Eihän tässä muuta todellakaan tehdä voi, kuin ihmetellä tuota Hedbergin asemaa Bluesin pakistossa. Vaikka alkukaudesta Daespoon kanssa varsinkin kiistelin Niken meriiteistä ja oikeutuksesta pelata vakiomiehistössä, täytyy tosiaan myöntää, että mies on pelannut kokonaisuutena erittäin heikosti marraskuun jälkeen. Tähän syynä ei ole taidon tai tahdon puute, vain yksinkertaisesti Niklaksen liian pieni massa. Jos hän saisi oikeasti sen 80-85 kg painoa vaikka ensi kesänä, ja vielä mieluiten lihaksena, voisi odottaa hyvää jälkeä ensi kaudella. Tällä kaudella Vykoukalin tai Piston tullessa takaisin pitää Hedbergin kaiken järjen mukaan olla se, joka ensiksi laitetaan syrjään pelaavasta kokoonpanosta. Hedbergin vikahan ei ole, että kaksi ennakkoon ajatellen ehkä parasta puolustajaa ovat puoli kautta pelaamatta. Taas.
Miksi sitten Kapanen/Andersson/Measures peluuttaa jääräpäisesti tätä etukäteen puolustuksellisesti heikointa paria Murphy-Hedberg? Enpä tiedä, eikä taida tietää moni muukaan täällä. Arvailla toki voidaan, ja kyllähän siihen joku syy pitää olla, ei sitä muuten pelistä toiseen katseltaisi. Ehkä miehet pelaavat yhteen vain niin hyvin, että kyseinen järjestely on kaikkein mieluisin. Tai ehkä Hedberg on päätetty pistää kovaan kouluun oppimaan puolustuksellisia velvollisuuksia. Tai ehkä valmennus ei vain tiedä mitä tekee. Oli miten oli, tuo puolustus ei tuollaisenaan tule play-offeja kestämään, vaan vahvistuksia on pakko saada. Tätä samaa virttä on laulettu ennen ja jälkeen jokaisen ottelun, mutta on se nyt kumma, ettei esim. Viitasta voida edes koettaa liigassa. Hänellähän on yhden vuoden sopimus Bluesin kanssa, eikä ole mitään takeita, että hän enää ensi kaudella on edes minkään suomalaisen joukkueen käytettävissä, sen verran vakavasti mies on puhunut uudelle mantereelle lähdön ajankohtaisuudesta.
Vaikka nyt onkin pari matsia taas voitettu, ovat voitot tulleet peräpään jengeistä, joita vastaan on riittänyt tehokas hyökkäyspeli. Kuten Jokereita vastaan pelatussa ottelussa nähtiin, tämä ei riitä kärkijoukkueita vastaan. Tänään on vastassa yksi sellainen, ja nämä ovat juuri niitä otteluita, joita Bluesin on pystyttävä voittamaan, mikäli haluaa taistella vielä kotiedusta play-offseihin. Se olisi elintärkeä joukkueelle, joka on vieraissa pelannut lähes poikkeuksetta luokattomasti, ainakin verrattuna kotiotteluiden tuloksiin.
Jos/kun Vykoukal sen kummemmin kuin Pistokaan enää eivät tällä kaudella pelaa, on jotain todella tehtävä. Tuolla pakistolla ei menestystä play-offeissa tule. Ei sinne tarvitsisi kuin ehkä yksi tai kaksi hyvää kiekollista pakkia, niin avot. Mutta saa nähdä, onko seurajohto hereillä tai edes valmis tekemään tarvittavia muutoksia ennen kuin on liian myöhäistä. Hyväkään runkosarja ei paljoa lohduta jos noutaja tulee suoraan neljässä ottelussa puolivälierissä.
Illan pelissä siis, jälleen kerran, on ratkaiseva tekijä Bluesin puolustuksen päivän vire. Hyökkäykseen tai Jamoon peli ei kaadu, vaikka Pelicans olisi kuinka hyvä tahansa. Pakiston karmaiseviin virheisiin ei ole tänään varaa. Siinä missä Hifk ei tiistaina onnistunut niistä rankaisemaan, Pelicans varmasti sen tekee. Itse en valitettavasti matsiin pääse, työt kutsuvat tänään sen verran pitkään, mutta toivossa eletään. Jos tästä pelistä kaksi pistettä jäisi plakkariin, olisi neljäs sija enää kolmen pisteen päässä.
Tiukka ja toivottavasti hyvätasoinen ottelu tulossa, voittajaa aika vaikea ennakkoon arvata, siksi hyvin Blues on kotipeleissä viime kuukaudet pelannut. Ja Pelicansin taso ei kenellekkään pitäisi hämärän peitossa olla.