Maaliskuu aloittaa kevään, niin sääoloissa kuin myös kotimaisessa kiekkoliigassa. Nyt pelataan runkosarjan osalta kenties niitä kaikkein kutkuttavimpia kamppailuita ja ratkotaan lopullisesti pudotuspelipaikat, joilta sitten joukkueet lähtevät tavoittelemaan huhti-toukokuista maljan nostelua.
Tästä huolimatta huomisen ottelu Kouvolassa ei ole juuri merkityksellinen kummallekaan joukkueelle. Isäntänä toimiva KooKoo on kahden ottelun voittoputkessa ja edellisissä viidessä ottelussaan jäänyt vain kerran pisteittä, mutta tästä huolimatta oranssimustat ovat sarjataulukossa kolmanneksi viimeisiä, yhteensä 14 pisteen erolla pudotuspeliviivaan. Takana on Jukurit vain pisteen päässä, mutta edellä olevaan KalPaan on vain kolmen pisteen ero. Näin ollen kouvolalaisseuralla on vielä mahdollisuus parannella hieman koko kauden sijoitustaan.
Vierasjoukkue Ässien tilanne on oikeastaan sama kuin jo viime lokakuussa: viimeisellä sijalla, vailla mahdollisuuksia edes toiseksi viimeiseen sijaan. Punamustat patapaidat ovat neljän ottelun tappioputkessa ja voittaneet viimeksi varsinaisella peliajalla noin kuukausi sitten KalPan 3-2. Ässien ero toiseksi viimeiseen jukurilaumaan on jo muhkeat 17 pistettä. Omasta muististani en osaa sanoa, milloin viimeksi jumbojoukkue on ollut noin kaukana muista, mutta luulisin edellisestä kerrasta olevan melko mukavasti aikaa. Joka tapauksessa, Ässät tulee hyvin varmasti jäämään viimeiseksi. Samalla siitä tulee neljäs kerta Ässien historiassa, kun sijoitus on kaikkein viimeisin: aiemmat kerrat ovat kausilta 1988-89, 2000-01 ja 2007-08. Koska kotimaista kiekkoilun pääsarjaa ei olla vielä kovin kauan pelattu 15 joukkueella, tästä tulee samalla myös Ässien historian alhaisin loppusijoitus, sillä nykyinen joukkuemäärä on toistaiseksi liigahistorian korkein.
Kauden keskinäisistä kohtaamisista KooKoo on vienyt kaksi ja Ässät yhden. Lokakuussa Pata taipui kahden koon käsittelyssä kahdesti, ensin Kouvolassa 4-1 ja puolisentoista viikkoa sen jälkeen Porissa 0-3. Joulukuussa Ässät voitti kotonaan maalein 5-2, joten jokainen ottelu on päättynyt kolmella maalilla, toiselle kolmen pisteen arvoisesti. Kouvolassa ollaan pelattu joukkueiden välillä KooKoon vuoden 2015 liiganousun jälkeen seitsemän kertaa. Voitot ovat Ässille 2-5, maalit Padalle 16-23 ja pisteet porilaisille 5-15, joten Ässät on ollut Kouvolassa suhteellisen voitokas vierailija. Huominen ottelu voi tästä huolimatta päättyä kummalle vain, sillä tunnetta kentällä tuskin nähdään päätähuimaavasti ja vastassa on kaksi vailla mahdottomuuksia pelaavaa pakkaa.
KooKoon paras maalintekijä ja pistemies on saldolla 21+25 joukkueen ruotsalaistimantti Malte Strömwall. Yli 30 pisteen ovat menneet myös Miikka Pitkänen (16+26), Anrei Hakulinen (15+22) ja Juha-Pekka Haataja (13+20). Strömwallin 21 osumasta 13 on tullut ylivoimalla. Ässien jäljellä olevasta nipusta eniten tehopisteitä on kasassa Peter Tiivolalla, 8+11. Tiivola on täten myös joukkueen maalipörssin ykkönen. Vastikään jatkosopimuksen ensi kaudeksi tehnyt Mikko Salmio on koonnut kasaan 7+7 ja mies on neljän ottelun pisteputkessa (1+3). Puolustajista Jyri Marttisella on koossa 6+10.
Puolustuksen suhteen onkin mielenkiintoista nähdä huomenna, miten Ässät lähtee pelaamaan, sillä pakistosta puuttuvat huomista varten Niko Peltola (myyty), Jere Seppälä (myyty), Tommi Taimi (sairastuvalla), Juho Tommila (myyty), Kristian Tuohilampi (yhden ottelun pelikiellossa), Teemu Vuorisalo (sairastuvalla) ja Juuso Ketola (sairastuvalla). Lisäksi Saku Salmela ei ole kaiketi pelikunnossa. Näin ollen jäljelle jäävät Marttinen, Aleksi Varttinen ja Niklas Peltomäki. Eli useammankin hyökkääjän on pelattava puolustajana, ellei muuta keksitä...
Runsasmaalinen ilta olisi tällaiselle valitettavan panoksettomalle kohtaamiselle mukava lisä, mutta luulisin lukemien pysyvän silti kohtuullisina. Jompi kumpi voittaa maalein 3-2. Ja yleisömäärä... se taitaa valitettavasti alkaa huomenna kakkosella. Ässät ei muutenkaan taida olla Kouvolassa mikään kiinnostavin porukka, kuten myöskin toisinpäin.
Tästä huolimatta huomisen ottelu Kouvolassa ei ole juuri merkityksellinen kummallekaan joukkueelle. Isäntänä toimiva KooKoo on kahden ottelun voittoputkessa ja edellisissä viidessä ottelussaan jäänyt vain kerran pisteittä, mutta tästä huolimatta oranssimustat ovat sarjataulukossa kolmanneksi viimeisiä, yhteensä 14 pisteen erolla pudotuspeliviivaan. Takana on Jukurit vain pisteen päässä, mutta edellä olevaan KalPaan on vain kolmen pisteen ero. Näin ollen kouvolalaisseuralla on vielä mahdollisuus parannella hieman koko kauden sijoitustaan.
Vierasjoukkue Ässien tilanne on oikeastaan sama kuin jo viime lokakuussa: viimeisellä sijalla, vailla mahdollisuuksia edes toiseksi viimeiseen sijaan. Punamustat patapaidat ovat neljän ottelun tappioputkessa ja voittaneet viimeksi varsinaisella peliajalla noin kuukausi sitten KalPan 3-2. Ässien ero toiseksi viimeiseen jukurilaumaan on jo muhkeat 17 pistettä. Omasta muististani en osaa sanoa, milloin viimeksi jumbojoukkue on ollut noin kaukana muista, mutta luulisin edellisestä kerrasta olevan melko mukavasti aikaa. Joka tapauksessa, Ässät tulee hyvin varmasti jäämään viimeiseksi. Samalla siitä tulee neljäs kerta Ässien historiassa, kun sijoitus on kaikkein viimeisin: aiemmat kerrat ovat kausilta 1988-89, 2000-01 ja 2007-08. Koska kotimaista kiekkoilun pääsarjaa ei olla vielä kovin kauan pelattu 15 joukkueella, tästä tulee samalla myös Ässien historian alhaisin loppusijoitus, sillä nykyinen joukkuemäärä on toistaiseksi liigahistorian korkein.
Kauden keskinäisistä kohtaamisista KooKoo on vienyt kaksi ja Ässät yhden. Lokakuussa Pata taipui kahden koon käsittelyssä kahdesti, ensin Kouvolassa 4-1 ja puolisentoista viikkoa sen jälkeen Porissa 0-3. Joulukuussa Ässät voitti kotonaan maalein 5-2, joten jokainen ottelu on päättynyt kolmella maalilla, toiselle kolmen pisteen arvoisesti. Kouvolassa ollaan pelattu joukkueiden välillä KooKoon vuoden 2015 liiganousun jälkeen seitsemän kertaa. Voitot ovat Ässille 2-5, maalit Padalle 16-23 ja pisteet porilaisille 5-15, joten Ässät on ollut Kouvolassa suhteellisen voitokas vierailija. Huominen ottelu voi tästä huolimatta päättyä kummalle vain, sillä tunnetta kentällä tuskin nähdään päätähuimaavasti ja vastassa on kaksi vailla mahdottomuuksia pelaavaa pakkaa.
KooKoon paras maalintekijä ja pistemies on saldolla 21+25 joukkueen ruotsalaistimantti Malte Strömwall. Yli 30 pisteen ovat menneet myös Miikka Pitkänen (16+26), Anrei Hakulinen (15+22) ja Juha-Pekka Haataja (13+20). Strömwallin 21 osumasta 13 on tullut ylivoimalla. Ässien jäljellä olevasta nipusta eniten tehopisteitä on kasassa Peter Tiivolalla, 8+11. Tiivola on täten myös joukkueen maalipörssin ykkönen. Vastikään jatkosopimuksen ensi kaudeksi tehnyt Mikko Salmio on koonnut kasaan 7+7 ja mies on neljän ottelun pisteputkessa (1+3). Puolustajista Jyri Marttisella on koossa 6+10.
Puolustuksen suhteen onkin mielenkiintoista nähdä huomenna, miten Ässät lähtee pelaamaan, sillä pakistosta puuttuvat huomista varten Niko Peltola (myyty), Jere Seppälä (myyty), Tommi Taimi (sairastuvalla), Juho Tommila (myyty), Kristian Tuohilampi (yhden ottelun pelikiellossa), Teemu Vuorisalo (sairastuvalla) ja Juuso Ketola (sairastuvalla). Lisäksi Saku Salmela ei ole kaiketi pelikunnossa. Näin ollen jäljelle jäävät Marttinen, Aleksi Varttinen ja Niklas Peltomäki. Eli useammankin hyökkääjän on pelattava puolustajana, ellei muuta keksitä...
Runsasmaalinen ilta olisi tällaiselle valitettavan panoksettomalle kohtaamiselle mukava lisä, mutta luulisin lukemien pysyvän silti kohtuullisina. Jompi kumpi voittaa maalein 3-2. Ja yleisömäärä... se taitaa valitettavasti alkaa huomenna kakkosella. Ässät ei muutenkaan taida olla Kouvolassa mikään kiinnostavin porukka, kuten myöskin toisinpäin.