Kanada - USA
Kovaa ärsytystä, fyysistä peliä, paljon taklauksia, nopeaa luistelua, hyvää maalivahtipeliä.. Kaikkea näitä on luvassa tämän illan klassisessa Pohjois-Amerikan sodassa ja B-lohkon ykköspaikasta ottelussa Kanada-USA. Kun nämä kaksi joukkuetta kohtaavat, kaikki voi olla mahdollista siitä miten peli päättyy ja mitä kentällä tapahtuu.
Vaikkakin kisat pelataan isommassa kaukalossa mihin joukkueet ovat tottuneet, kyseessä ovat joukkueiden kohdatessa aina kovat panokset. Viimeiset ottelut arvokisoissa ovat menneet näin:
Kanada- USA 3-3 (olympialaiset 1994, alkusarja)
Kanada- USA 4-1 (MM-kisat 1995)
Kanada- USA 3-5 (World Cup 1996, alkusarja)
Kanada- USA 4-3ja. (World Cup 1996, 1. finaali)
Kanada- USA 2-5 (World Cup 1996, 2. finaali)
Kanada- USA 2-5 (World Cup 1996, 3. finaali)
Kanada- USA 5-1 (MM-kisat 1996)
Kanada- USA 5-1 (MM-kisat 1997)
Kanada- USA 4-1 (MM-kisat 1999, välisarja)
Kanada- USA 3-4ja. (MM-kisat 2001, puolivälierä)
Kanada- USA 5-2 (Olympiafinaali Salt Lake City 2002)
Kanada- USA 2-1 (World Cup 2004, alkusarja)
MM-kisoissa voitot ovat Kanadalle 42-4-4, näissä ei ole mukana siis olympialaiset ja world cupit.
Historiasta siis tähän päivään ja molemmat joukkueet ovat mukana kovalla miehityksellä. Osa pelaajista ei ole pelannut seurajoukkueissa koko kaudella, mutta sillä ei ole suurta merkitystä,sillä kyseessä ovat NHLn tähdet ja he ovat saapuneet muutaman viikon leirin jälkeen kisoihin. Ne jotka ovat pelanneet koko kauden ovat suurimmassa vastuussa onnistumisten suhteen.
Kovia tähtiä joukkueista löytyy mm:
Kanana: Brodeur, Jovanovski, Smyth, Thornton, Nash..
USA: Weight, Modano, Legwand..
Kanada lähtee illan otteluun hienoisena suosikkina sillä on enemmän kokemusta ja syvyyttä joukkueessa ja maalivahti on paras maailmassa - Brodeur on parempi kuin USAn kaksikko Conklin, DiPietro. Kanadan ylivoima on aina vaarallinen jos ja kun se pääsee sitä kokeilemaan ja alivoimapeli erinomaista. Joe Thornton johtaa turnauksen pistepörssiä (7p) ja Rick Nash tasoissa maalintekopörssin kärjessä 4 osumalla.
Kanada on aina vaikea joukkue voittaa, mutta jos joku joukkue sen osaa tehdä - se on nimenomaan USA. USAn puolustus on hieman nuori ja kokematon kovassa maalineduspelissä, joten veteraaneilla Gillillä ja Millerillä on kova vastuu. Hyökkäyksen johtonimet ovat superpelinlukija Doug Weight (4 pistettä tässä turnauksessa sekä kapteeni Mike Modano. Hän on toistaiseksi pisteittä, mutta sekin aika koittaa minä hetkenä tahansa. Mark Parrish on tehnyt kolme maalia. USAlle voi tuottaa ongelmia liikkuminen mutta pelisuunnitelma on pitää kenttä tukossa ja iskeä tuhoisasti vastaiskuista ja ylivoimista.
Peli ei ole sinänsä erityisen tärkeä, mutta psykologisesti voittaja saa etulyönnin vastustajasta ja pääsee välisarjaan täysin pistein. Uskon että Kanada voittaa - mutta tasapelikään ei olisi yllätys.