Runkosarjan sijoista 3-6
Toisaalta kolmossijassa olisi ehkä yksi etu. Jos runkosarjan perusteella neljä parasta jatkavat tappiin asti niin nelonenhan ottaa Kärpät ja kolmonen Bluesin.
Kyllä tällä mielestäni on erittäinkin paljon väliä. Kärpät on runkosarjan loppua kohti noussut päätä pidemmäksi muita, ja jos pahimmat loukkaantumiset hellittävät, se marssii välieristä loppuotteluun - tuli vastaan kuka tahansa! Siten kolmossija voi koitua hyvinkin arvokkaaksi.
Toisaalta sitä ennen täytyy läpäistä puolivälierät. Tapparan kannalta pahin mahdollinen vastustaja olisi HIFK. Eli toisin sanoen, uskon HIFK:n olevan paha kenelle tahansa, joka heitä vastaan joutuu pelamaan. Stadilaisten maalivahtitilanne vaikuttaa kuitenkin hankalalta, mutta toisaalta Lundelin puuttuminen saattaa olla jopa etu...
Kuntopuntarissa HIFK on kuitenkin pelannut kauden jälkimmäisen puoliskon selvästi paremmin kuin Pelicans. Lahtelaisten kohdalla sarjataulukko valehtelee, koska syys-lokakuussa tienatut pisteet parantavat asemia, mutta eivät auta selviytymään yhtään paremmin pudotuspeleissä. Älkää lahtelaiset kuitenkaan vetäkö hernettä nokkaan, hyvin valmennettu ja tasainen pelikaanijoukkue saattaa toki noustaa vanhaan lentoon uudelleen - mutta jonkunlaista ryhtiliikettä kaivataan. Jyp on joukkueena selvästi epätasaisempi, mutta muutamalla huippuyksilöllä varustettu, ja myös toki hyvin valmennettu.
Tapparan kannalta en lähde ennakoimaan kumpi - Pelicans vai Jyp - olisi mieluisampi. Kunhan vain ei HIFK. Koska HIFK:n nousu kuudenneksi näyttää sittenkin epätodennäköiseltä, olisi Tapparalle erittäin tärkeää onnistua nousemaan kolmanneksi. Joukkue lähtisi kuitenkin puolivälieriin selvänä ennakkosuosikkina, ja välierissäkin (mikäli sinne asti päästään) vastaan asettuisi selvästi heikompi vaihtoehto kuin se toinen.
En lähde heittelemään tarkkoja ennustuksia. Tällä hetkellä näyttäisi kuitenkin hyvinkin mahdolliselta, että viime vuoden finaali ei toistu - mikä on tietenkin vaihtuvuuden kannalta hyvä asia...