Stanley Cupin jälkeinen kausi päättyi pettymykseen, kun Avalanche divisioonavoitosta huolimatta putosi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella seitsemännessä ottelussa Krakenia vastaan. Kyseessä oli viiteen vuoteen ensimmäinen kerta, kun Avalanche putoaa ennen toista kierrosta. Lisäksi kyseessä oli kuudes perättäinen hävitty game seven, kun edellinen voitto on keväältä 2002.
Avalanchen runko on vahva ja valmennus laadukas, joten mihinkään paniikkiratkaisuihin ei pettymyksen jälkeen ollut tarvetta. Muutoksia on kuitenkin tullut, kuten joka kausi, kun Avalanchessa on haluttu vahvistaa viime kauden heikkouksia hyökkäyksessä. Varaustilaisuudessa Avalanchen maininnan arvoiset varaukset olivat isokokoinen kanadalaissentteri Calum Ritchie numerolla 27 ja taitava venäläispuolustaja Mikhail Gulyayev numerolla 31.
Hyökkääjät :
Nathan MacKinnon, 12 600 000 $ (UFA 2031)
Mikko Rantanen, 9 250 000 $ (UFA 2025)
Gabriel Landeskog, 7 000 000 $ (UFA 2029)
Valeri Nichushkin, 6 125 000 $ (UFA 2030)
Artturi Lehkonen, 4 500 000 $ (UFA 2027)
Ryan Johansen, 4 000 000 $ (UFA 2025)
Miles Wood, 2 500 000 $ (UFA 2029)
Logan O’Connor, 1 050 000 $ (UFA 2025)
Kurtis MacDermid, 987 500 $ (UFA 2024)
Andrew Cogliano, 825 000 $ (UFA 2024)
Jonathan Drouin, 825 000 $ (UFA 2024)
Fredrik Olofsson, 775 000 $ (UFA 2024)
Ross Colton, RFA
Ben Meyers, RFA
- - -
Oskar Olausson, 863 333 $ (RFA 2026)
Jean-Luc Foudy, 847 500 $ (RFA 2025)
Riley Tufte, 775 000 $ (RFA 2024)
Chris Wagner, 775 000 $ (UFA 2024)
Sampo Ranta, RFA
Puolustajat :
Cale Makar, 9 000 000 $ (UFA 2027)
Sam Girard, 5 000 000 $ (UFA 2027)
Josh Manson, 4 500 000 $ (UFA 2026)
Devon Toews, 4 100 000 $ (UFA 2024)
Bowen Byram, 3 850 000 $ (RFA 2025)
Jack Johnson, 775 000 $ (UFA 2024)
- - -
Sam Malinski, 850 000 $ (RFA 2025)
Wyatt Aamodt, 775 000 $ (RFA 2024)
Brad Hunt, 762 500 $ (UFA 2024)
Maalivahdit :
Alexandar Georgiev, 3 400 000 $ (UFA 2025)
Pavel Francouz, 2 000 000 $ (UFA 2024)
- - -
Justus Annunen, 775 000 $ (RFA 2024)
Viime kauden lopun rungosta on poistunut kahdeksan pelaajaa, joista seitsemän hyökkääjiä, kun puolustus on pysynyt lähes ennallaan. Puolustuksen ainoa lähtijä oli Erik Johnson, joka jätti joukkueen 13 kauden ja 717 ottelun jälkeen. Avalanchen kaikkien aikojen ottelutilastosta sijalta viisi löytyvälle Johnsonille ei enää löytynyt Avalanchesta tiukassa palkkakattotilanteessa tilaa, joten hän siirtyi Sabresiin tuomaan kokemusta. Toinen pidemmän linjan Avalanche-pelaaja, joka joukkueessa ei jatka on J.T. Compher, joka uransa parhaan kauden jälkeen sai ison sopimuksen Red Wingsiin.
Muista Stanley Cup -voittajista Alex Newhook kaupattiin Canadiensiin, kun hänen läpimurtoonsa ei Avalanchessa enää jakseta uskoa ja Darren Helm lopettanee uransa isojen loukkaantumisten jälkeen. Pidempiaikaisista pelaajista myös Matt Nieto lähtee muualle, kun teki sopimuksen Penguinsin kanssa. Muita lähtijöitä ovat niin ikään Penguinsiin siirtynyt Lars Eller ja Panthersiin matkaava Evan Rodrigues. Lisäksi Denis Malgin on ilman sopimusta, mutta saattaa jatkaa Avalanchessa, vaikkei saanutkaan QO:ta kesäkuun lopulla.
#3 Jack Johnson (36, D, USA)
Stanley Cup -kaudelle yllättäen sopimuksen huippujoukkueeseen saanut Johnson palasi viime kauden lopulla Blackhawksista ja sai nyt kesällä jatkosopimuksen minimihintaisella sopimuksella. Kokenut kutospakki, jolla jalka tahtoo yhä riittää NHL:ään ja rooli on puolustava. Toisen Johnsonin lähdettyä Jackin rooli on isompi kuin viime kausilla ja varaa ei ole pudota NHL-vauhdin kyydistä.
#4 Bowen Byram (22, D, CAN)
Ei saanut vieläkään tervettä kautta vaan pelasi noin puolet runkosarjasta. Pelasi kuitenkin entistä parempaa jääkiekkoa ja odotukset on jälleen korkealla, kun roolin odotetaan kasvavan ja nuoren pelaajan kehittyvän entisestään. Teki hyvän siltasopimuksen ja nyt on kaksi vuotta aikaa näyttää ansaitsevansa kärkipakin palkkoja jatkossa. Joko ottaa vakituisen roolin kakkosylivoimassa, kun Avalanche palannee yhden puolustajan koostumukseen.
#7 Devon Toews (29, D, CAN)
Tähtipakilla alkaa viimeinen sopimusvuosi ja palkankorotusta on luvassa, joten edessä voi olla viimeinen kausi Avalanchessa. Paransi viime kaudella entisestään puolustussuuntaan ja on vakuuttava kiekollisestikin, mutta jää Makarin varjoon. Noussut maailman top-10-puolustajaksi ja Avalanchen viiden tärkeimmän pelaajan joukkoon.
#8 Cale Makar (24, D, CAN)
Joukkueen ykköspakilta odotetaan viimein tervettä kautta. Nousemassa tällä kaudella Avalanchen kaikkien aikojen tehokkaimmaksi puolustajaksi. Kehittynyt kokonaisvaltaisesti ja lisännyt fyysisyyttä peliinsä. Muodostaa Toewsin kanssa lähes täydellisen pakkiparin.
#11 Andrew Cogliano (36, LW, CAN)
Noussut puolessatoista vuodessa todella tärkeäksi kokeneeksi nelosketjun laituriksi ja jatkaa vielä ainakin vuoden joukkueessa. Alivoimalla lähtökohtaisesti joukkueen tärkein pelaaja, kun muita vastaavia on joukkueesta poistunut. Nopea ja työläs, Avalanche-valmennuksen ihannepelaaja.
#12 Ryan Johansen (30, C, CAN)
Predators lahjoitti Johansenin Avalanchelle käytännössä ilmaiseksi puolikkaalla cap hitillä. Viime kausi oli heikko, mutta Avalanchessa hänestä uskotaan olevan hyvän joukkueen kakkossentteriksi. Kuitenkin toissa kaudella syntyi 63 pistettä ja edelleen hyvän ikäinen pelaaja, joten ei ole mikään toivoton kokeilu Avalanchelle. Pitäisi korvata Compherin pisteet, mutta kokonaisvaltaisesti jää paljon jälkeen. Mutta Avalanchella onkin tarvetta uudelle kiekolliselle kakkossentterille. Isokokoinen pelaaja, joka ei käytä kokoaan täysin hyväkseen, mutta on taitava ja rauhallinen kiekollisena. Piste-ennätys 71 pistettä ja 60 pisteen raja on rikkoutunut kuudesti urallaan.
#13 Valeri Nichushkin (28, LW/RW, RUS)
Viime kausi oli pudotuspelejä lukuunottamatta onnistunut. Loukkaantuminen pilasi mahdollisuudet runkosarjassa supertehokkaaseen kauteen ja pudotuspeleissä kaukalon ulkopuolella keskittyminen meni muuhun, mutta on joukkueen matkassa uudella kaudella taas ja toivottavasti oppinut virheistään. Tärkeä kahden suunnan hyökkääjä kärkiketjuihin. Loistava karvaaja ja maalineduspelaaja, ykkösylivoimavastuuta taas luvassa Landeskogin puuttuessa. Piste-ennätys odotusarvona terveenä pysyessään.
#25 Logan O’Connor (26, RW, CAN)
Arvokkaan työmyyrän rooli alivoimalla kasvaa entisestään ja kenties myös kiekollisesti, vaikka potentiaali sinne on rajallinen. On voittanut loukkaantumiskierteen ja on noussut Avalanchelle tärkeäksi alaketjujen duunariksi.
#29 Nathan MacKinnon (27, C, CAN)
Ykköstähti ja pelillisesti tärkein pelaaja rikkoi piste-ennätyksensä saaden vihdoin sadan pisteen rajan rikki. Nyt astuu voimaan rahakas sopimus, joten varaa ei ole tason laskuun. Voittajaluonne, jolta löysäilyä ei odotetakaan ja uusi piste-ennätys kiikarissa jälleen.
#39 Pavel Francouz (33, G, CZE)
Erittäin hyvä kakkosmaalivahti NHL:ään, mutta vaikea pysyä ehjänä ja ehjänä pysymiselle on tarvetta, jossa Georgiev saa enemmän huiliaikaa. Yleisön suosikin sopimus päättyy ja tämä on todennäköisesti hänen viimeisensä Avalanchessa.
#40 Alexandar Georgiev (27, G, RUS)
Yllätti kaikki, erityisesti itärannikon suunnalla, viime kaudella ja osoitti olevansa tähtimaalivahti NHL:ssä. Toivottavasti saa tällä kaudella enemmän huilia pitkän runkosarjan aikana. Pudotuspeleissä ei vielä onnistunut kunnolla, mutta vaikea uskoa Avalanchen menestyshaaveiden kaatuvan maalivahtipeliin.
#42 Josh Manson (31, D, CAN)
Johnsonin lähdettyä Manson on nyt selkeästi tärkein puolustava fyysinen puolustaja. Viime kausi meni loukkaantumisten takia pilalle ja pudotuspeleihin palasi liian aikaisin kaukaloon. Terveenä todella tärkeä puolustaja Avalanchelle ja muodostaa Byramin kanssa toimivan kakkosparin.
#49 Sam Girard (25, D, CAN)
Kiekollisen puolustajan, jolla ei riitä ylivoimarooliin Avalanchessa, lähtöä on odotettu, mutta ei ole näköpiirissä. Laadukas pelaaja oikeassa roolissa, mutta sen puuttuminen muiden puolustajien vahvuuksien takia Girard tuntuu turhalta pelaajalta. Edelleen kuitenkin nuori ja ainekset on kehittyä kokonaisvaltaisesti, vaikka koko pieni ongelmakohta onkin.
#56 Kurtis MacDermid (29, D/W, CAN)
Vielä pitänee MacDermidia katsella kokoonpanossa noin 40 ottelun verran runkosarjan aikana ja ihmetellä, että miten voi pelata NHL:ssä, vaikkei taso riitä edes AHL:ään muuta kuin tappelijaksi.
#59 Ben Meyers (24, C/W, USA)
Odotin, että olisi ottanut vakituisen paikan NHL:stä jo viime kaudella, mutta tarvitsi AHL-tuntumaa. Osoitti hyödyllisyytensä kahteen suuntaan, vaikka huono tuuri ja tehottomuus vaivasi. Ei ole nytkään kenties ykköskokoonpanossa, mutta pääsee paikkaamaan taas paljon loukkaantumisia ja yrittää osoittaa arvonsa myös ylemmissä ketjuissa. Potentiaalinen pitkän linjan laadukas kolmossentteri.
#62 Artturi Lehkonen (27, LW, FIN)
Keskiketjujen duunari rikkoi piste-ennätyksensä ja nosti arvoaan joukkueen sisällä. Monipuolinen pelaaja, joka tappelee paikasta ykkösylivoiman keskustasta. Pudotuspeleihin sopiva pelityyli ja pudotuspeleissä arvo nousee jälleen.
#92 Gabriel Landeskog (30, LW, SWE)
Viime kausi jäi kapteenilta sivuun kokonaan, vaikka odotuksena oli Landeskogin paluu runkosarjan lopulla takaisin. Mutta lopulta selvisi, että tämä seuraavakin kausi jää kokonaan väliin. Pelaajaura saattaa olla ohi, mutta ei lyödä lopullista naulaa arkkuun vielä tänä vuonna. Henkisesti joukkueen tärkein pelaaja ja puuttuminen kopista näkyi viime kaudella.
#96 Mikko Rantanen (26, RW, FIN)
Joukkueen paras laituri teki viime kaudella 55 maalia ja 105 pistettä. Noussut enemmän maalintekijäksi oltuaan aiemmin pelintekoon taipuvainen. Pelannee taas MacKinnonin kanssa eri ketjuissa tasakentällisin, jolloin laajuutta on enemmän ja Rantanen pääsee olemaan oman ketjunsa ykkösviulu.
# Ross Colton (26, C/W, USA)
Treidillä joukkueeseen hankittu Colton tuo keskiketjuihin maalinteko-osaamista, suoraviivaisuutta ja fyysisyyttä. Potentiaalia kokonaisvaltaisempaan rooliin mihin on Lightningissa tottunut. Voi pelata keskellä tai laidalla ja on pudotuspeleihin ideaalinen kolmosketjun pelaaja, kuten Lightningissa on nähtykin. Potentiaalia yli 40 pisteen kauteen, toistaiseksi piste-ennätys on 39.
# Jonathan Drouin (28, LW, CAN)
MacKinnonin junioriaikojen ketjukaveri ei ikinä noussut NHL:ssä tähtistatukselle, kuten nelosvaraukselta olisi odotettu. Kiekollinen osaaminen ja peliäly kiistattoman hyvä, mutta asenne ollut ongelma ja loukkaantumiset syöneet entisestään motivaatiota. Pelkästään kymmenen vuoden takainen yhteinen historia MacKinnonin kanssa ei tarkoita onnistumista ykkössentterin vierellä, mutta halvalla hinnalla potentiaalinen superhankinta tiukkaan palkkakattotilanteeseen. Seitsemän kautta putkeen vähintään puoli pistettä per peli ja piste-ennätys on kahdesti tullut 53 pistettä, mihin terveenä kaudella pitäisi pystyä, jos pelaa vakituisesti top-6-roolissa.
# Fredrik Olofsson (27, C/W, SWE)
Viime kaudella NHL:ssä debytoinut duunari hommattiin treidillä Starsista Avalancheen tuomaan leveyttä ja vahvistamaan alaketjuja loukkaantumisten sattuessa. On kotimaassaan osoittanut kiekollista osaamista, mutta NHL:ssä yläketjuihin ei ole asiaa. Minimihintaisella sopimuksella hyvä ylimääräinen hyökkääjä.
# Miles Wood (27, LW, USA)
Tuo Avalancheen kaivattua fyysisyyttä ja kokoa. Loukkaantumiset vaivanneet ja hidastaneet kehitystä, mutta nopeana kaverina potentiaalinen huippuhankinta kolmosketjuun. Kuuden vuoden sopimus on iso riski. Iskenyt kerran 32 pisteen kauden ja päässyt muutaman kerran lähelle, joten odotukset ovat korvata Newhookin pisteet tämän kauden Avalanchessa.
Kokoonpanohahmotelma :
Jonathan Drouin - Nathan MacKinnon - Valeri Nichushkin
Artturi Lehkonen - Ryan Johansen - Mikko Rantanen
Miles Wood - Ross Colton - XXX
Andrew Cogliano - XXX - Logan O’Connor
Devon Toews - Cale Makar
Bowen Byram - Josh Manson
Jack Johnson - Sam Girard
Alexandar Georgiev
Pavel Francouz
Tiukassa on tila palkkakatossa ja vähissä on varmat NHL-tasoiset vapaat agentit, mutta kahta hankintaa itse vielä odottaisin 1-2 miljoonan dollarin soppareilla. Nelossentteriksi tarvitaan joku laadukas alivoimapelaaja ja hyvä aloittaja. Kolmosketjuun pieneen rooliin joku kiekollinen kaveri. Omasta reservistä nelosketjuun tarjolla ovat tietenkin Ben Meyers ja Fredrik Olofsson, mutta myös organisaatioon palannut Chris Wagner. Kolmosketjuun samainen Meyers ja tulevista NHL-pelaajista Jean-Luc Foudy sekä Oskar Olausson. Puolustukseen mielenkiintoinen varavaihtoehto on Sam Malinski, jolle voi ennustaa NHL-debyyttiä ja tulevaisuudessa vakituista roolia NHL:n puolelta. Toinen tärkeä AHL-pakki on kokenut Brad Hunt.
Avalanche ei ole lännen tai edes Keskisen divisioonan suurin ennakkosuosikki, mutta kuitenkin Stanley Cup -valmis kokonaisuus ja realistisena tavoitteena on palata vuoden tauon jälkeen pokaaleihin kiinni.
Avalanchen runko on vahva ja valmennus laadukas, joten mihinkään paniikkiratkaisuihin ei pettymyksen jälkeen ollut tarvetta. Muutoksia on kuitenkin tullut, kuten joka kausi, kun Avalanchessa on haluttu vahvistaa viime kauden heikkouksia hyökkäyksessä. Varaustilaisuudessa Avalanchen maininnan arvoiset varaukset olivat isokokoinen kanadalaissentteri Calum Ritchie numerolla 27 ja taitava venäläispuolustaja Mikhail Gulyayev numerolla 31.
Hyökkääjät :
Nathan MacKinnon, 12 600 000 $ (UFA 2031)
Mikko Rantanen, 9 250 000 $ (UFA 2025)
Gabriel Landeskog, 7 000 000 $ (UFA 2029)
Valeri Nichushkin, 6 125 000 $ (UFA 2030)
Artturi Lehkonen, 4 500 000 $ (UFA 2027)
Ryan Johansen, 4 000 000 $ (UFA 2025)
Miles Wood, 2 500 000 $ (UFA 2029)
Logan O’Connor, 1 050 000 $ (UFA 2025)
Kurtis MacDermid, 987 500 $ (UFA 2024)
Andrew Cogliano, 825 000 $ (UFA 2024)
Jonathan Drouin, 825 000 $ (UFA 2024)
Fredrik Olofsson, 775 000 $ (UFA 2024)
Ross Colton, RFA
Ben Meyers, RFA
- - -
Oskar Olausson, 863 333 $ (RFA 2026)
Jean-Luc Foudy, 847 500 $ (RFA 2025)
Riley Tufte, 775 000 $ (RFA 2024)
Chris Wagner, 775 000 $ (UFA 2024)
Sampo Ranta, RFA
Puolustajat :
Cale Makar, 9 000 000 $ (UFA 2027)
Sam Girard, 5 000 000 $ (UFA 2027)
Josh Manson, 4 500 000 $ (UFA 2026)
Devon Toews, 4 100 000 $ (UFA 2024)
Bowen Byram, 3 850 000 $ (RFA 2025)
Jack Johnson, 775 000 $ (UFA 2024)
- - -
Sam Malinski, 850 000 $ (RFA 2025)
Wyatt Aamodt, 775 000 $ (RFA 2024)
Brad Hunt, 762 500 $ (UFA 2024)
Maalivahdit :
Alexandar Georgiev, 3 400 000 $ (UFA 2025)
Pavel Francouz, 2 000 000 $ (UFA 2024)
- - -
Justus Annunen, 775 000 $ (RFA 2024)
Viime kauden lopun rungosta on poistunut kahdeksan pelaajaa, joista seitsemän hyökkääjiä, kun puolustus on pysynyt lähes ennallaan. Puolustuksen ainoa lähtijä oli Erik Johnson, joka jätti joukkueen 13 kauden ja 717 ottelun jälkeen. Avalanchen kaikkien aikojen ottelutilastosta sijalta viisi löytyvälle Johnsonille ei enää löytynyt Avalanchesta tiukassa palkkakattotilanteessa tilaa, joten hän siirtyi Sabresiin tuomaan kokemusta. Toinen pidemmän linjan Avalanche-pelaaja, joka joukkueessa ei jatka on J.T. Compher, joka uransa parhaan kauden jälkeen sai ison sopimuksen Red Wingsiin.
Muista Stanley Cup -voittajista Alex Newhook kaupattiin Canadiensiin, kun hänen läpimurtoonsa ei Avalanchessa enää jakseta uskoa ja Darren Helm lopettanee uransa isojen loukkaantumisten jälkeen. Pidempiaikaisista pelaajista myös Matt Nieto lähtee muualle, kun teki sopimuksen Penguinsin kanssa. Muita lähtijöitä ovat niin ikään Penguinsiin siirtynyt Lars Eller ja Panthersiin matkaava Evan Rodrigues. Lisäksi Denis Malgin on ilman sopimusta, mutta saattaa jatkaa Avalanchessa, vaikkei saanutkaan QO:ta kesäkuun lopulla.
#3 Jack Johnson (36, D, USA)
Stanley Cup -kaudelle yllättäen sopimuksen huippujoukkueeseen saanut Johnson palasi viime kauden lopulla Blackhawksista ja sai nyt kesällä jatkosopimuksen minimihintaisella sopimuksella. Kokenut kutospakki, jolla jalka tahtoo yhä riittää NHL:ään ja rooli on puolustava. Toisen Johnsonin lähdettyä Jackin rooli on isompi kuin viime kausilla ja varaa ei ole pudota NHL-vauhdin kyydistä.
#4 Bowen Byram (22, D, CAN)
Ei saanut vieläkään tervettä kautta vaan pelasi noin puolet runkosarjasta. Pelasi kuitenkin entistä parempaa jääkiekkoa ja odotukset on jälleen korkealla, kun roolin odotetaan kasvavan ja nuoren pelaajan kehittyvän entisestään. Teki hyvän siltasopimuksen ja nyt on kaksi vuotta aikaa näyttää ansaitsevansa kärkipakin palkkoja jatkossa. Joko ottaa vakituisen roolin kakkosylivoimassa, kun Avalanche palannee yhden puolustajan koostumukseen.
#7 Devon Toews (29, D, CAN)
Tähtipakilla alkaa viimeinen sopimusvuosi ja palkankorotusta on luvassa, joten edessä voi olla viimeinen kausi Avalanchessa. Paransi viime kaudella entisestään puolustussuuntaan ja on vakuuttava kiekollisestikin, mutta jää Makarin varjoon. Noussut maailman top-10-puolustajaksi ja Avalanchen viiden tärkeimmän pelaajan joukkoon.
#8 Cale Makar (24, D, CAN)
Joukkueen ykköspakilta odotetaan viimein tervettä kautta. Nousemassa tällä kaudella Avalanchen kaikkien aikojen tehokkaimmaksi puolustajaksi. Kehittynyt kokonaisvaltaisesti ja lisännyt fyysisyyttä peliinsä. Muodostaa Toewsin kanssa lähes täydellisen pakkiparin.
#11 Andrew Cogliano (36, LW, CAN)
Noussut puolessatoista vuodessa todella tärkeäksi kokeneeksi nelosketjun laituriksi ja jatkaa vielä ainakin vuoden joukkueessa. Alivoimalla lähtökohtaisesti joukkueen tärkein pelaaja, kun muita vastaavia on joukkueesta poistunut. Nopea ja työläs, Avalanche-valmennuksen ihannepelaaja.
#12 Ryan Johansen (30, C, CAN)
Predators lahjoitti Johansenin Avalanchelle käytännössä ilmaiseksi puolikkaalla cap hitillä. Viime kausi oli heikko, mutta Avalanchessa hänestä uskotaan olevan hyvän joukkueen kakkossentteriksi. Kuitenkin toissa kaudella syntyi 63 pistettä ja edelleen hyvän ikäinen pelaaja, joten ei ole mikään toivoton kokeilu Avalanchelle. Pitäisi korvata Compherin pisteet, mutta kokonaisvaltaisesti jää paljon jälkeen. Mutta Avalanchella onkin tarvetta uudelle kiekolliselle kakkossentterille. Isokokoinen pelaaja, joka ei käytä kokoaan täysin hyväkseen, mutta on taitava ja rauhallinen kiekollisena. Piste-ennätys 71 pistettä ja 60 pisteen raja on rikkoutunut kuudesti urallaan.
#13 Valeri Nichushkin (28, LW/RW, RUS)
Viime kausi oli pudotuspelejä lukuunottamatta onnistunut. Loukkaantuminen pilasi mahdollisuudet runkosarjassa supertehokkaaseen kauteen ja pudotuspeleissä kaukalon ulkopuolella keskittyminen meni muuhun, mutta on joukkueen matkassa uudella kaudella taas ja toivottavasti oppinut virheistään. Tärkeä kahden suunnan hyökkääjä kärkiketjuihin. Loistava karvaaja ja maalineduspelaaja, ykkösylivoimavastuuta taas luvassa Landeskogin puuttuessa. Piste-ennätys odotusarvona terveenä pysyessään.
#25 Logan O’Connor (26, RW, CAN)
Arvokkaan työmyyrän rooli alivoimalla kasvaa entisestään ja kenties myös kiekollisesti, vaikka potentiaali sinne on rajallinen. On voittanut loukkaantumiskierteen ja on noussut Avalanchelle tärkeäksi alaketjujen duunariksi.
#29 Nathan MacKinnon (27, C, CAN)
Ykköstähti ja pelillisesti tärkein pelaaja rikkoi piste-ennätyksensä saaden vihdoin sadan pisteen rajan rikki. Nyt astuu voimaan rahakas sopimus, joten varaa ei ole tason laskuun. Voittajaluonne, jolta löysäilyä ei odotetakaan ja uusi piste-ennätys kiikarissa jälleen.
#39 Pavel Francouz (33, G, CZE)
Erittäin hyvä kakkosmaalivahti NHL:ään, mutta vaikea pysyä ehjänä ja ehjänä pysymiselle on tarvetta, jossa Georgiev saa enemmän huiliaikaa. Yleisön suosikin sopimus päättyy ja tämä on todennäköisesti hänen viimeisensä Avalanchessa.
#40 Alexandar Georgiev (27, G, RUS)
Yllätti kaikki, erityisesti itärannikon suunnalla, viime kaudella ja osoitti olevansa tähtimaalivahti NHL:ssä. Toivottavasti saa tällä kaudella enemmän huilia pitkän runkosarjan aikana. Pudotuspeleissä ei vielä onnistunut kunnolla, mutta vaikea uskoa Avalanchen menestyshaaveiden kaatuvan maalivahtipeliin.
#42 Josh Manson (31, D, CAN)
Johnsonin lähdettyä Manson on nyt selkeästi tärkein puolustava fyysinen puolustaja. Viime kausi meni loukkaantumisten takia pilalle ja pudotuspeleihin palasi liian aikaisin kaukaloon. Terveenä todella tärkeä puolustaja Avalanchelle ja muodostaa Byramin kanssa toimivan kakkosparin.
#49 Sam Girard (25, D, CAN)
Kiekollisen puolustajan, jolla ei riitä ylivoimarooliin Avalanchessa, lähtöä on odotettu, mutta ei ole näköpiirissä. Laadukas pelaaja oikeassa roolissa, mutta sen puuttuminen muiden puolustajien vahvuuksien takia Girard tuntuu turhalta pelaajalta. Edelleen kuitenkin nuori ja ainekset on kehittyä kokonaisvaltaisesti, vaikka koko pieni ongelmakohta onkin.
#56 Kurtis MacDermid (29, D/W, CAN)
Vielä pitänee MacDermidia katsella kokoonpanossa noin 40 ottelun verran runkosarjan aikana ja ihmetellä, että miten voi pelata NHL:ssä, vaikkei taso riitä edes AHL:ään muuta kuin tappelijaksi.
#59 Ben Meyers (24, C/W, USA)
Odotin, että olisi ottanut vakituisen paikan NHL:stä jo viime kaudella, mutta tarvitsi AHL-tuntumaa. Osoitti hyödyllisyytensä kahteen suuntaan, vaikka huono tuuri ja tehottomuus vaivasi. Ei ole nytkään kenties ykköskokoonpanossa, mutta pääsee paikkaamaan taas paljon loukkaantumisia ja yrittää osoittaa arvonsa myös ylemmissä ketjuissa. Potentiaalinen pitkän linjan laadukas kolmossentteri.
#62 Artturi Lehkonen (27, LW, FIN)
Keskiketjujen duunari rikkoi piste-ennätyksensä ja nosti arvoaan joukkueen sisällä. Monipuolinen pelaaja, joka tappelee paikasta ykkösylivoiman keskustasta. Pudotuspeleihin sopiva pelityyli ja pudotuspeleissä arvo nousee jälleen.
#92 Gabriel Landeskog (30, LW, SWE)
Viime kausi jäi kapteenilta sivuun kokonaan, vaikka odotuksena oli Landeskogin paluu runkosarjan lopulla takaisin. Mutta lopulta selvisi, että tämä seuraavakin kausi jää kokonaan väliin. Pelaajaura saattaa olla ohi, mutta ei lyödä lopullista naulaa arkkuun vielä tänä vuonna. Henkisesti joukkueen tärkein pelaaja ja puuttuminen kopista näkyi viime kaudella.
#96 Mikko Rantanen (26, RW, FIN)
Joukkueen paras laituri teki viime kaudella 55 maalia ja 105 pistettä. Noussut enemmän maalintekijäksi oltuaan aiemmin pelintekoon taipuvainen. Pelannee taas MacKinnonin kanssa eri ketjuissa tasakentällisin, jolloin laajuutta on enemmän ja Rantanen pääsee olemaan oman ketjunsa ykkösviulu.
# Ross Colton (26, C/W, USA)
Treidillä joukkueeseen hankittu Colton tuo keskiketjuihin maalinteko-osaamista, suoraviivaisuutta ja fyysisyyttä. Potentiaalia kokonaisvaltaisempaan rooliin mihin on Lightningissa tottunut. Voi pelata keskellä tai laidalla ja on pudotuspeleihin ideaalinen kolmosketjun pelaaja, kuten Lightningissa on nähtykin. Potentiaalia yli 40 pisteen kauteen, toistaiseksi piste-ennätys on 39.
# Jonathan Drouin (28, LW, CAN)
MacKinnonin junioriaikojen ketjukaveri ei ikinä noussut NHL:ssä tähtistatukselle, kuten nelosvaraukselta olisi odotettu. Kiekollinen osaaminen ja peliäly kiistattoman hyvä, mutta asenne ollut ongelma ja loukkaantumiset syöneet entisestään motivaatiota. Pelkästään kymmenen vuoden takainen yhteinen historia MacKinnonin kanssa ei tarkoita onnistumista ykkössentterin vierellä, mutta halvalla hinnalla potentiaalinen superhankinta tiukkaan palkkakattotilanteeseen. Seitsemän kautta putkeen vähintään puoli pistettä per peli ja piste-ennätys on kahdesti tullut 53 pistettä, mihin terveenä kaudella pitäisi pystyä, jos pelaa vakituisesti top-6-roolissa.
# Fredrik Olofsson (27, C/W, SWE)
Viime kaudella NHL:ssä debytoinut duunari hommattiin treidillä Starsista Avalancheen tuomaan leveyttä ja vahvistamaan alaketjuja loukkaantumisten sattuessa. On kotimaassaan osoittanut kiekollista osaamista, mutta NHL:ssä yläketjuihin ei ole asiaa. Minimihintaisella sopimuksella hyvä ylimääräinen hyökkääjä.
# Miles Wood (27, LW, USA)
Tuo Avalancheen kaivattua fyysisyyttä ja kokoa. Loukkaantumiset vaivanneet ja hidastaneet kehitystä, mutta nopeana kaverina potentiaalinen huippuhankinta kolmosketjuun. Kuuden vuoden sopimus on iso riski. Iskenyt kerran 32 pisteen kauden ja päässyt muutaman kerran lähelle, joten odotukset ovat korvata Newhookin pisteet tämän kauden Avalanchessa.
Kokoonpanohahmotelma :
Jonathan Drouin - Nathan MacKinnon - Valeri Nichushkin
Artturi Lehkonen - Ryan Johansen - Mikko Rantanen
Miles Wood - Ross Colton - XXX
Andrew Cogliano - XXX - Logan O’Connor
Devon Toews - Cale Makar
Bowen Byram - Josh Manson
Jack Johnson - Sam Girard
Alexandar Georgiev
Pavel Francouz
Tiukassa on tila palkkakatossa ja vähissä on varmat NHL-tasoiset vapaat agentit, mutta kahta hankintaa itse vielä odottaisin 1-2 miljoonan dollarin soppareilla. Nelossentteriksi tarvitaan joku laadukas alivoimapelaaja ja hyvä aloittaja. Kolmosketjuun pieneen rooliin joku kiekollinen kaveri. Omasta reservistä nelosketjuun tarjolla ovat tietenkin Ben Meyers ja Fredrik Olofsson, mutta myös organisaatioon palannut Chris Wagner. Kolmosketjuun samainen Meyers ja tulevista NHL-pelaajista Jean-Luc Foudy sekä Oskar Olausson. Puolustukseen mielenkiintoinen varavaihtoehto on Sam Malinski, jolle voi ennustaa NHL-debyyttiä ja tulevaisuudessa vakituista roolia NHL:n puolelta. Toinen tärkeä AHL-pakki on kokenut Brad Hunt.
Avalanche ei ole lännen tai edes Keskisen divisioonan suurin ennakkosuosikki, mutta kuitenkin Stanley Cup -valmis kokonaisuus ja realistisena tavoitteena on palata vuoden tauon jälkeen pokaaleihin kiinni.