Täysin riippumatta siitä, kumpi illan ottelun voittaa, niin tämän vuoden osalta sm-liigahistoriaan tämä vuosi jää Bluesin vuotena. Uskomattoman hyvä ja tasainen runkosarja, tasapainoista ja viihdyttävää jääkiekkoa. Onnittelut jo tässä vaiheessa Espooseen ja itse ainakin toivon, että runkosarjakakkonen selvittäisi itsensä finaaleihin ja saisi kaudelleen ansaitsemansa huipennuksen.
Muutamia hajahuomioita edellisistä peleistä:
- hatunnosto bluesin pelirohkeudelle, erityisesti omasta päästä pelaamiselle: tarkoitan sitä uskallusta, jossa kaksinkamppailuvoiton jälkeen karvaajan paineesta huolimatta annetaan hyviä lyhyitä syöttäjä omille pelaajille ja näin päästään pelaamaan omaa hyökkäyspeliä. Moni heikompi sortuu purkamaan ja purkamaan, eikä pääse pois paineesta omassa päässä. Laatikainen pelaa elämänsä kautta ja aiempien vuosien satunnaiset ailahtelut (ei tosin silloinkaan kovin usein) on jääneet tyystin pois. Samoin Heiskanen pelaa paremmin kuin osasin kuvitellakaan. Ei yhtään tyhmää jäähyä koko sarjassa. Nuoremman polven tekijöistä Kurki on osoittanut, että leveyttä ja tasaisuutta löytyy myös nimettömistäkin miehistä. Myös Kuoppala on osoittanut olevansa kovempi kuin osasin odottaa. Hienoa!
- Ben Eaves ansaitsee oman rivin. Hirveä loukkaantumissuma, mutta siitä huolimatta aivan kentän parhaimmistoa. Ilman loukkaantumisia olisi mielenkiintoista nähdä miehen tulos esim. yhden kokonaisen kauden ajalta.
- Osala ja Lehtonen ovat onnistuneet pitämään tasonsa myös kovissa peleissä. Saattaa jopa ratkaista sarjan. Kuten myös Uhlbäckin vireen nosto verrattuna vaisuhkoon alkukauteen.
- Jokereille voiton avain voisi löytyä osastolta Rita, Virta, Louhi, Kerman, Varis - heidän vaisuus hyökkäyspelissä on osaltaan ratkaisuna koko sarjaan. Herrat pelaavat hyvää puolustussuuntaan, mutta jos he löisivät painetta myös hyökkäyspelissä koko pelin ajan, sieltä varmasti tulisi maalejakin ennemmin tai myöhemmin. Jokerit saattaa hävitä tähän passiivisuuteen. Rita toki väläytellyt, mutta tuolla liikkeella ja voimalla (ja palkalla) pitäisi pystyäs parempaan.
- Runkosarjapelien perusteella pidin Kauppista aivan lapasena, mutta erehdyinpä siinäkin.
- Tuomaripelistä ja tuomarien "ratkaisijaroolista" puheet voidaan mielestäni jättää _tiettyjen_ fanien puusilmäisyyden osoitukseksi. Tuomarit ovat olleet selvästi parempia kuin runkosarjassa ja aivan kardinaali(=ratkaisu)munauksia ei ole nähty. Tottakai pieniä virheitä sinne tänne, mutta pelin kannalta ei niin merkityksellisiä ja pitkässä juoksussa aika tasan.
Näillä tunnelmilla illan otteluun. Vielä hatunnosto Espooseen!