En tiedä onko HIFK vahvistunut pelaajien nimien osalta viime kauteen verrattuna. Suurin ero tulee siitä, että kaudella 06-07 HIFK antoi muille joukkueille 5 kuukautta tasoitusta (24.7-24.12.06) playoffeihin valmistautumisessa, kun joukkuetta "valmensi" Bob Francis.
Nimenomaan. Nyt meillä on joukkue kasassa elokuun alusta, saman valmentajan alaisuudessa, joka toi selkeän ryhtiliikkeen pelaamiseen viime kaudella. Kyllähän se viime kauden Nordic Trophy antoi merkkejä siitä mitä oli tulossa. Materiaali niihin peleihin oli järkyttävän heikko. Osittain toki loukkaantumisten takia, ja se todistikin materiaalin kaupeuden etenkin sentteri/puolustajaosastolla, jotka näkyivät IFK:n pelissä koko kauden. Toivottavasti tällä kertaa päästään niihinkin peleihin lähes terveellä kokoonpanolla, jotta niihin oikeasti löytyisi mielenkiintoa ja pelattaisiin turnauksen voitosta. Muuten en ymmärrä moiseen turnaukseen osallistumista.
Materiaali on hyökkäyksen osalta vahvempi kuin viime kaudella, etenkin sentteriosasto, joka saattaa olla jopa liigan kovin. Guolla ja Murray ovat tasonsa todistaneet, jos Vesce pelaa samaa pinnatahtia kuin sveduissa tai paremmin on meillä hurja sentterikolmikko. Erikoista on se, että IFK:lla on kolme ulkomaalasta keskushyökkääjää. Aika huolestuttavaa IFK:n ja suomalaisen jääkiekkoilun kannalta. IFK:n kannalta siinä mielessä, että meillä ei ole kasvamassa kotimaista sentterirunkoa, jonka varaan voisi rakentaa useammaksi kaudeksi. No ehkä Keräsen voi laskea sellaiseksi. Hyökkäys ei vältämättä kaipaa enää lisää pelaajia, mutta Salmelainen on sellainen pelaaja, jota ei saa päästää mihinkään toiseen liigaseuraan. Siihen on varat kaivettava jostakin vaikka väkisin, jos mies Suomeen päättää suunnata. Jokerit on varmasti herhiläisenä miehen perässä ja tilejä tasottaa varmasti Shedden, Tobias ja Hjalliksen IFK:n pelaajille ja valmentajille toteama "mä tuplaan sun palkkas mitä saat ifkistä".
Puolustajia meillä on määrällisesti (liigakokemusta omaavia) enemmän kuin viime kaudella, mutta se terävin kärki on lähtenyt, joten me ollaan tällä sektorilla hieman heikennetty. Etenkin Murphyn lähtö tuntuu ja Karalahden olen laskenut menetetyksi tapaukseksi, eli IFK:ssa on puolustuspään isojen minuuttien roolit roolit täysin hakusessa. Niistä kilpailevat Laakso, Heikkinen, Eskelinen ja Cook sekä isoin varauksin Kovanen. Määrällisesti siis löytyy, mutta onko kenestäkään todelliseski liideriksi? Laakson olisi aika otta se iso askel. Hannu Pikkarainen olisi vain jatkoa samaan listaan. Luulen että näillä puolustajilla kausi aloitetaan, mutta en ihmettelisi, jos yksi kotimainen puolustaja jostain joulun tienoilla kaivettaisiin tai Cookin flopatessa uusi mies koneeseen.
Maalivahtipeli on tuttua IFK huttua menneiltä vuosilta. Lundell on kelpo maalivahti nyky SM-liigaan, mutta silti salaa toivon, että Ahlqvist tekisi Lehtoset ja ottaisi nuorella iällä selkeän ykkösmaalivahdin paikan. Ahlqvist saa ainakin reilun mahdollisuuden liigassa, kun IFK ei ole lähtenyt homaamaan kokeneempaa kakkosmaalivahtia.
Tämä jääkiekon mestareiden liiga on sellainen porkkana, että siitä veneestä ei olisi varaa jäädä pois. Rahapalkinnot alkavat olemaan sellaiset, että niillä maksaa huippupelaajien palkkoja. Turhan paljon tasoitusta annetaan, jos tavoite on "vain voittaa Jokerit".
