Jepjep, Flames pelasi hyvin, etenkin Shinkarukin debyytti kotijäällä jäi mieleen. Ajeli pari kertaa taas pienestä koostaan huolimatta mm. McBainin melko paskaksi, mutta toki lenteli myös itse pari kertaa ajauduttuaan umpikujiin. Kokonaisuudessaan kuitenkin erittäin miellyttävää katsottavaa, koska pelasi hirveällä intensiteetillä, polki mm. kertaalleen omiin kauheata kyytiä puolustamaan ja lopulta myös palkkioksi tuo eka maali. Sikälikin hienoa, että Hunter on tosiaan samassa rakennuksessa katsonut fanipoikana useamman Flamesin pelin, ja nyt hänen vanhempansa näkivät poikansa kotidebyytin ja ekan maalin. Katsomoon kamera myös osoitti maalin myötä, ja tunteikasta hetkeähän siellä vietettiin. :)
Ja tosiaan voi taas kerran allekirjoittaa koko edellä nähtävän viestin. Brodie-Hamilton -paria ei nappaa, tai sitten muuten vaan tunaroivat siellä. Kummankin paras taso on toki paljon korkeammalla, joten eipä tuosta jaksa liikaa huolestua. Engelland sen sijaan on pelannut hyvin, kuten Nakladal (tosin viime yönä yksi maali tshekkiläisen piikkiin). Giordano on ihan huikea äijä. Kuten pääkäskijä Hartley totesi, jokaisen uuden nimen, joka joukkueeseen liittyy/on liittynyt, saa ensimmäiseksi tehtäväkseen ottaa koko ajan mallia kapteenista. Gion mentaliteetti ja asenne lätkää kohtaan on ollut viime vuodet sellaista, jota rebuild-tiimi onkin kaivannut. Jatkosopimus oli ainoa vaihtoehto. Jos vielä erikseen miettii kapteenimme vahvuuksia, niin yhden käden sormet riittävät laskemaan ne koko maailman puolustajat, joilla on laadukkaampi rannelaukaus viivasta (vai onko kukaan parempi)? Sarjan pakkien maalipörssin kakkonen, ja valtaosa miehen maaleista on tullut juuri samanlaisella, kaukaa, mutta kovaa lähteneellä tarkalla rannelaukauksella. Jos vähääkään heikompi veskari on vastassa, niin ei vaadi edes maskia, että menee sisään vähän kauempaakin.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Jos vielä draftiin ottaa hieman vilkaisua, niin eiköhän Flames lähde vahvimmin isokokoisten laitureiden perään. Toki varausnumero määrittää pitkälti sen, mikä ekana otetaan (1st overall meinaisi tietty Matthewsiä), mutta se on eittämättä selvää, että tehdään sama homma kuin viime vuoden draftissa, eli vahvistetaan suurimpia heikkouksia.
Jets meni viime yönä Ducks-yllätysvoiton myötä Flamesin ohi, joten jos kausi päättyy prosenttien ja odotusarvon mukaan, omaisi Flames 4. parhaimmat prosentit ykkösvuoroon. Tuo voi kuitenkin elää vielä välillä 3.-6. Flamesin nousemisen puolesta puhuu se, että sillä on Jetsiä helpommat kaksi viimeistä peliä ja myös keskinäinen kotipeli Canucksia vastaan, johon se lähtee suosikkina. Toisaalta 3p perässä oleva Jackets pelaa melko helpon loppuohjelman, mutta epätodennäköistä on silti, että ohittaisivat Flamesin.
Lottery-sijoja on turha käsitellä, koska näillä näkymin 1.-3. on Matthews-Laine-Puljujärvi (toki muutokset aina mahdollisia). Täten, loppusijoituksesta riippuen varausvuoro on ilman lottotuuria 4.-9.
Seuraavat pelaajat ovat olleet viimeisen parin kk:n aikana TOP10:ssä joko Hockeyprospectilla, McKenziellä, ISS:llä, FC:llä tai McKeenillä:
Auston Matthews
Patrik Laine
Jesse Puljujärvi
Jakob Chychrun
Matthew Tkachuk
Pierre-Luc Dubois
Alexander Nylander
Michael McLeod
Olli Juolevi
Mikhail Sergachyov
Clayton Keller
Julien Gauthier
Jake Bean
Logan Brown
Tyson Jost
Noista Flamesin tarpeita parhaiten vastaavat Laine, Puljujärvi, Tkachuk ja Dubois, miksei myö McLeod. Laine ja Pulju lienevät epätodennäköisiä ilman tuuria, joten eniten omat katseeni ovat kääntyneet Pierre-Luc Dubois'hon. Jotenkin on itselläni sellainen kutina, että vaikka en näitä pelaajia ole pelaamassa paljoa nähnyt, niin tuollainen isokokoinen ja vahva kanadalainen laitahyökkääjä menee vähintään TOP5:ssä (omassa tämänhetkisessä mock draftissa 4.). Dubois'n monipuolisuus ja iso koko saavat sellaisen mielikuvan aikaan, että olisi aika sopiva palanen Gaudreaun laituripariksi tulevaisuuteen.