Meikku ja Ultrar sanokaahan jotain. Te olette kannattaneet tätä joukkuetta kauemmin kuin minä ja etenkin Meikku tietää myös ilmeisesti seuran sisäisistä asioista jonkin verran?
Kun kerran kysyt, niin yritän analysoida ilma värilaseja tilannetta.
Kun Wenger tuli aikanaan resursseihinha nähden alisuorittaneeseen Arsenaliin, niin jalkapalloilun tilanne oli aivan toinen. Ei ollut näitä suurella rahalla tehtyjä joukkueita, toki taloudelliset erot olivat silloinkin suuret. Arsenalilla oli olemassa hyvä runko ja Wenger sai tehtyä vielä muutaman onnistuneen pelaajahankinnan nimenomaan muualta Euroopasta, josta ei tähän aikaan vielä tullut suuria määriä huippupelaajia Valioliigaan. Puhuttiin siitä, miten Arsene toi tullessaan ammattimaisuutta kaikkeen tekemiseen aivan ruokailusta lähtien. Näin varmaan tapahtuikin, Fish and Chips oluen kera ei ollut enää muodissa. Joukkueella oli valtavasti johtajuutta jo puolustuksen rungon kera ja siihen päälle muutamat hyvät hankinnat. Pelityyli muuttui, Arsenal otti pelin ja pallon hallinnan itselleen, tässä oli mielestäni perinteiset englantilaiset seurat ihmeissään. Paras esimerkki oli kausi, jonka Arsenal pelasi ilman yhtään häviötä.
Menestyjiä seurataan suurennuslasin kanssa ja monet seurat muuttivat selkeästi pelifilosofiaansa samoin kun pelaajahankintoja siirrettiin enemmän ja enemmän uusille pelaajamarkkinoille, tämän jälkeen tuli rahamiehet Chelsean johdolla muuttamaan markkinoita. Mikäli Arsenal ja Wenger olisivat halunneet menestyä, niin jotain olisi pitänyt pystyä muuttamaan. Kaikki me ymmärrämme uuden stadionin aiheuttaman muutoksen taloudellisessa tilanteessa, mutta ei se selitä kaikkea.
Aktiivisesti lajia seuranneet varmaan myöntävät, että vielä kaksi kolme vuotta sitten Arsenal oli todella lähellä menestystä, tämä kaikki kaatui aina siihen, että joukkueen kärki oli liian kapea ja syystä tai toisesta Arsenalin loukkaantumiskierre on ollut jo vuosia liigan pahin tai ainakin yksi pahimmista. Mahdollisuutemme menivät usein siis liian kapean pelaajamateriaalin vuoksi ja nimenomaan laadukkaan materiaalin vuoksi. Yksi nyanssi on ollut jo pitkään Wengerin suoranainen kyvyttömyys hankkia huippumaalivahtia, joka lähes kaikissa palloilulajeissa on välttämättömyys menestyksen tueksi. Samoin kokemattomalta joukkueelta on puuttunut ne joukkueen "isähahmot", joukkueen selkäranka tyyliin Adams tai Viera menestyksen vuosina.
Wengerin yhdeksi ongelmaksi näen hänen kyvyttömyytensä myöntää omia virheitään, joka näkyy hänen pelien jälkeisissä itkuissaan. Jokainen peli hävitään milloin minkäkin muun, kuin valmentajan virheen vuoksi, usein ne ovat tuomarit syypäänä, mutta ei koskaan managerimme. Arsenen ideologia on kasvattaa nuorista lahjakkuuksista voittava joukkue. Kaunis ajatus ja miehellä on kykyä tehdä tämä. Hän ei itse vain ymmärrä tai halua myöntää, että ammattilaisurheilussa tämä ei toimi suurissa lajeissa enää tänä päivänä. Hyvinä esimerkkeinä on viime vuosina meiltä lähteneet nuoret pelaajat, jotka haluavat menestystä ja samaan aikaan kilpailukykyisen palkan, Arsenal ei pysty tarjoamaan kumpaakaan näistä.
Kaikki me näemme, miten meidän tavoitteemme on vuosi vuodelta laskenut alemmas ja alemmas. Vielä muutama vuosi sitten haimme mestaruutta, vaikka emme siihen oikein jaksaneet uskoa edes, viime kaudella jo 4. sija tuntui saavutukselta ja siihen pääsimmekin. Nyt se 4. sija olisi jo kuin lähes mestaruus ja siihenkään ei oikeasti enää kukaan usko. Entä ensi kaudella? Mikäli Wenger jatkaa, niin pelkään pahoin, että meiltä lähtee taas 1-2 joukkueen kantavaa pelaajaa ja tilalle tulee nuoria lahjakkuuksia ja ennen kauden alkua pari hätäriä.
Kyllä tämä tie on kuljettu loppuun. Olen monesti todennut, että Arsenal on samassa tilanteessa kuin HIFK Pentti Matikaisen aikana (huono vertaus tavallaan), kaikki tietävät ettei tämä tule onnistumaan, mutta annetaan aina uusi mahdollisuus. Vaikka "korupuheissa" pelaajat ovat Wengerin takana, niin uskaltaisin väittää, että kaikki eivät ole enää 100% pelissä mukana, pelaajien kehon kieli kertoo tästä ajoittain. Ainahan fani haluaa uskoa menestykseen, mutta minä uskallan väittää ja olen sen jo kauan tehnytkin, että ei Arsenal tule menestymään koskaan Wengerin aikana enää 2010-luvulla. Mikäli mies siirtyisi Real Madridiin, niin siellä hän voisi tehdä ihmeitä, materiaali olisi riittävä ja varmaan pystyisi uudistamaan joukkueen sisällä asioita niin, että menestystä seuraisi (menestyyhän seura nykyäänkin, mutta menestyisi myös Wengerin kanssa). Arsenalissa on tällä hetkellä ehkä 6-7 riittävän laadukasta pelaajaa (Szeszny, Vermaelen, Koscielny, Sagna, Wilshire, RVP ja Chamberlain), sitten on muutama aivan ok pelaaja paikkaamaan heitä (esim. Santos, Song, Mertesacker, Arteta, Ramsey, Theo, ehkä Djouroukin). Olen varmaan ehkä liiankin kriittinen, mutta kun näin laskee, niin tarvitsisimme ainakin 4-5 todella laadukasta hankintaa, jotta olisimme aikuisten oikeasti jatkossa mukana kilvoittelussa suurista voitoista. Perusrunko on siis osin kohtuullisen hyvä.
Tästä kaudesta on jo tullut floppi ja kevät ja kesä näyttää Arsenalin suunnan, jatkammeko pelleilyä Wengerin johdolla vai teemmekö, kuten esimerkkini HIFK eli annamme miehelle kenkää ja alamme hakea menestystä jälleen. Se ei synny kaudessa tai kahdessa, mutta kai siihen kuitenkin pitäisi jatkossa taas pyrkiä.