Niko Nieminen on kieltämättä mielenkiintoinen tapaus tulevalla kaudella. Täällä on kuten tavallista esitetty mielipiteitä laidasta laitaan, itse kallistun jonnekin äärilaitojen välimaastoon.
Todettakoon nyt heti alkuun että Nikolla on voimassa oleva sopimus mikä mielestäni on aivan oikein ja näin ollen on selvää että Niko pelaa tulevallakin kaudella Bluesissa ja saa mahdollisuuden näyttää kykyjään.
Yhtä selvää on että kovin kauaa Nikon tulemista ei enää jaksaisi odottaa. Nikolle on jo pari kautta putkeen pedattu paikkaa läpimurrolle. Kuluneellakin kaudella Niko pääsi kokeilemaan kakkosketjussa vaikka näytöt eivät todellakaan antaneet syytä siihen. Ainoa näkyvä kehitys Nikon osalta viime vuosina on ollut se että turhat ryntäysjäähyt ovat vähentyneet. Aika hurjaa.
Mutta ongelmat ovat edelleenkin ne samat: pelisilmän ja taidon puute. Niko pelaa vieläkin kuin junnu, ryntäilee sinne tänne eikä saa kiekkollisena mitään järkevää aikaiseksi. Kädetkin ovat täyttä puuta ja maalipaikoissa Niko on todellinen hätähousu. Vai onko Niko tehnyt liigassa ainoatakaan "hallittua" maalia? (Tällä tarkoitan sellaista taiturimaista suoritusta jossa Niko olisi ajan kanssa päässyt miettimään ratkaisua ja sen jälkeen kylmän rauhallisesti siirtänyt kiekon verkkoon). Nikon maalit ovat melkeinpä poikkeuksetta olleet räkämaaleja tai roiskaisuja sinnepäin jotka ovat sattumalta uponneet. Tärkeitä maalejahan nekin ovat mutta ymmärrätte varmaan mitä ajan takaa.
Pahin esimerkki Nikon puukätisyydestä saatiin vuosi sitten ratkaisevassa puolivälierässä Tapparaa vastaan. Toisessa erässä Niko sai kiekon melkeinpä tyhjän maalin edessä ja aikaa oli riittävästi. Siitä paikasta jopa Määttä olisi tyylikkäästi nostanut kiekon maaliin ranteella. Mutta Niko lähtikin jostain käsittämättömästä syystä virittämään lämäriä ja onnistui tuhlaamaan tilanteen. No, kaikkihan tekevät virheitä mutta uskallan väittää että tällaiseen ratkaisuun eivät pelimiehet sorru.
Luku sinänsä on tietenkin Nikon loukkaantumisherkkyys. Tiedä sitten onko Niko särkyvää tekoa, onko syynä pelityyli vai onko Nikolla yksinkertaisesti käynyt huono mäihä? Mutta tahti on ollut murhaava: polvileikkaus ja/tai olkapääleikkaus plus pari aivotärähdystä per kausi. Sillä tahdilla ura loppuu hyvinkin pian ja sitä en todellakaan toivo. On todella valitettavaa joka kerta kun nuori urheilija joutuu lopettamaan uransa siihen että paikat eivät kestä.
Mutta mutta, toivotaan parasta ja pelätään pahinta. Niko saa varmasti tulevallakin kaudella hyviä näyttöpaikkoja ja nyt olisi aika näyttää, muuten edessä on jämähtäminen nelosketjuun/filaan. Siinä olen kuitenkin samaa mieltä kuin Tommy että kyllä Immonen ja Tukonen menevät jo rankingissa Nikon ohitse. Jos joillekin junnuille lähdetään raivaamaan tietä esim. kakkosketjusta niin kyseessä on silloin Tukonen ja/tai Immonen, ei Nieminen.