Greg Sherman
Täältä löytyy yksi Avsin kannattaja lisää, joka ei laita Shermanin jatkoa pahakseen. Pitkään olen ollut Shermanin suuri epäilijä, mutta nyt kun kolmas kausi on kättelyjä vaille valmis, on Sherman tehnyt mielestäni hyvää työtä, muokatessaan Avsin nykyiseen tilaan.
Sanan rebuilding käyttö NHL-kiekon yhteydessä on nykyään muotia ja itsekin sitä olen paljon Avsin osalta viljellyt. Mutta kuka pystyy oikeasti lyömään raamit rebuildingille. Mikä on se oikea tapa? Milloin se ”loppuu”? jne. Jokainen jälleenrakennus on omanlaisensa. Pittsburgh oli pohjalla juuri silloin, kun jaossa oli kovimmat lahjakkuudet vuosikausiin. Niiden avulla se nousi nopeasti mestariksi ja niiden avulla se pysyy huipulla vielä pitkään. Sitten on Floridat ja Columbukset, jotka ovat olleet yhtä jälleenrakennusta kymmenen vuotta.
Avsin rakennuksessa hyökkäyksessä oli useampi palanen tulevaisuuden kivijalkaan, mutta maalilla ja puolustuksessa ei ketään. Coloradoa ja Edmontonia voisi mielestäni verrata, koska molempien tilanteet ovat lähellä toisiaan. Edmonton on varannut kahdesti peräkkäin ensimmäisenä ja pitää tällä hetkellä hallussaan toista vuoroa. Sillä on hyökkäyksessä useita loistavia lupauksia, mutta puolustuksessa ja maalilla ei ole mitään vastaavaa. Nyt he tulevat saamaan sen oman pakkinsa. Sherman olisi voinut tehdä kuten Tambellini, eli kärjistetysti hommata muutaman täytemiehen ja odottaa draftia, mikä yleisesti ottaen tuntuu olevan ainoa oikea tapa. Sen sijaan Sherman on alusta lähtien ollut aggressiivisesti liikkeellä ja on tehnyt isoja siirtoja, paikatakseen Avsin aukot. Hän myi yhden hyökkäyspään tykkinsä, ostaakseen puuttuvan pakin. Lisäksi hän myi 1st + 2nd rounderit ostaakseen sen puuttuvan maalivahdin ja näin hänellä oli runko kasassa. Oliko Avsin rebuildingin ohi heinäkuun ensimmäisenä päivänä, niin kuin minäkin silloin kirjoitin?
Osittain, sillä ohi oli se rebuildingin vaihe, jossa hankittiin joukkueelle runko, mikä muodostaa Colorado Avalanchen seuraavan kymmenen vuoden aikana. Seuraava vaihe oli ja on viedä tuo runko siihen pisteeseen, ettei se enää makaa liigan pohjalla, vaan pyörii playoffsien tuntumassa, jääden niistä kuitenkin vielä ulos. Tätä ennustelin minä ja moni muu ennen kauden alkua ja niin näyttää käyvän. Tästä seuraava vaihe on nostaa Avs pysyväksi playoffs-joukkueeksi ja ensi kaudella sinne pitäisi päästä. Siitä viimeinen hyppy contenderiksi riippuu jo paljon siitä, onnistuuko Avs hankkimaan oikeat pelaajat UFA-markkinoilta aikanaan. Näin minä olen asian järkeillyt. Se täytyy muistaa, että vaikka tässä ei viime kausina olla hirveästi juhlittu, Colorado Avalanche ei ole koskaan jäänyt kahta kertaa peräkkäin ulos playoffseista. Nyt on tuokin lähellä. Eli ne top-10 varausvuorotkin ovat olleet tiukassa, mitä moni muu jälleenrakentaja on saanut useamman, ennen kuin ovat päässeet käsiksi aivan kärkivuoroihin.
Sherman on järkyttänyt koko kiekkomaailmaa isoilla treideillään, joista hänet on aina tuomittu (minä mukaan lukien). Kun kauppa tapahtuu, on helppo jakaa osalliset voittajiin ja häviäjiin sen hetkisillä näytöillä. Lähes jokainen Shermanin kauppa on tapahtumahetkellä lyöty surkeaksi, tai vähintään huonoksi, Avsin osalta ja nuo mielikuvat ovat yhä voimakkaina ihmisten päissä. Mutta kun näitä kauppoja aletaan nyt katsoa, ne eivät todellakaan ole niin surkeita, että Sherman ansaitsisi vieläkin kaiken paskan niskaansa.
EJ- ja Varly-treidit ovat tietenkin ne isoimmat peikot. Johnsonilla ei koskaan tule olemaan niitä luontaisia, loistavia hyökkäysominaisuuksia, mitä Shattenkirk omistaa. Vastaavasti EJ on nyt noussut Avsin ykköspakiksi, joka pystyy yksin dominoimaan peliä muuten, kuin tehojen kautta. Hän ei ole sitä vielä illasta toiseen, mutta on hyvällä tiellä. Sherman halusi puolustajan, jonka ympärille voi takalinjat rakentaa ja tuntuu sellaisen saaneen. Stewart näyttää menneen jostain syystä alaspäin ja Shatty onkin se Bluesin kultakimpale tästä kaupasta.
Varlamov näytti ostohetkellä täydeltä arvalta, mutta on vastannut huutoon kauden edetessä. Hän on voittanut yksin Avsille pelejä ja on suurin syy siihen, ettei kausi olisi ollut taputeltu jo pari kuukautta sitten. Varly on vasta 23-vuotias, mutta on näyttänyt, että hän pystyy pelaamaan pätevänä ykkösmolarina NHL:ssä. Onko sitten sellainen molari, joka joskus vie joukkueen Cupiin asti? Ei voi tietää. Ei voi myöskään kuin arvailla, mitä tuosta paketista saataisiin pitemmällä juoksulla irti, jos Avsilla olisi oikea maalivahtivalmentaja, esim. juuri Varlyn luottomies Parkkila. Giguere on ollut arvokas apu Varlamoville ja siinä voi olla Avsin seuraava mv-valmentaja. Washingtoniin piti mennä lottery-pick, mutta mitkä on todennäköisyydet, että tuolla tämän hetkisellä 13. vuorolla tulee edes nykyisen Varlyn tasoinen pelaaja?
Minä ymmärrän esim. Wolvesin huolen Varlamovin hehkuttamisesta yhden kauden jälkeen. Kuitenkin Varlyn arvostaminen on marginaalista, kun sitä vertaa siihen, miten varausvuoroja pidetään pelkkinä kultakimpaleina, myös noita 13. vuoroja. Mielestäni turha alkaa vetämään noita Vezina-kuitteja jne. kun samalla voitaisiin kysyä, uskotteko todella, että tuolta draftista tulee seuraava Datsjuk tai peräti Daigle? Varlamovista maksettiin pelkkiä varausvuoroja ja tällä hetkellä ne ovat aivan yhtä epävarmoja Stanley Cupiin johdattavia tekijöitä kuin Varlamov. Kun puhutaan Varlyn tämän kauden tasosta, toivon, ettei hän pitäisi sitä. Sen sijaan toivon, että hänestä kehittyy maalivahti, joka torjuu koko kauden sellaisen >92% varmuudella. Ei vain osaa kaudesta jollain 95% tasolla ja sitten pätkät 85% jne.
Sitä voidaan kysyä, olisiko Caps lyönyt saman sopimuksen pöytään, jos Avs olisi laittanut Varlylle isoimman mahdollisen offer-sheetin, jolla olisi mennyt vain ensimmäisen kierroksen vuoro? Tuo 2nd rounder vaikuttaa tällä hetkellä ylimääräiseltä. Myös Lilesin kauppaaminen on mysteeri, josta voidaan Shermania moittia.
Sherman ei ole jäänyt pyörittelemään peukaloitaan myöskään kesken kauden, kun jotain kohtaa on pitänyt korjata. Viime kaudella kävi nopeasti selväksi, ettei pelkillä mikki hiirillä pärjää puolustuksessa ja Sherman hankki O’Byrnen. ROB nosti nopeasti pelinsä sille tasolle, että Sherman pystyi myymään Scott Hannanin ja hankkimaan hänellä apuja kuivuneeseen maalintekoon Fleischmannin muodossa. Tällä kaudella kävi selväksi, että Avs tarvitsee lisää fyysisyyttä hyökkäykseen ja Sherman osti Downien ja McGinn’n. Ainakin The Sherminaattori on toiminnan mies. Jatkosopimuksissa hän on aina ollut hyvä.
Greg Sherman on ottanut todella suuria riskejä, laittanut työpaikkansa likoon, mutta ainakaan vielä hän ei ole ajanut miinaan. Se ei ole sanottua, että tuollaisia riskejä ottamalla, lopputulos olisi aina edes tämän tasoinen. Nyt hänellä alkaa taas uudenlaiset haasteet, koska tuolle rungolle pitää vääntää uudet jatkosopimukset. Myöskään UFA-rintamalla ei saa nyt tyriä, ettei sillä vahingoiteta niitä viimeisiä askeleita jälleenrakennuksessa.
Pitää katsella tuota Saccon jatkoa toisella kertaa.