Lukolla on takanaan toki varsin mallikkaasti sujunut kausi, mutta eiköhän sitä ole joka tuutissa hehkutettu jo aivan tarpeeksi. Pleijarit ovat oma maailmansa, ja monenlaisia ihmeitä on tapahtunut.
Historia on historiaa, mutta ei se voi olla vaikuttamatta vähintäänkin alitajuisesti. Pelkona entisen toteutumisesta, tai vahvuutena, tukemassa uuttakin yritystä. Kahdeksan vuoden sisään kohtaamisia on ollut viisi, kaikki Tapparalle. Viimeisten 12 po-ottelun voitot Tampereelle 11-1. Lisäksi päävalmentaja Virta on kaksi edellistä kohtaamistaan ottanut kuokkaan (KalPassa ja Lukossa). Toki siellä on puolivälierävoitto KalPan kanssa vuonna 2010. Raumalaisena olisin vähintäänkin hiukan huolissani, mutta pelkoa ei tietenkään ole järkevä näyttää ulospäin.
Tässä on melko hyvin tiivistettynä lähtökohdat tähän äärimmäisen mielenkiintoiseen välieräsarjaan. Kun tarkastelee joukkueiden playoff-lähihistoriaa ja henkistä puolta, Tappara on voittajasuosikki. Sitten kun mietitään kuluvaa kautta ja Lukon ylivoimaa oikeastaan jokaisella osa-alueella, törmätään dilemmaan: voiko Lukko hävitä?
Jääkiekko on peli, jossa ensisijaisesti taistellaan niillä resursseilla, jotka on käytössä. Raumalaisten valttina on ollut läpi kauden kivenkova viisikkopeli, huippuunsa viritetty erikoistilannepelaaminen, ja neljä tasaisen hyvää kenttää. Oikeastaan missään vaiheessa he eivät ole olleet isommassa kriisissä. Toisin on Tapparan kohdalla, joka on kohuissa ja rapaojissa ryvettynyt. Peli on ollut välillä kammottavaa kuraa, mutta toisaalta laadukkaan valmennuksen ansiosta se on kuitenkin kauden tärkeimmillä hetkillä asettunut jengoilleen. Lisäksi viimeistään pleijareihin kaivettava keskialueen "träppi" juotetaan tamperelaisille jo äidinmaidossa, niin selkäytimestä se tulee saman tien kun kevät koittaa (olkoon tämä kömpelö kehu Tapparan suuntaan, joka on kahdeksalla viime kaudella peräkkäin sijoittunut kolmen joukkoon). Lukolle on siis tiedossa ensimmäinen varsinainen testi, ja se on heti kerralla vähintäänkin vuoren korkuinen. Nyt mitataan joukkueen todellinen luonne, kuten se mitataan aina jossain vaiheessa tulevien mestarien kohdalla.
Uskallan väittää, että tämän välieräsarjan voittaja on myös kultamitalisti. Sillä jos etukäteisarvioiden ja ennakoiden vastaisesti Tappara menisi finaaliin, en usko, että Tapolan joukkoja pysäyttäisi enää mikään. Toisaalta jos Lukko pystyy katkaisemaan kirouksensa, lohikäärmeen pään, niin The Final Countdown kajahtaa Rauman kaupungintalon tornista pudotuspelien vihoviimeisenä pelipäivänä (
The Final Countdown kajahtaa Rauman kaupungintalon tornista - Rauma.fi).
(Linkki vie Rauman kaupungin sivuille, uutiseen The Final Countdownin soittamisesta aina, kun Lukko voittaa pudotuspeliottelun.)
