Champions of Europe
Hallitseva Euroopan mestari. Tuntuupi ihan hyvältä sanoa näin pitkästä aikaa. Liverpool Jürgen Kloppin johdolla ei pelkästään ole vakiinnuttanut paikkaansa huippujen joukossa, vaan on myös vihdoin palannut taistelemaan tosissaan niistä suurista pokaaleista. Tästä kertovat mm. kahden edellisen vuoden finaalipaikat CL:n puolella, mitkä huipentuivat Madridin finaaliin viime viikonloppuna ja 0-2 voittoon Tottenhamista sekä huikeisiin juhliin Liverpoolissa missä kaduille oli kertynyt luultavasti useampi sata tuhatta ihmistä juhlimaan isokorvaista. Lisäksi on mielissä hurja mestaruustaistelu edelliskaudella Citya vastaan, mikä valitettavasti kääntyi Liverpoolin tappioksi, vaikka pisteitä sarjassa kertyi jopa 97. Toivottavasti tuo jätti sen verran hampaan koloon, että joukkue parantaa juoksua entisestään. Nukkuvan jättiläisen herääminen ei välttämättä ole väärä termi, sillä seurana Liverpool FC on lähes aina ollut maailmanlaajuisesti suurten joukossa, mutta menestys urheilullisesti ei ole seurannut perässä. Viime kaudella LFC pystyi haastamaan tärkeimmissä kilpailuissa hienosti muita, mutta saarivaltion Cupit jätettiin sitten taka-alalle, ja tämä saattoikin olla tietoinen valinta.
2018 Valioliigakausi alkoi Liverpoolin osalta hyvin, ja ensimmäinen pistemenetys tuli vasta lokakuussa Citya vastaan tasapelissä Anfieldilla. Kovin heikkoa jaksoa ei tullut tuloksellisesti koko kauden aikana mutta keskitalvella jo pari tasapeliäkin peräkkäin olivat omiaan tiputtamaan sarjasijoituksen kakkoseksi, mistä ei sitten koskaan enää onnistuttu kiipeämään takaisin kärkeen. Mestareiden liigan puolella lohkovaiheessa nähtiin ailahtelevampaa esitystä. Ensin otettiin täydet pisteet PSG:ltä, mutta myöhemmin hävittiin mm. Napolille ja Red Starille, minkä johdosta viimeisessä lohkovaiheen matsissa oli panoksena koko jatkopaikka. Tuohan ratkesi vasta siihen Alissonin torjuntaan lisäajalla, kun Milik pääsi brassivahdin kanssa vastakkain keskityspallon jälkeen. Pudotuspelit sisälsivätkin sitten finaalin lisäksi mm. Bayernin tiputtamisen jatkosta, ja lisäksi tuon pitkään muistettavan Barca-välieräsarjan.
Liverpoolin johtoporrasta on itsekin tullut kritisoitua tässä viimeistenkin vuosien aikana, mutta kyllähän heille iso kiitos kuuluu ansioista, minkä takia seuralla pyyhkii hyvin urheilullisesti ja taloudellisestikin. Matkan varrella on nähty opettelua, mutta myös merkittäviä oikeita päätöksiä esim. managerin valinnassa, Anfieldin laajentamisen suhteen, yhteistyösopimusten sekä pelaajiin tehtyjen rahallisten panostusten kautta. Omistajien, erityisesti siis John W. Henryn suulla on viime aikoina annettu myös lupauksia herättäviä kommentteja sen suhteen, että kehittyä halutaan edelleen seurana ja myös menestyksen nälkä on kova. Samassa yhteydessä Henry on myös tunnustanut, että aikanaan ei seuran ostaessaan hoksannut kuinka kovaa kilpailu oikeasti valioliigassa on. Samaa nyt ainakaan ei saisi päästää tapahtumaan kuin 2005 CL-voiton jälkeen että ”jätettiin takomatta” kun rauta oli kuumaa. Tuolloin tosin taloudelliset realiteetitkin olivat hieman eri luokkaa, mikä varmasti osaltaan vaikutti. Vuoden päästä on valmistumassa seuralle uusi harjoituskeskus Kirkby`yn, ja tämän lisäksi toivoisin, että Anfieldin edelleen kehittäminen saisi jo tulevan vuoden aikana uutta tuulta alleen. Mielestäni ehdottomasti joukkueen pitäisi päästä pelaamaan lähitulevaisuudessa n. 60000 katsojaa vetävälle Anfieldille, vaikka vastustajilla on pitelemistä jo nykyisessäkin pyhätössä. Omistajien toiminnan, ja parantuneen menestyksen kautta myös talous on noussut ja viime aikoina onkin saatu lukea erittäin hyvästä edelliskauden tuloksesta, sekä kovista mediaoikeuksiin liittyvistä tuloista.
Pelillisesti Klopp lähti viime kauteen mielestäni hieman maltillisemmin ja enemmän puolustuksen kautta kuin aiempina kausina. Pallollisena kierrätettiin rauhassa enemmän puolustuksen kautta, ja pallottomana kontrolloitiin peliä sillä, että yläkolmikko Firminon johdolla ohjasi ja peitteli enemmän syöttölinjoja eikä iskenyt heti kovalla prässillä vastustajan avaukseen. Tuo tapa johti myös siihen että keskikenttä ei myöskään pelannut enää itseään ulos hyökkäyssuuntaan puolustaessaan, ja vastustajien oli vaikeampi päästä muutamalla nopealla syötöllä punaisten miehistön läpi. Maltillisempi lähestyminen ehkä vei osan siitä näyttävästä ”heavy metal”- tai ”coast to coast” -hyökkäysfudiksesta mennessään, mutta toisaalta toi edellistä paremmat tulokset, ja ainakin allekirjoittanut voi sanoa että edelleen tuo pelitapa miellyttää silmää vaikka matsit 1-0 voittoon päättyisivätkin. Jatkossakin Liverpoolin on pystyttävä kontrolloimaan pallon kanssa tai ilman ja rakentamaan peliä rauhallisesti, koska alhaalla makaavat vastustajat eivät usein anna heavy metalliin mahdollisuuksia. Mielenkiintoista on nähdä, millaisia uusia mausteita tulevan kauden pelissä näkyy. Hyökkäyspäässä moni odotti viime kaudella myös ”One season wonder” -Salahin tason laskevan oleellisesti edellisestä kaudesta, ja osittain aiheestakin, koska tuskin mies jokaisella kaudella sentään ennätyksiä tekee. Salah pelasi kuitenkin tehojen valossa toisen erittäin hyvän kauden, ja oli jakamassa lopulta maalipörssin piikkipaikan maalitehonsa tuplanneen Sadio Manen ja Aubameyangin kanssa. Maaliensa lisäksi Salah taisi olla maalit+syötöt tehotilastossa toinen Eden Hazardin jälkeen. Salah siis säilytti käytännössä tasonsa, ja lisäksi Mane onnistui tuplaamaan maalisaldonsa edellisiin kausiin nähden. Manen kohdalla taas hieman ihmetytti, ettei maalisyöttöjä kertynyt sarjassa yhtä enempää, vaikka Mane oli usein se pääarkkitehti monessa matsissa, ja häneltä oli vastustajan todella vaikea saada palloa pois. Edellä kirjoitettuun kappaleeseen ja maltillisuuteen viitaten on kuitenkin hyvä vielä laittaa tähän joukkueen kahden edelliskauden pisteet ja maalisaldot, josta näkee ettei tehokkuus ole joukkueella kärsinyt, vaikka hieman maltillisemmin onkin peliä rakennettu.
Valioliiga 2018-2019: 97 p, maalierolla 89 - 22
Valioliiga 2017-2018: 75 p, maalierolla 84 - 38
Pelaajiston osalta nykyiseen miehistöön tehtiin oikeastaan vasta viimeisimmän reilun vuoden aikana tähtihankintoja rahasta välittämättä. Aiemmin joukkuetta on koottu maltillisemmin, mutta edellisen kauden jälkeen jokainen oli viimeistään nähnyt ongelmat ja ailahtelut maalivahtiosastolla ja puolustuksen keskustassa. Vuodenvaihteessa 2017-18 Soton vihdoin luopui van Dijkista, ja seuraavana kesänä naarattiin vielä maalin suulle Alisson Becker Romasta. Rahaa näihin hankintoihin paloi yhteensä se n. 140 m£, mutta minkäs teet? Laatu maksaa kuten kuluneella kaudella nähtiin. Huikeista hinnoista huolimatta nämä hankinnat osuivat täysin nappiin, kun ensimmäisillä kokonaisilla kausillaan Alisson pokkasi kultaisen hanskan, ja Virgil koko valioliigan parhaan pelaajan tittelin, sen CL-pokaalin lisäksi. Ja Virgil on luultavasti korkealla myös seuraavassa Ballon d`Or -äänestyksessä. Käytännössä nämä pelaajat ovat ehkä ne korvaamattomimmat palaset Liverpoolin nykymiehistössä, ja vaikka joukkuetta on maltillisesti koottu useamman vuoden niin tuskin viime kauden menestystäkään olisi saatu ellei olisi lyhyessä ajassa tehty näitä hintavia täsmähankintoja. Muista uusista pelaajista Fabinho paransi kuin sika juoksuaan kohti kauden loppua, ja toivottavasti parantaa entisestään. Keitalla oli suurimmat sopeutumisvaikeudet, eivätkä loukkaantumiset yhtään helpottaneet tilannetta. Väläyksiä kyllä nähtiin, mutta Keita on ehdottomasti pelaaja, jolta pitää saada enemmän panosta joukkueen hyväksi tulevalla kaudella.
Edellisessä kausiketjussa jo todettiinkin että puolustusosasto on punaisilla sellainen, mistä voivat kilpailijat olla syystä kateellisia, ja sellainen se on varsinkin avauskokoonpanon suhteen. Virgilin tulo keskustaan on järjestään nostanut myös muiden toppareiden ja miksei laitapuolustajienkin tasoa. Laitapuolustajien rooli on myös Kloppin pelitavassa erittäin tärkeä molempiin suuntiin, ja kyllähän Robertson sekä TA-A viime kaudella hoitivat hommansa loistavasti. Parantuneen puolustuspelin lisäksi herrat mättivät myös kunnioitettavan määrän maalisyöttöjä toiseen päähän. Keskikentältäkin löytyy leveyttä ja pelitapaan sopivia pelaajia terveystilanteen salliessa: Fabinho, Ox, Hendo, Milner, Gini ja Keita etunenässä. Viime kaudella edellä mainitun Keitan lisäksi näistä herroista Ox voisi olla tulevana kautena yksi jokerikortti lisää. Keskikenttää joissain tilanteissa viime kaudella kuitenkin vaivasi tietynlainen variaatioiden puute murtautumisvaiheessa mihin jatkossa toivoisi parannusta. Hyökkäyspäässä Sturridgen ja Ingsin lähtöjen jälkeen on mielestäni hieman kapeutta, tai ennemminkin tilaa vahvistuksille, mikäli tavoitellaan useampia pokaaleita, ja kun peluutetaan joissain tilanteissa erittäin hyökkäävää kokoonpanoa.
Mahdollisia hankintoja voisi spekuloida myöhemmin enemmän, mikäli kiinnostavia huhuja nousee esiin, mutta jos miehistöstä etsii vahvistettavia pelipaikkoja niin laitapuolustajien osasto avauksen takana ja hyökkäyspää tulevat ensimmäisenä mieleen. Maalivahtiosasto ja keskikenttä tulevat sen jälkeen riippuen mahdollisista lähtijöistä, joskin sillä keskinäisellä erolla, etten ihmettelisi, jos Klopp luottaisi kuitenkin tulevalla kaudella Keitan ja Oxin nimenomaan helpottavan muiden taakkaa keskustassa. Sturridge ja Moreno olivat ensimmäiset lähtijät, Ings on ainakin yksi seuraavista ja lisäksi porukassa on muutamia ”nimekkäämpiä” kysymysmerkkejä, kuten ainakin Clyne, Lallana, Mignolet ja Lovren. Siirtohuhupuolella veikkaan myös Sounessin olevan osittain oikeassa, kun tällä viikolla kommentoi, että luultavasti Espanjan jättiläisistä tulee jompi kumpi lurkkimaan ja houkuttelemaan ainakin toista Mane/Salah -kaksikosta muualle. Eri asia on konkretisoituvatko nuo hommat, mutta kyllähän tuon tason pelimiehet otsikoihin varmasti vielä päätyvät.
Loppuun vielä tämän hetken miehistö seuran sivuilta katsottuna (en alkanut erittelemään missä kukakin on kauden pelannut):
Maalivahdit:
#1 Alisson Becker
#22 Simon Mignolet
#62 Caoimhin Kelleher
#? Loris Karius
#34 Adam Bogdan
#73 Kamil Grabara
Puolustajat:
#66 Trent Alexander-Arnold
#12 Joe Gomez
#4 Virgil van Dijk
#32 Joel Matip
#26 Robertson
#6 Dejan Lovren
#2 Nathaniel Clyne
#47 Nathaniel Phillips
Keskikenttä:
#3 Fabinho
#5 Georginio Wijnaldum
#7 James Milner
#8 Naby Keita
#14 Jordan Henderson
#20 Adam Lallana
#15 Alex Oxlade-Chamberlain (huom! numero vaihtunut =)
#23 Xherdan Shaqiri
#48 Curtis Jones
#58 Ben Woodburn
#64 Rafael Camacho
#16 Marko Grujic
#53 Ovie Ejaria
#68 Pedro Chirivella
#? Allan
#40 Ryan Kent
Hyökkäys:
#9 Roberto Firmino
#10 Sadio Mane
#11 Mohamed Salah
#27 Divock Origi
#24 Rhian Brewster
#28 Danny Ings - 1.7.2019 asti
#59 Harry Wilson
#54 Sheyi Ojo
#? Taiwo Awoniyi
Vahvistetut harjoituspelit:
To 11.7.19 Tranmere
Su 14.7.19 Bradford City
La 20.7.19 Borussia Dortmund
Su 21.7.19 Sevilla
To 25.7.19 Sporting CP
Su 28.7.19 Napoli
Ke 31.7.19 Lyon
Ti 6.8.19 Schalke
Ke 14.8.19 Chelsea – Uefa Super Cup
Lisäksi Community Shield pelataan joskus elokuun alussa, mutta päivämäärä tuohon City-matsiin on ilmeisesti vielä avoin.
Mahdollisuuksia on tulevan kauden osalta mihin vain, mutta realistisesti ajateltuna kaikki ovat kyllä nähneet, että varsinkin valioliigan voittaminen on tällä hetkellä melkoisen vaikeaa, ja saattaa vaatia saman määrän tai enemmän pisteitä kuin edellisillä kausilla. Omissa odotuksissa on että joku kannu (mielellään valioliiga) pystyttäisiin nappaamaan, sekä haastamaan useammalla rintamalla (=pärjättäisiin myös pienemmissä Cupeissa paremmin kuin aiemmin). Omistajien osalta seuraan mielenkiinnolla saadaanko stadionprojektia jatkettua eteenpäin, ja pelaajapolitiikan osalta myös sitä iskevätkö omistajat kiinni, mikäli joku tähtiluokan hankinta kuitenkin olisi mahdollisuus naarata Anfieldille. Tuo antaisi melkoistä iskua seuran pre-seasoniin, jos näin käy. Edellinen kausi 2018-2019 oli LFC:n osalta jo hyvin lähellä kympin suoritusta, toivottavasti vielä parempi nähdään tulevalla kaudella.
Hallitseva Euroopan mestari. Tuntuupi ihan hyvältä sanoa näin pitkästä aikaa. Liverpool Jürgen Kloppin johdolla ei pelkästään ole vakiinnuttanut paikkaansa huippujen joukossa, vaan on myös vihdoin palannut taistelemaan tosissaan niistä suurista pokaaleista. Tästä kertovat mm. kahden edellisen vuoden finaalipaikat CL:n puolella, mitkä huipentuivat Madridin finaaliin viime viikonloppuna ja 0-2 voittoon Tottenhamista sekä huikeisiin juhliin Liverpoolissa missä kaduille oli kertynyt luultavasti useampi sata tuhatta ihmistä juhlimaan isokorvaista. Lisäksi on mielissä hurja mestaruustaistelu edelliskaudella Citya vastaan, mikä valitettavasti kääntyi Liverpoolin tappioksi, vaikka pisteitä sarjassa kertyi jopa 97. Toivottavasti tuo jätti sen verran hampaan koloon, että joukkue parantaa juoksua entisestään. Nukkuvan jättiläisen herääminen ei välttämättä ole väärä termi, sillä seurana Liverpool FC on lähes aina ollut maailmanlaajuisesti suurten joukossa, mutta menestys urheilullisesti ei ole seurannut perässä. Viime kaudella LFC pystyi haastamaan tärkeimmissä kilpailuissa hienosti muita, mutta saarivaltion Cupit jätettiin sitten taka-alalle, ja tämä saattoikin olla tietoinen valinta.
2018 Valioliigakausi alkoi Liverpoolin osalta hyvin, ja ensimmäinen pistemenetys tuli vasta lokakuussa Citya vastaan tasapelissä Anfieldilla. Kovin heikkoa jaksoa ei tullut tuloksellisesti koko kauden aikana mutta keskitalvella jo pari tasapeliäkin peräkkäin olivat omiaan tiputtamaan sarjasijoituksen kakkoseksi, mistä ei sitten koskaan enää onnistuttu kiipeämään takaisin kärkeen. Mestareiden liigan puolella lohkovaiheessa nähtiin ailahtelevampaa esitystä. Ensin otettiin täydet pisteet PSG:ltä, mutta myöhemmin hävittiin mm. Napolille ja Red Starille, minkä johdosta viimeisessä lohkovaiheen matsissa oli panoksena koko jatkopaikka. Tuohan ratkesi vasta siihen Alissonin torjuntaan lisäajalla, kun Milik pääsi brassivahdin kanssa vastakkain keskityspallon jälkeen. Pudotuspelit sisälsivätkin sitten finaalin lisäksi mm. Bayernin tiputtamisen jatkosta, ja lisäksi tuon pitkään muistettavan Barca-välieräsarjan.
Liverpoolin johtoporrasta on itsekin tullut kritisoitua tässä viimeistenkin vuosien aikana, mutta kyllähän heille iso kiitos kuuluu ansioista, minkä takia seuralla pyyhkii hyvin urheilullisesti ja taloudellisestikin. Matkan varrella on nähty opettelua, mutta myös merkittäviä oikeita päätöksiä esim. managerin valinnassa, Anfieldin laajentamisen suhteen, yhteistyösopimusten sekä pelaajiin tehtyjen rahallisten panostusten kautta. Omistajien, erityisesti siis John W. Henryn suulla on viime aikoina annettu myös lupauksia herättäviä kommentteja sen suhteen, että kehittyä halutaan edelleen seurana ja myös menestyksen nälkä on kova. Samassa yhteydessä Henry on myös tunnustanut, että aikanaan ei seuran ostaessaan hoksannut kuinka kovaa kilpailu oikeasti valioliigassa on. Samaa nyt ainakaan ei saisi päästää tapahtumaan kuin 2005 CL-voiton jälkeen että ”jätettiin takomatta” kun rauta oli kuumaa. Tuolloin tosin taloudelliset realiteetitkin olivat hieman eri luokkaa, mikä varmasti osaltaan vaikutti. Vuoden päästä on valmistumassa seuralle uusi harjoituskeskus Kirkby`yn, ja tämän lisäksi toivoisin, että Anfieldin edelleen kehittäminen saisi jo tulevan vuoden aikana uutta tuulta alleen. Mielestäni ehdottomasti joukkueen pitäisi päästä pelaamaan lähitulevaisuudessa n. 60000 katsojaa vetävälle Anfieldille, vaikka vastustajilla on pitelemistä jo nykyisessäkin pyhätössä. Omistajien toiminnan, ja parantuneen menestyksen kautta myös talous on noussut ja viime aikoina onkin saatu lukea erittäin hyvästä edelliskauden tuloksesta, sekä kovista mediaoikeuksiin liittyvistä tuloista.
Pelillisesti Klopp lähti viime kauteen mielestäni hieman maltillisemmin ja enemmän puolustuksen kautta kuin aiempina kausina. Pallollisena kierrätettiin rauhassa enemmän puolustuksen kautta, ja pallottomana kontrolloitiin peliä sillä, että yläkolmikko Firminon johdolla ohjasi ja peitteli enemmän syöttölinjoja eikä iskenyt heti kovalla prässillä vastustajan avaukseen. Tuo tapa johti myös siihen että keskikenttä ei myöskään pelannut enää itseään ulos hyökkäyssuuntaan puolustaessaan, ja vastustajien oli vaikeampi päästä muutamalla nopealla syötöllä punaisten miehistön läpi. Maltillisempi lähestyminen ehkä vei osan siitä näyttävästä ”heavy metal”- tai ”coast to coast” -hyökkäysfudiksesta mennessään, mutta toisaalta toi edellistä paremmat tulokset, ja ainakin allekirjoittanut voi sanoa että edelleen tuo pelitapa miellyttää silmää vaikka matsit 1-0 voittoon päättyisivätkin. Jatkossakin Liverpoolin on pystyttävä kontrolloimaan pallon kanssa tai ilman ja rakentamaan peliä rauhallisesti, koska alhaalla makaavat vastustajat eivät usein anna heavy metalliin mahdollisuuksia. Mielenkiintoista on nähdä, millaisia uusia mausteita tulevan kauden pelissä näkyy. Hyökkäyspäässä moni odotti viime kaudella myös ”One season wonder” -Salahin tason laskevan oleellisesti edellisestä kaudesta, ja osittain aiheestakin, koska tuskin mies jokaisella kaudella sentään ennätyksiä tekee. Salah pelasi kuitenkin tehojen valossa toisen erittäin hyvän kauden, ja oli jakamassa lopulta maalipörssin piikkipaikan maalitehonsa tuplanneen Sadio Manen ja Aubameyangin kanssa. Maaliensa lisäksi Salah taisi olla maalit+syötöt tehotilastossa toinen Eden Hazardin jälkeen. Salah siis säilytti käytännössä tasonsa, ja lisäksi Mane onnistui tuplaamaan maalisaldonsa edellisiin kausiin nähden. Manen kohdalla taas hieman ihmetytti, ettei maalisyöttöjä kertynyt sarjassa yhtä enempää, vaikka Mane oli usein se pääarkkitehti monessa matsissa, ja häneltä oli vastustajan todella vaikea saada palloa pois. Edellä kirjoitettuun kappaleeseen ja maltillisuuteen viitaten on kuitenkin hyvä vielä laittaa tähän joukkueen kahden edelliskauden pisteet ja maalisaldot, josta näkee ettei tehokkuus ole joukkueella kärsinyt, vaikka hieman maltillisemmin onkin peliä rakennettu.
Valioliiga 2018-2019: 97 p, maalierolla 89 - 22
Valioliiga 2017-2018: 75 p, maalierolla 84 - 38
Pelaajiston osalta nykyiseen miehistöön tehtiin oikeastaan vasta viimeisimmän reilun vuoden aikana tähtihankintoja rahasta välittämättä. Aiemmin joukkuetta on koottu maltillisemmin, mutta edellisen kauden jälkeen jokainen oli viimeistään nähnyt ongelmat ja ailahtelut maalivahtiosastolla ja puolustuksen keskustassa. Vuodenvaihteessa 2017-18 Soton vihdoin luopui van Dijkista, ja seuraavana kesänä naarattiin vielä maalin suulle Alisson Becker Romasta. Rahaa näihin hankintoihin paloi yhteensä se n. 140 m£, mutta minkäs teet? Laatu maksaa kuten kuluneella kaudella nähtiin. Huikeista hinnoista huolimatta nämä hankinnat osuivat täysin nappiin, kun ensimmäisillä kokonaisilla kausillaan Alisson pokkasi kultaisen hanskan, ja Virgil koko valioliigan parhaan pelaajan tittelin, sen CL-pokaalin lisäksi. Ja Virgil on luultavasti korkealla myös seuraavassa Ballon d`Or -äänestyksessä. Käytännössä nämä pelaajat ovat ehkä ne korvaamattomimmat palaset Liverpoolin nykymiehistössä, ja vaikka joukkuetta on maltillisesti koottu useamman vuoden niin tuskin viime kauden menestystäkään olisi saatu ellei olisi lyhyessä ajassa tehty näitä hintavia täsmähankintoja. Muista uusista pelaajista Fabinho paransi kuin sika juoksuaan kohti kauden loppua, ja toivottavasti parantaa entisestään. Keitalla oli suurimmat sopeutumisvaikeudet, eivätkä loukkaantumiset yhtään helpottaneet tilannetta. Väläyksiä kyllä nähtiin, mutta Keita on ehdottomasti pelaaja, jolta pitää saada enemmän panosta joukkueen hyväksi tulevalla kaudella.
Edellisessä kausiketjussa jo todettiinkin että puolustusosasto on punaisilla sellainen, mistä voivat kilpailijat olla syystä kateellisia, ja sellainen se on varsinkin avauskokoonpanon suhteen. Virgilin tulo keskustaan on järjestään nostanut myös muiden toppareiden ja miksei laitapuolustajienkin tasoa. Laitapuolustajien rooli on myös Kloppin pelitavassa erittäin tärkeä molempiin suuntiin, ja kyllähän Robertson sekä TA-A viime kaudella hoitivat hommansa loistavasti. Parantuneen puolustuspelin lisäksi herrat mättivät myös kunnioitettavan määrän maalisyöttöjä toiseen päähän. Keskikentältäkin löytyy leveyttä ja pelitapaan sopivia pelaajia terveystilanteen salliessa: Fabinho, Ox, Hendo, Milner, Gini ja Keita etunenässä. Viime kaudella edellä mainitun Keitan lisäksi näistä herroista Ox voisi olla tulevana kautena yksi jokerikortti lisää. Keskikenttää joissain tilanteissa viime kaudella kuitenkin vaivasi tietynlainen variaatioiden puute murtautumisvaiheessa mihin jatkossa toivoisi parannusta. Hyökkäyspäässä Sturridgen ja Ingsin lähtöjen jälkeen on mielestäni hieman kapeutta, tai ennemminkin tilaa vahvistuksille, mikäli tavoitellaan useampia pokaaleita, ja kun peluutetaan joissain tilanteissa erittäin hyökkäävää kokoonpanoa.
Mahdollisia hankintoja voisi spekuloida myöhemmin enemmän, mikäli kiinnostavia huhuja nousee esiin, mutta jos miehistöstä etsii vahvistettavia pelipaikkoja niin laitapuolustajien osasto avauksen takana ja hyökkäyspää tulevat ensimmäisenä mieleen. Maalivahtiosasto ja keskikenttä tulevat sen jälkeen riippuen mahdollisista lähtijöistä, joskin sillä keskinäisellä erolla, etten ihmettelisi, jos Klopp luottaisi kuitenkin tulevalla kaudella Keitan ja Oxin nimenomaan helpottavan muiden taakkaa keskustassa. Sturridge ja Moreno olivat ensimmäiset lähtijät, Ings on ainakin yksi seuraavista ja lisäksi porukassa on muutamia ”nimekkäämpiä” kysymysmerkkejä, kuten ainakin Clyne, Lallana, Mignolet ja Lovren. Siirtohuhupuolella veikkaan myös Sounessin olevan osittain oikeassa, kun tällä viikolla kommentoi, että luultavasti Espanjan jättiläisistä tulee jompi kumpi lurkkimaan ja houkuttelemaan ainakin toista Mane/Salah -kaksikosta muualle. Eri asia on konkretisoituvatko nuo hommat, mutta kyllähän tuon tason pelimiehet otsikoihin varmasti vielä päätyvät.
Loppuun vielä tämän hetken miehistö seuran sivuilta katsottuna (en alkanut erittelemään missä kukakin on kauden pelannut):
Maalivahdit:
#1 Alisson Becker
#22 Simon Mignolet
#62 Caoimhin Kelleher
#? Loris Karius
#34 Adam Bogdan
#73 Kamil Grabara
Puolustajat:
#66 Trent Alexander-Arnold
#12 Joe Gomez
#4 Virgil van Dijk
#32 Joel Matip
#26 Robertson
#6 Dejan Lovren
#2 Nathaniel Clyne
#47 Nathaniel Phillips
Keskikenttä:
#3 Fabinho
#5 Georginio Wijnaldum
#7 James Milner
#8 Naby Keita
#14 Jordan Henderson
#20 Adam Lallana
#15 Alex Oxlade-Chamberlain (huom! numero vaihtunut =)
#23 Xherdan Shaqiri
#48 Curtis Jones
#58 Ben Woodburn
#64 Rafael Camacho
#16 Marko Grujic
#53 Ovie Ejaria
#68 Pedro Chirivella
#? Allan
#40 Ryan Kent
Hyökkäys:
#9 Roberto Firmino
#10 Sadio Mane
#11 Mohamed Salah
#27 Divock Origi
#24 Rhian Brewster
#28 Danny Ings - 1.7.2019 asti
#59 Harry Wilson
#54 Sheyi Ojo
#? Taiwo Awoniyi
Vahvistetut harjoituspelit:
To 11.7.19 Tranmere
Su 14.7.19 Bradford City
La 20.7.19 Borussia Dortmund
Su 21.7.19 Sevilla
To 25.7.19 Sporting CP
Su 28.7.19 Napoli
Ke 31.7.19 Lyon
Ti 6.8.19 Schalke
Ke 14.8.19 Chelsea – Uefa Super Cup
Lisäksi Community Shield pelataan joskus elokuun alussa, mutta päivämäärä tuohon City-matsiin on ilmeisesti vielä avoin.
Mahdollisuuksia on tulevan kauden osalta mihin vain, mutta realistisesti ajateltuna kaikki ovat kyllä nähneet, että varsinkin valioliigan voittaminen on tällä hetkellä melkoisen vaikeaa, ja saattaa vaatia saman määrän tai enemmän pisteitä kuin edellisillä kausilla. Omissa odotuksissa on että joku kannu (mielellään valioliiga) pystyttäisiin nappaamaan, sekä haastamaan useammalla rintamalla (=pärjättäisiin myös pienemmissä Cupeissa paremmin kuin aiemmin). Omistajien osalta seuraan mielenkiinnolla saadaanko stadionprojektia jatkettua eteenpäin, ja pelaajapolitiikan osalta myös sitä iskevätkö omistajat kiinni, mikäli joku tähtiluokan hankinta kuitenkin olisi mahdollisuus naarata Anfieldille. Tuo antaisi melkoistä iskua seuran pre-seasoniin, jos näin käy. Edellinen kausi 2018-2019 oli LFC:n osalta jo hyvin lähellä kympin suoritusta, toivottavasti vielä parempi nähdään tulevalla kaudella.
Viimeksi muokattu: