Peliä en katsonut, mutta eikös tämä ikäluokka Suomella ole ollut lupaavimpia kokonaisuuksia. Lupaavampi kuin esim. tämän vuoden U20 mestarijoukkue. Ainakin tälläinen mielikuva itselleni on jostain syystä syntynyt.
Mielestäni muutamaa huippua lukuunottamatta (Honka, Kapanen, Rantanen etunenässä) tästä vuodesta on puhuttu Suomen osalta nimenomaan hieman hiljaisempana vuotena. Potentiaalisia myöhempien kierrosten varauksia on useampia (Husso, Honkanen, Lammikko, Kähkönen jne.), mutta ne kirkkaimmat taltentit ovat harvassa tässä 1996 ikäluokassa. Näistäkin nimistä esimerkiksi Rantanen tullaan varaamaan vasta 2015 kesän draftissa, koska on syntynyt vasta lokakuussa.
Kesän 2015 draftin osalta sitten Suomella on useampi kärkitalentti mikäli tilannetta katsellaan
tällä hetkellä. Aleksi Saarela on edelleen kova luu, vaikka U18 kisat eivät menneetkään herralta odotusten mukaisesti (siitä lopussa vielä enemmän). Seuraa tekevät jo mainittu Rantanen sekä tietysti JYPin Julius Nättinen. Myöskään Kärppien Sebastian Ahoa sekä Bluesin lupaavaa Veeti Vainiota ei voida täysin ohittaa keskustellessa kärkikierrosten varauksista.
Alempia kierroksia tulenevat sitten tulevasta kaudesta riippuen miehittämään mm. Roope Hintz (syntynyt marraskuussa 1996), Sami Tavernier, Vili Saarijärvi (mikäli saa senttejä lisää runkoonsa), Sami Niku (lokakuussa 1996) sekä kovasti liigakaukaloihin kaipailemani Jonne Tammela.
Tämän vuoden kisat menivät ikäluokalta 1996 täysin penkin alle ja siihen ei ole olemassa mitään syytä mikä poistaisi tämän faktan. Ensi vuosi on kuitenkin ensi vuosi ja silloin on pääosin uudet pelaajat liikkeellä ja paljon luottaivaisemmin minä lähden 1997 seuraamaan kuin tämän vuoden joukkuetta. Varsinkin mikäli vain vielä 1998 ikäluokan huipputalentit Patrik Laine & Jesse Puljujärvi jatkavat kehitysaskeliaan yhtä huikeilla harppauksilla ja pääsevät ansaitusti mukaan.. Väittäisin, että Patrik Laine tulee olemaan ehjän kauden sattuessa huikea pelaaja ensi kaudella näissä kisoissa.
Eipä tämäkään oo tuota Eicheliä pahemmin haitannut, vaikka vasta vuoden päästä on drafti tulossa. On Saarelan pojallakin vielä puuroa syötävänä että nousee lähellekään tuota tasoa.
Selittelyt on selittelyjä, mutta kyllähän näiden kahden kausissa nyt kuitenkin vielä vähän eroavaisuuksia oli: Eichel on pelannut tällä kaudella USA:n kehitysohjelman joukkueissa yhteensä 67 ottelua (+ U20 kisat päälle), Saarela puolestaan Suomessa yhteensä 29 ottelua loukkaantumisten sävyttäessä matkaa. Viimeisin vamma vieläpä aivan U18 kisojen kynnyksellä. Voisin melkein väittää, että tämä tämmöinen kyllä näkyy melko suurissa määrin pelaajan kuin pelaajan otteissa ja että Eichelillä oli ehkä hieman paremmat lähtökohdat karkeloihin kuin Saarelalla. Yhtään mitään siis Eichelilta pois ottamatta sillä sen verran huikea talentti on kyseessä ja tällä hetkellä selvästi Top-5 varauksia kesälle 2015.
Jotain vaikutusta voi myös olla sillä, että Eichel pääsi Jenkkien mukaan viime vuonna (alaikäisenä, syntynyt 1996 puolella) ja omasi näin jo kokemusta näistäkin karkeloista.
Lisäksi sanoisin sen verran, että Saarelahan pelasi näissä kisoissa huikaisevat kaksi peliä, joista toisessa juuri Eichelin edustamaa Yhdysvaltoja vastaan. Tuota ottelua en nähnyt itse, mutta tälläkin palstalla esitettyjen kirjoitusten perusteella pelasi varsin mainiosti ja väläytteli myös osaamistaan tuon huikean maalin muodossa.
Ruotsi peli nyt oli kaikilta tasaisesti paska, mutta toisaalta eipä se Eichel pystynyt myöskään kaikissa otteluissaan loistamaan mitenkään ihmeellisellä tavalla. Avausottelussa Sveitsiä vastaan USA kirjautti tilillensä 4-2 tappion ja Eichel puolestaan tehopisteet 0+0=0 ja tehotilastoonsa lukeman -3. Saman verran kuin Saarela eilisessä Ruotsi-pelissä, erona vain että Ruotsi iski Suomelle kymmenen kaappia ja että Saarela palkittiin paskasti pelanneen joukkueen parhaana pelaajana kuitenkin. Kai se siis edes JOTAIN teki oikein ottelussa.
