Sinne meni Rocco. Noh, kuten aikaisemmin tuli spekuloitua, kaverin katto lienee tuolla jossain Nathan Gerben tasolla ja uhkana on myös AHL-jyräksi jääminen. Ei siis paha menetys, vaikka mies mitä ilmeisimmin oli pidetty miekkonen ja todellinen joukkuepelaaja. Berra on vähän arvoitus. Hyviä otteita aikanaan, mutta taitaa vähän heitellä sveitsiläisen taso pelistä toiseen.
Sitten mielenkiintoisempaan aiheeseen, eli lähestyvään varaustilaisuuteen. Florida varaa siis numerolla 23, jossa BPA-periaate ei enää välttämättä elä niin vahvana, kuin esimerkiksi viidentoista ensimmäisen varauksen aikana. Jos hieman katsellaan organisaation edellisiä varauksia ja lupauksia, on jokainen pelipaikka suhteellisen hyvin katettu. Puolustuksessa jo nyt NHL:ssä pelaavien nuorten lisäksi on juuri sopimuksen joukkueeseen solmineet Ian McCoshen ja Linus Hulström sekä omat varaukset Thomas Schemitsch, MacKenzie Weegar ja Josh Brown. Ei mitään eliittitason puolustusosaamista, mutta jokaisella on potentiaalia NHL:ään saakka kakkos- tai kolmospariin. Ekbladhan se tulee joukkueen ykköspuolustaja olemaan vuosia, joten ei tuolta nuorista sitä suurinta vastuunkantajaa olla edes tarvitsemassa. Jos nyt kuitenkin puolustajaa lähdettäisiin varaamaan, niin kaksi nimeä nousee esiin, jotka saattavat vielä olla vapaina tuolla 23. vuorolla.
Dante Fabbro: Älykäs, rauhallinen ja ennen kaikkea varma. Todennäköisesti ehtii mennä jo kahdenkympin sakissa, mutta riemusta kiljuen varaisin Fabbron jos Floridan vuorolle näinkin kokonaisvaltainen puolustajalupaus putoaisi.
Logan Stanley: Olisiko tässä sitten tulevaisuudessa se uusi Gudbranson? Iso, vahva ja varmasti peliä avaava puolustajalupaus, jolla on edelleen parannettavaa luistelussaan. Mitään pistelinkoa Stanleysta tuskin koskaan tulee, mutta ihan kärkipään shutdown -puolustajaksi Loganilla on potentiaalia.
Muut puolustajat ovatkin sitten rankingeissa sen verran ylempänä tai alempana, etten näe heitä varteenotettavina vaihtoehtoina Panthersille. Tietysti jos Panthersin oma kasvatti
Jakob Chychrun jatkaa putoamistaan, on kaverin nimen huutaminen siinä vaiheessa aika no-brainer. Henkisiltä ominaisuuksiltaan Chychrunissa on ilmeisesti hyvin paljon samaa, kuin Aaron Ekbladissa.
Laitahyökkääjäosastolla Floridalla on melko hiljaista Lawson Crousen ja Dryden Huntin jälkeen. Etenkin oikea laita on syvyydeltään kyseenalainen ja tämä mielessä esiin nousee selkeästi yksi nimi:
Julien Gauthier: Jälleen on todella epävarmaa, onko Gauthier enää Floridan vuorolla saatavilla, mutta tämä todella fyysinen ja maaliahne laitahyökkääjä olisi vastaus tuohon oikean laidan syvyysongelmaan. Kun pitkässä juoksussa Jussi Jokinen ja Jaromir Jagr vaihtuisivat Lawson Crouseen ja Julien Gauthieriin, olisi joukkue kyllä iso ja vahva läpi kokoonpanon. Gauthierin kohdalla epäilyksiä lienee lähinnä pelityylin yksipuolisuudessa. Onko Gauthierista hyötyä joukkueelle silloin, kun verkot eivät heilu?
Muista laitahyökkääjistä maininnat ricknashmaiselle
Riley Tuftelle sekä Kanadan juniorisarjojen All Stars -kisoissa loistaneelle
Pascal Labergelle, jonka tosin ennen NHL:n porttien aukeamista on kasvettava massaa melko lailla. Aikaisemmin ketjussa taidettiin mainita myös venäläinen
Vitali Abramov, jota vertaisin Jason Zuckeriin. Moni on väläytellyt myös Alex DeBrincatin valitsemista tällä vuorolla, mutta itse hieman vierastan ajatusta. Jotain - pienen koon lisäksi - täytyy olla pielessä, jos niinkin kovilla pistemäärillä ollaan ennakoissa siellä ensimmäisen ja toisen kierroksen rajamailla.
Keskushyökkääjien osalta Panthersilla on pullat hyvin uunissa jo NHL:nkin puolella. Barkov, Bjugstad, Trocheck ovat kullanarvoinen kolmikko ja kun vielä Jayce Hawryluk ja Denis Malgin ovat lupauskatraan kovimmat yksilöt ei Rowella, Tallonilla ja kumppaneilla välttämättä ole tarvetta varata keskushyökkääjää tänä vuonna ensimmäisellä kierroksella. Kaksi nimeä nostan kuitenkin esiin, jotka toimikoon poikkeuksina. Oletan nyt, että Logan Brown, Clayton Keller ja Tyson Jost ovat kaikki jo vuoroja sitten varattu Panthersin väen astellessa lavalle.
Michael McLeod: Keskushyökkääjäksi merkitty McLeod kykenee ilmeisesti ongelmitta pelaamaan myös laidassa ja ehkä nuorukaisen suoraviivainen läpi-harmaan-kiven -pelityyli sopiikin parempin laitaan. On täysin mahdollista, että myös McLeod on ennen Floridan vuoroa varattu. Potentiaalin katto lienee jopa siellä kärkiketjujen puolustavan sentterin ja alivoimaspesialistin tasolla, mutta mahdollisuus jäädä alaketjujen energiapelaajaksi on olemassa. Vuorolla 23 riski lienee kuitenkin turvallista ottaa.
German Rubtsov: Loistava kahdensuunnan sentteri ja ihmettelen aina vain alhaista sijoitusta rankingeissa. Tästä jollekin ryöstö. Saattaisin jopa varata ennen McLeodia tämän valmentajan unelmapelaajan (enpä olisi uskonut veli venäläisestä käyttäväni tätä nimitystä missään vaiheessa). Craig Button osaa sentään arvostaa Rubtsovin sijalle 14, mutta miten russian factor vaikuttaa? Rubtsov saattaisi pitkässä juoksussa tehdä Bjugstadista tai Trocheckista kauppatavaraa. Nähdäkseni häntä ei nimittäin laiturin paikalle tulla istuttamaan.
Eli näiden puheiden jälkeen oma draft-ranking Panthersin osalta:
1. Julien Gauthier
2. German Rubtsov
3. Dante Fabbro
4. Michael McLeod
5. Riley Tufte
6. Logan Stanley
7. Pascal Laberge