Kylläpäs se tuntuu hyvälle! Tarkoitan sillä nyt siis voittamista. Vaikka kyllähän sekin tietysti tuntuu hyvälle...
Voittoa todella osaa arvostaa eri tavalla, kun häviää ensiksi 14 kertaa putkeen. Muidenkin joukkueiden kannattaisi kokeilla, suosittelen lämpimästi. Ja hauskintahan tässä on se, että vaikka 14 peliä meni ilman voittoa, niin Toronto on vain pisteen edellä.
Carolina tosin menetti 3-0 ja 4-1 johtonsa ottelun aikana. Ja varsinkin toisen erän lopulla oli aivan kaamea paniikki omalla puolustusalueella. Siellä kuului taas se tuttu napse, kun selkärangat katkeilivat. Taisin muutaman kerran itsekin huudella jotain seuraavaa: "Teillä kun on nuo kepit käsissä, niin lyökää se kiekko hevon*piip* sieltä omalta alueelta! Vai pitääkö täältä asti tulla näyttämään?!"
Unohtakaamme nuo. Oli mukava nähdä ottelun jälkeen hymyileviä 'Canes-pelaajia. Toivottavasti tämä kauan, todella kauan, odotettu voitto kantaa myös pidemmälle. Michael Leighton saattoi jopa pelastaa ainakin vähäksi aikaa oman NHL-uransa. Toki neljä maalia meni omiin, mutta eipä noista nyt kovin paljon voi Leightonia syyttää. Mukaan tuli kuitenkin muutama upea torjunta ja yllättävänkin vakuuttava (jämäkkä) työskentely rankkarikisassa. Leighton jatkanee seuraavassakin pelissä.
Kovin hyviä arvosanoja ottelusta ei voi kovin monelle kuitenkaan antaa. Whitney oli hyvä ja hyökkäyspäässä jälleen oma itsensä. Samanlaisia otteita Wizardilta kaivattaisiin joka pelissä. Rodney on toki puolustuspäässä välillä vaikeuksissa kokonsa ja sijoittumisensa kanssa, mutta on vastaavasti tuonut paljon hyvää ylivoimalle ja muutoinkin hyökkäyspeliin. Ja Jokinen saa tietysti rankkarisankarina (parempi sekin kuin runkkarisankari?) kiitokset täältäkin.
Mutta sitten jaetaan kehuja pelaajalle, joka on ne todella ansainnut. Brandon Sutter oli jälleen kentän paras pelaaja. Jos muutama vuosi sitten mietittiin, että onkohan Sutterista koskaan 2.kentän sentteriksi, niin ainakin tällä hetkellä on. Vähitellen Sutter on kivunnut nelosesta ylöspäin ja muodostaa nyt Staalin poissaollessa jopa joukkueen ykköskentän yhdessä Whitneyn ja Colen kanssa. Vielä kun Maurice laittaisi Ruudun (aivan kuten yv:llä) tuohon Colen tilalle.
Sutter keräsi tosiaan kahdessa viikonlopun pelissä tehot 1+3. Ja 10 NHL-pelin jälkeen pisteitä on tullut aika mukavat 4+3, varsinkin kun huomioidaan samaan aikaan joukkueen otteet. Ja kun Sutter kuitenkin pelaa kaikissa tilanteissa, niin aika kovat lukemat jatkuvat seuraavanlaisesti: Carolina teki viikonloppuna 7 maalia, Sutter oli niistä 6 aikana kentällä. Vastustaja teki 8 maalia, Sutter ei ollut yhdenkään maalin aikan kentällä. Aina (super)älykkääksi pelaajaksi kehuttu nuorukainen on tullut Carolinaan jäädäkseen.
Loukkaantumisrintamalta ei ole pitkään aikaan kuulunut mitään hyvää. Staal on poissa, molemmat Wardot ovat poissa ja Ryan ei ole pelannut koko kaudella. Minnesotaa vastaan loukkaantuivat Walker, Pitkänen ja paluun tehnyt Yelle. Muista pelaajista todennäköisesti ainakin Whitney ja Gleason pelaavat loukkaantuneina.
Tällä viikolla vastaan tulevat Montreal (v), Toronto (k) ja Tampa (k). Sellainen 14 ottelun voittoputki olisi ihan kiva...
