Noo, enpä nyt menisi sanomaan, että Ässissä pelaavia olisi viime vuosina kannattanut kauheasti noteeratakaan NHL:ssä. Tuskinpa se nyt sentään niissä piireissä on mikään rasite, että seuran nimi on Porin Ässät, toisin kuin ehkä maajoukkuevalinnoissa. Mutta toisaaltahan Jarkko Immonen varattiin nyt nimen omaan Ässien pelaajana.
Jos mennään viitisen vuotta taaksepäin, niin silloin olisi ollut suotavaa, että muuan Tampa Bay ei olisi noteerannut erästä Ässissä pelannutta taituria. Ja jos taas mennään muutama vuosi eteenpäin, niin kenties NHL:ssäkin noteerataan Masi Marjamäki, Jesse Joensuu tai joku muu lupaus mitä mahdollisesti junnuista on aikanaan kypsymässä. Toivoa vain sopii, että pojat ovat siinä vaiheessa edelleen patalaisia.
Levokarin varauksen suhteen tekisi mieli sanoa, että mitäs minä olen aina sanonut. Tästä on tullut vuosien varrella lyötyä vetoakin, että kyllä Paukkua vielä viedään, siis muuallakin kuin kaukalossa. NHL:ään on tietysti vielä pitkä matka, mutta eiköhän kaverin kannattaisi pakata laukkunsa saman tien jos jotain tarjotaan. Raamit riittää ja on NHL:ssä muutenkin lahjattomampiakin pelaajia pelannut, mutta kovuuttahan Pauli tarvitsisi rutkasti lisää, niin henkistä kuin fyysistäkin. Pelkkä petopaita ei niitä automaattisesti tuo, mutta ehkä Ape opettaa. Harmi vain ettei Pauli ole enää patalainen, toivottavasti sillat eivät Ässien suuntaan ole kokonaan palaneet, sillä olisihan sekin jotain jos joskus saataisiin NHL-paluumuuttaja. Tai edes farmi-paluumuuttaja.
Ässien puolustuksesta ja sen puutteista Arska ja Hörkkö kirjoittavat ihan asiaa, mutta kyllähän tehottomuuskin on parina viime kautena ollut jo selkeä ongelma. Ässät on joutunut tekemään pirusti töitä yhden maalin eteen ja ehkä sekin on ollut omiaan sekoittamaan puolustustyöskentelyä. Oman pään peli on hajonnut ja kärsivällisyys loppunut, kun maalin tekemiseen on jouduttu haaskaamaan energiaa aivan liikaa. Tämä on ollut ominaista varsinkin kotipeleissä, joissa Ässät on lähtenyt voittamaan peliä iloisesti hyökkäämällä. Lahjakkuutta ei vain ole ollut tarpeeksi tuon pelityylin toteuttamiseen ja kun tehoja ei ole löytynyt, on koko pakka hajonnut käsiin. Eikä pelastavana enkelinä ole ollut sitä takkoa, voittavaa maalivahtia.
Kun listaa maalivahdit, jotka ovat Ässien maalia Takon jälkeen liigassa vartioineet niin listasta tulee melko mittava: Pasi Kuivalainen, Mika Lehto, Timo Leinonen, Tomi Nyman, Kimmo Lecklin, Jim Hrivnak, Ari Vapola, Kristian Antila, Jan Lundell, Tommi Satosaari. Unohtuiko joku? Kakkosvahtina sitten vielä ainakin Matti Järvinen. Ja ensi kaudella listaan voidaan todennäköisesti lisätä taas kaksi uutta nimeä. Muutos menneeseen on jokseenkin raju, kun miettii kuinka pysyvä Ässien maalivahtitilanne oli aiemmin. Takon luistimet toki tiedettiin suuriksi, mutta kukapa olisi uskonut niitä näin suuriksi. Ehkä vikaa on ollut jossain muuallakin kuin itse veskareissa. Ja jos ajatellaan, että menestyvän joukkueen rakentaminen aloitettaisiin maalivahdista niin ihan tällainen vaihtuvuus ja poukkoilu ei liene kovin järkevää politiikkaa.