Ajatuksia Arsenalin joukkueesta ennen kauden alkua.
Maalivahtipeliin, siis Lehmanniiin, Arsenal ei pisteitä tule menettämään, mutta ei niitä hänen ansiosta tulla juuri voittamaankaan. Perusvarmaa suoritusta odotan Lehmannilta tulevallakin kaudella.
Puolustus on saanut lisäyksen Sagnan taholta, mutta muuten rakenne on sama. Jos Toure ja Gallas pysyvät terveinä on topparikaksikko huipputasoa. Senderos ja Djourou toimivat hyvinä stastisteina. Mutta menestymisen kannalta on tärkeää, että Toure ja Gallas pelaavat. Sangasta en uskalla vielä sanoa mitään. Clichy (samoin kuin Ebouekin) ovat äärimmäisen hyviä hyökkäyssuuntaan, mutta puolustuspelissä on ongelmia. Clichyn merkkauspelissä on puutteita ja välillä näistä rankaistaan, mutta en sanoisi, että taso on juuri muuttunut sitten Ashley Colen aikojen. Hoyte pystyy pelaamaan pelin siellä toisen täällä, mutta ne virheet...
Keskikentän keskustassa Cesc on itsestään selvyys, eikä hänen suorittamista tarvitse kommentoida. Pystyy ratkaisemaan otteluita henkilökohtaisilla suorituksillaan. Gilberto tekee sitä näkymätöntä työtä, mutta itse odotan Diabyn nousevan yhä suurempaan rooliin loppukautta kohti mentäessä. Ehkä osittain tästä syystä Wenger ei halunnut antaa Gilbertolle ykköskapteenin roolia, jos vaikka Diaby saattaisi hänet jo syrjäyttää : ). Diabysta tulee parin vuoden sisällä huippuluokan pelimies. Wingeri osastolla on puutteita, eikä Rosicky, Hleb, Eboue, Walcott (van Persie) eivät ole luonnollisia laitureita. Rosicky ja Hleb lienevät ykkösvalinnat alkukaudesta, mutta molempien on nostettava tasoaan viimekaudesta. Tehokkuutta viimeistelyyn, ratkaisevat syötöt perille, yms. Pallohan heillä pysyy hallussa, mutta tämä ei pelkästään riitä. Rosickyn uskonkin parantavan peliä, mutta Hlebistä en ole niin varma. Walcott pystyy pelaamaan laidalla ja jos hän saa onnistumisia alkuun, niin vakiinnuttaa varmasti paikkansa oikealla laidalla. Mielenkiintoista on nähdä millaisessa roolissa Denilsonia tullaan peluuttamaan. Näytön paikan hänelle soisi jo tällä kaudella.
Pidän van Persietä on joukkueen tärkeimpänä yksittäisenä pelaajana ennen kauden alkua. Muille pelaajille löytyy etukäteen ainakin jonkinlainen korvaaja, mutta kuka tekee maalit, jos van Persie ei pelaa. Hän on näyttänyt, että osaa viimeistellä ja rakentaa peliä ja kehitystä on tullut koko ajan. Adebayor pelaa välillä tosi hyvin, mutta on toisaalta täysin turhake. da Silva on kysymysmerkki. Bendtnerin taitotaso ei ilmeisesti tule riittämään, vaikka silloin tällöin onnistuukin. Walcottistakaan ei ole vielä ratkaisijaksi.
Jos van Perie, Cesc ja topparikaksikko pystyvät pelaamaan suurimman osan kaudesta, niin kärkikahinoissa ollaan.