Nostanpa wanhan topicin ylös. Vieläkö tätä vanhemman sukupolven manageria monikin jatkoaikalainen pelailee?
Itse olen edelleen sitä mieltä, että 01/02 on paras CM. Jo yksin siitä syystä, että brezhnevinaikainen koneeni jaksaa tätä useammalla liigalla vaivatta pyörittää. Lisäksi päivittämätön peli sisältää jopa nostalgisia piirteitä (Wimbledon FC edelleen tukevasti Lontoossa ja onpa alkuperäinen Fiorentinakin pystyssä) Muutenkin kotoisan oloinen manageripeli, uusin vaikutti demoversion perusteella jo liiankin monimutkaiselta ja raskaalta.
Parhaillaan ura menossa Blackpoolilla. Projekti Wilzun kanssa liigaan 2010 etenee hyvin aikataulussa. Nousu 2. divisioonasta tosin kesti kolme kautta, mutta lopulta sarjan voitto tuli Englannin etelärannikolle. Joukkueen avainpelaajaksi kohosi 3. divisioonan Bristol Roversista hankittu hyökkääjä Phil Chambers, joka iski kauden aikana peräti 22 liigaosumaa.
Kausi 1. divisioonassa päättyi lopulta sijalle 14, mikä on ihan kelpo suoritus. Alkukaudesta pieni Blackpool uhkasi jopa kärkikahinoita käyden sarjan piikkipaikallakin, mutta nousijan ote hiipui. Puolustajavahvistus Stuart Whiteheadin avulla uhkaavasti putoamisviivaa kohti syöksyneen joukkueen kurssi kuitenkin kääntyi. Loppukiri alkoi hieman liian myöhään, jotta playoff-paikasta olisi vielä saattanut haaveilla. Teoreettisetkin toiveet jatko-otteluista romuttuivat kolmanneksi viimeisellä kierroksella kärsittyyn tappioon.
Pelitaktiikkana on ollut joko 4-4-2 tai 4-5-1. Puolustus neljän linjassa, kuten keskikenttäkin. Keskikentän laitapelaajille suuri rooli, sillä vahvasti nousevilta pelureilta odotetaan myös maaleja. Loppukaudesta vaihdoin toisen kärkimiehen AMC:ksi, jonka paikan Eero Salminen täytti hyvin. Tuloksena 15 liigamaalia, eniten koko joukkueesta.
Joukkueen avauskokoonpano on nyt kutakuinkin tällainen, kun kausi 2005/06 alkaa, suluissa seura josta pelaaja on hankittu ja siirtosumma puntina.
GK: Robert Green (Norwich, 35k); DL: Dale Gordon, DC: Stuart Whitehead (Birmingham, 700k), DC: Ben Clark (Sunderland, 350k), DR: Tuomas Korpela (FC Mikkeli, 45k); ML: Mark Gower (Barnet), MC: Paul Anthony (Newry, Wales, 220k), MC: Aaron Lescott (Sheff W, 200k), MR: Danny Coid, AMC: Eero Salminen (FC Kuusankoski, bosman), FC: Phil Chambers (Bristol R, 240k)
Vaihtopenkiltä löytyy muuten hyvin apuja, mutta laitapakkien osalta tilanne on hieman heikompi. Puolustukseen oma kasvatti Phil Thompson, keskikentälle/puolustukseen Jon O'Connor, hyökkääviin keskikentän rooleihin Jamie Milligan ja Martin Bullock, sekä kärkeen mm. Brett Ormerod ja Robert Hulse. Varamaalivahtina luotettava Phil Barnes.
Lähinnä huumorimielessä hankkimani Tuomas Korpela on osoittautunut kelpo laitapuolustajaksi Englannin sarjoihin. Odotan, josko mies vielä nousisi maajoukkueeseen saakka. Vahvasti suomalaisväritteistä joukkuetta täydentää jo edellä mainitun Salmisen lisäksi apumanageri Jari-Pekka Keurulainen.
Urassa on tapahtunut muutamia kummajaisia. Huikeinta on kenties Samuli Lindelöfin nousu FC Interin paidasta Englannin Valioliigaan. Crewessä tosin oli kohtalona samantien putoaminen. Viimeisin suomalaispelaaja Englannin korkeimmalla sarjatasolla on KuPSista Blackburniin lähtenyt Ilja Venäläinen. Maajoukkueen avauskokoonpanoon ovat muuten nousseet mm. Antti Hynynen ja Antti Pohja. Suomikin on kovasti mukana taistelemassa MM-kisapaikasta. Antin kanssa Saksaan toteutuu sittenkin?