se, että Columbuksella on hyvä tandemi, niin joukkueen peli asettuu entistä huonompaan valoon. Olisi todella hauska nähdä mitä tapahtuisi jos Blue Jackets joutuisi tämän hetkisillä kenttäpelaajillaan Buffalon vastustajia vastaan vielä niin, että heillä olisi Sabresin veskarit maalilla. Siitä tulisi komiikan suuri klassikko! En toki tiedä miten hyvin Buffalo pärjäisi keskilohkossa Merzlikins/Korpisalo-kaksikolla, mutta sen sanon että vastustajat olisivat paljon helpompia ja veskarit antaisivat mahdollisuuden voittoon illasta toiseen. Itseluottamuksen kehittyminen positiiviseen suuntaan olisi ainakin mahdollista, eikä Sabresin hyökkäys ole ainakaan huonompi mitä Columbuksen tämän kautinen, jossa kärkipelaajiksi pääsee Domia, Texieriä ja Lainetta. Björkstrand on ollut harvoja valopilkkuja ylöspäin, jotkut hyökkääjät osaa taas asioita alaspäin..
Varmaan taas jotain mitä missaan, mutta pakko ihmetellä että porukka on heittämässä Kekäläistä bussin alle kaupasta jossa 14 pinnan sentteri vaihtuu 21 pinnan sentteriin SEKÄ 18 pinnan laituriin.
En tiedä oliko tämä vitsi, mutta kun olet pitkäaikainen ja vakavasti otettava kirjoittaja, niin kallistun siihen suuntaan. Ymmärrän että Suomi-fanit ja erilaiset lähinnä SM-Liigan seuraajat katsovat NHLää vain pistepörssin kautta, mutta ei kai oikea NHL-fani alistu tuollaiseen tehopiste-runkkailuun? Sen pitäisi olla aika selvää että nuo Kekäläisen 2 kauppaa näyttävät ihan OKlta siihen asti kun katsotaan vain tehopisteitä, mutta kun kurkistetaan vähänkään niiden taakse, niin jälki on aika rumaa, aivan kuin se näytti jo kauppahetkilläkin.
Domi/Laine/Roslovic ovat tehneet tähän asti 0,5p/ottelu ja Dubois/Anderson taas 0,6p/ottelu, eli homma on tasaista. Ja jos heitä seurataan jatkossakin vain tekstarin kautta, niin uskon että Columbuksen kolmikko pystyy tekemään suht koht samat tehot kuin poistunut kaksikko. Ongelma on vain se, että pärjätäkseen jääkiekossa joukkue tarvitsee aika paljon muutakin kuin pelkkää pinna-tumputusta. Ja kun katsotaan pinnojen taakse, niin kaikille on varmaan selvää että Domi ja Laine ovat aikamoisen huonoja jääkiekkoilijoita. Heistä ei ole käytännössä mitään hyötyä kiekottomana, varsinkin Laine on jopa rasite monina iltoina. Domi ei sentään ota enää jäähyjä joka ottelussa, joka oli erittäin raskasta Habsissä kun pisteitä karkaili sarjataulukosta lähes viikottain. Anderson ja Dubois ovat taas oikeita sotureita ja pystyvät auttamaan joukkuetta muutenkin kuin maaleilla.
Siihen on syynsä miksi tietyt pelaajat löytävät itsensä vuosittain playoffeista, kun taas Domit ja Laineet eivät sinne usein pääse jos joutuvat olemaan joukkueen johtotähtiä. Jos he pääsevät valmiiseen pöytään apupalasiksi, niin sitten voi tietysti tullakin menestystä. Ongelma on vain se, että esim Laineen palkka tulee olemaan helvetin kova, eikä hän siksi oikein toimi apupalana palkkakattoaikana. Vielä ennen kattoa oli mahdollista haudata joku yksiulotteinen peluri kolmosketjuun isolla palkalla ja parhaat pelaajat hoitivat ottelut jengille kärkiketjuissa. Nykyään nämä Thomas Vanekin ja Mikkel Bödkerit pelaavat pitkät urat huonoissa joukkueissa, joissa voi nostaa palkkaa ja hävitä illasta toiseen. Ja sitten kun sinne pudotuspeleihin päästään, niin varsinkin Dubois on oikea ase, jota voi käyttää monissa tilanteissa. Vaikea nähdä että Domi/Laine taistelisivat verenmaku suussa kovissa pudotuspeleissä ja johtaisivat joukkoja edestä, kun jo löysässä runkosarjassa on suuria vaikeuksia vuodesta toiseen. Näin Montreal-fanina Jets on nyt vaarallisen oloinen ja kunnioitusta herättävä vastustaja jos he kohtaavat pleijareissa. Laineen kanssa tuohon sarjaan olisi voinut lähteä paljon löysemmin rantein kun pelkkä Scheifelen pimentäminen ja jäähyttömyys olisi riittänyt jo pitkälle. Nyt heillä on 3 kovaa sentteriä ja 2 tiukkaa ketjua..
Eli kyllä minä sanoisin että Kekäläisen olisi pitänyt saada Dubois'sta keskushyökkääjä hinnalla millä hyvänsä. Hän kävi vähän ahneeksi kun kyseli Suzukia ja vastaavia laatusentterejä, se ei ollut realistista kun myynnin pakko oli kaikille selviö. Olisi kannattanut tyytyä Kotkaniemeen tai vastaavaan kaveriin jolla on potentiaalia mutta läpilyönti ei ole varma, sellainen olisi vielä irronnut. Kun kävi ahneeksi niin sai käsiinsä yksiulotteisen laiturin (+ lisuke josta on jotain hyötyä mutta ei liikuta laivaa suuntaan tai toiseen) joka ei ole johtava pelaaja missään mielessä, joten kohta pitää taas miettiä treidaako eteenpäin ja mitä hänestä saa edes takaisin. Sentterin hommaaminen on ainakin vaikeaa kun on paha sanoa kuka uskaltaa ottaa kallista Lainetta jos on vähänkään tiukkaa paikallaan pysyvän palkkakaton kanssa..