Pieni raportti yön matsista...
Chicago Blackhawks - Toronto Maple Leafs 3-2
1-0 Patrick Kane
2-0 Duncan Keith (Brent Seabrook, John Madden)
3-0 Troy Brouwer (Patrick Sharp, Duncan Keith), PPG
3-1 Phil Kessel (Jeff Finger, Matt Stajan)
3-2 Phil Kessel (Matt Stajan)
Cristobal Huet 29/31, Vesa Toskala 31/34
Nähtiinpä jälleen vauhdikas ja viihdyttävä Original Six vääntö. Oikea joukkuekin voitti kaiken lisäksi.
Ottelu alkoi vauhdikkaasti, kun reilun kolmen minuutin pelin jälkeen Kane vei karkin lapselta, tai oikeastaan ryösti kiekon Luke Schennilta, Leafs-päädyssä ja nopean käännähdyksen jälkeen upotti limpun oikeaan ylämummoon. Noin kymmenen minuuttia tuosta ja tilanne oli 2-0. Maali oli hyvä osoitus yhden Hawksin tämän hetken vahvimman osa-alueen, eli aloitusten, merkityksestä. Maddenin hyökkäyspään aloitusvoiton jälkeen kiekko viivaan, josta Keith toimitti sen Kuleminin mailan/luistimen kautta verkon perukoille.
Avauserän loppupuolella nähtiin mielenkiintoinen tilanne, kun Leafs-maalia tarkistettiin videolta. Nähdyistä kuvakulmista kykeni päättelemään, että kiekko oli maalissa. Ainoa mutta oli siinä, että mikään kuvakulma ei kuitenkaan näyttänyt varmasti, oliko kiekko maalissa vai ei. Tuloksena täten ei maalia. Oikea päätös, vaikka maali tuosta tilanteesta olisikin ollut oikeus ja kohtuus.
Ensimmäinen erä oli kaiken kaikkiaan melkoista Hawks-myllytystä, vaikka toki Leafsillä oli myös omat paikkansa, jotka Huet tosin hoiteli varmasti.
Toisen erän alkuun Hawks pääsi ylivoimalle Ponikarovskyn jysäytettyä vahingossa Huetin päältä. Tätä tilaisuutta Haukka-lauma ei jättänyt käyttämättä, vaan Toewsin aloitusvoiton jälkeen kiekko viivaan Sharpille, jonka ohjuriksi tarkoitetun laukauksen Brouwer ohjasi sisään enemmän tai vähemmän tuurilla. Erän vanhetessa Leafs pääsi otteluun yhä paremmin ja paremmin mukaan. Reilun 17 minuutin jälkeen joukkue saikin maalitilinsä auki, kun Phil Kessel toi kiekon alueelle ja ohitti rannelaukauksella Huetin helpohkon näköisesti. Ja nähtiinpä erän aikana myös yksi tappelu, kun Brouwerin kolaistua hieman Grabovskia Luke Schenn tiputti yhdessä Troyn kanssa hanskat. Brouwer sai muutaman iskun perille, mutta voittajaa ei tuosta nyhjäyksestä kannata lähteä etsimään.
Päätöserää ehdittiin pelata reilut viisi minuuttia, kun Kessel antoi lisää uskoa joukkueelleen kaventamalla tilanteen 3-2:een. Maali oli kutakuinkin ensimmäisen maalin toisinto - kiekko alueelle ja ranteet lukkoon. Tämä ei tosin mene niin paljon Huetin piikkiin kuin ensimmäinen. Loppupeli mentiin sitten enemmän tai vähemmän Leafsin painostaessa, mutta parhaat maalipaikat siunaantuivat tästä huolimatta Hawksille. Lisämaaleja ei kuitenkaan nähty, vaan ottelu päättyi iloisissa tunnelmissa Hawksin 3-2 voittoon.
Joukkueen parhaat olivat tänään hienon avausmaalin tehnyt Kane ja ottelun ykköstähdeksi valittu Keith. Ei muutkaan huonosti pelanneet, mutta nämä kaksi veijaria toimivat tämän voiton arkkitehteina. Patonki pelasi maalilla myös hyvän ottelun, vaikka Kesselin maalit olivatkin otettavissa, varsinkin se ensimmäinen.
Vaikka siis Duncs valittiinkin ottelun ykköstähdeksi, niin ottelun paras pelaaja oli ainakin allekirjoittaneen mielestä kaverin veskari, eli Vesa Toskala. Kolmesta päästetystä maalista huolimatta aivan käsittämättömän hyvä esitys Leafs-maalilla. Ilman Toskalaa taululla olisi saattanut hyvinkin olla kaksinumeroiset lukemat. Ryöstöjä ryöstöjen perään. Hawks-maaleihin miehellä ei ollut juurikaan sanomista. Toronton puolelta pitää nostaa esiin myös kaksi maalia tehnyt Phil Kessel. Kesselin merkitystä Leafsille ei varmaan tarvitse turhaan korostaa. Hieno pelaaja.
